Une hystérectomie est une chirurgie gynécologique courante, mais les faits concernant cette procédure ne sont pas toujours clairement communiqués. Dans une enquête de l’American Urogynecologic Society portant sur plus de 1 200 femmes, 30 % des personnes interrogées ne savaient pas que l’ablation de l’utérus arrêtait les menstruations, et 13 % pensaient à tort qu’une femme pouvait encore tomber enceinte après une hystérectomie.
Avant de décider de subir une hystérectomie, il est important de savoir comment votre corps va évoluer après l’intervention. Voici cinq questions courantes à poser à votre médecin. Les réponses exactes dépendront du type d’opération que vous aurez subie et de ce que votre médecin décidera comme meilleur traitement pour vous.
1. Aurai-je une cicatrice après une hystérectomie ?
Pas nécessairement, affirme le docteur Linda Bradley, vice-présidente du département d’obstétrique et de gynécologie de la Cleveland Clinic dans l’Ohio. Quatre des cinq options chirurgicales d’hystérectomie disponibles sont peu invasives. Il s’agit notamment de
- Hystérectomie vaginale : il s’agit de la chirurgie la moins invasive, l’utérus étant retiré par le vagin. Il n’y a pas de cicatrice visible.
- Hystérectomie supracervicale par laparoscopie : trois à quatre petites incisions sont pratiquées dans l’abdomen au cours de cette procédure chirurgicale. Le médecin y insère un tube fin et lumineux muni d’une caméra (laparoscope) pour voir l’intérieur du bassin ; l’utérus est sectionné en petits morceaux qui sont retirés par les incisions.
- Hystérectomie vaginale assistée par laparoscopie : cette procédure nécessite de petites incisions abdominales et une incision vaginale. Un laparoscope et d’autres outils chirurgicaux sont insérés dans les incisions abdominales, et l’utérus est retiré par le vagin.
- Hystérectomie assistée par robot : ce type d’hystérectomie, réalisée à l’aide d’un ordinateur et de la robotique, implique de petites incisions abdominales.
La cinquième option chirurgicale est une hystérectomie abdominale, l’approche traditionnelle. Cette procédure est la chirurgie la plus invasive avec la cicatrice la plus visible. Dans cette procédure, l’utérus est retiré par une grande incision dans l’abdomen – une coupe horizontale le long du maillot, ou une incision verticale si nécessaire.
Avec le temps, les cicatrices d’une hystérectomie deviennent généralement plus claires, mais la peau ne sera jamais exactement la même. Certaines femmes, en particulier les femmes de couleur, sont sujettes aux chéloïdes, un épaississement du tissu cicatriciel, explique le Dr Bradley.
2. À quel point dois-je m’attendre à avoir mal après une hystérectomie ?
La douleur dépend également de l’option chirurgicale de l’hystérectomie que vous subissez. La plupart des femmes ayant subi une hystérectomie laparoscopique ou vaginale ressentent des douleurs pendant deux à trois semaines. Certaines femmes ressentent moins de douleurs après une hystérectomie vaginale assistée par laparoscopie qu’après une hystérectomie vaginale de base, selon une revue de recherche publiée en 2013 dans The Journal of Minimally Invasive Gynecology. Avec une hystérectomie abdominale, la douleur peut durer de trois à cinq semaines.
L’importance de la douleur et des cicatrices dépend également de ce qui est exactement enlevé lors de l’hystérectomie, ce qui doit être basé sur la raison pour laquelle vous avez subi l’intervention, l’expertise de votre chirurgien et l’équipement chirurgical disponible. Par exemple, il se peut que seul votre utérus soit retiré ou que votre col de l’utérus soit également enlevé. Si vous souffrez d’un cancer du col de l’utérus, par exemple, vous devrez peut-être subir une hystérectomie radicale, qui consiste également à retirer des tissus de chaque côté du col de l’utérus et de la partie supérieure du vagin. Chacune de ces procédures peut avoir un effet différent après l’opération en ce qui concerne l’intensité de la douleur que vous ressentez.
3. Quel est le risque de complications après une hystérectomie ?
Bien que la plupart des femmes n’aient pas de problèmes de santé pendant ou après l’opération, les risques peuvent inclure
- Blessure des organes voisins
- les problèmes d’anesthésie, tels que les problèmes respiratoires ou cardiaques
- Caillots de sang dans les jambes ou les poumons
- Infection
- Saignement abondant
- Ménopause précoce, si les ovaires sont enlevés
- Douleur pendant les rapports sexuels
M. Bradley conseille vivement aux femmes qui envisagent une hystérectomie de consulter leur médecin afin de bénéficier de la procédure la moins invasive possible, en particulier celles qui n’ont pas un poids normal. Les femmes en surpoids qui subissent une chirurgie abdominale pour des raisons non cancéreuses courent un risque plus élevé de saignement et d’infection que les femmes de poids normal, selon une étude publiée dans la revue Human Reproduction en 2011. Il a également été constaté que les femmes en sous-poids présentaient plus de complications en cas de chirurgie abdominale et laparoscopique.
4. Dois-je m’attendre à des symptômes de la ménopause après une hystérectomie ?
La ménopause survient lorsque les ovaires cessent de produire les hormones œstrogène et progestérone, qui régulent les menstruations. À moins que vous ne vous fassiez enlever les ovaires lors d’une hystérectomie pour une raison médicale, vous n’entrerez probablement pas en ménopause précoce. Mais si la plupart des femmes ne connaissent pas de ménopause précoce après une hystérectomie, certaines peuvent en avoir une, même si elles conservent un ou deux ovaires, selon une étude de l’université de Duke publiée dans la revue Obstetrics & Gynecology en décembre 2011. Les chercheurs ne sont pas sûrs que ce soit la chirurgie elle-même ou la condition sous-jacente menant à une hystérectomie qui provoque une ménopause précoce dans certains cas.
Si votre médecin estime que vous êtes à risque de cancer des ovaires, il se peut que vos ovaires soient également retirés, explique M. Bradley, bien que cela ne soit pas fréquent. Et si vos ovaires sont retirés et que vous étiez préménopausée, vous entrerez probablement dans une ménopause abrupte. Des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et d’autres symptômes peuvent en résulter. La thérapie de remplacement des oestrogènes peut aider à atténuer ces problèmes liés à l’hystérectomie, explique M. Bradley. Cependant, on craint que la prise d’œstrogènes n’augmente le risque de cancer du sein si vous avez plus de 45 ans.
5. Aurai-je encore du plaisir à faire l’amour après une hystérectomie ?
Les femmes déclarent souvent avoir de meilleures relations sexuelles après une hystérectomie, dit M. Bradley, parce que la procédure a soulagé la douleur ou les saignements abondants, et parce qu’elles n’ont plus à s’inquiéter d’une éventuelle grossesse non désirée. Cependant, certaines femmes qui subissent également une ablation du col de l’utérus peuvent connaître une baisse de testostérone et un éventuel dysfonctionnement sexuel. N’hésitez pas à discuter des effets secondaires et des risques sexuels avec votre médecin avant de procéder à une hystérectomie.
M. Bradley encourage les femmes à collaborer avec leur médecin pour éviter l’hystérectomie. Mais lorsque toutes les autres possibilités de traitement sont épuisées, l’hystérectomie peut s’avérer utile – de nombreuses femmes sont soulagées de ne plus avoir mal, surtout si elles ne sont pas préoccupées par leur fertilité.