Il y a une bonne raison pour que les gars deviennent fous de filles à l’adolescence et à la vingtaine : Leur taux de testostérone est au plus haut. Mais à partir de là, le taux de testostérone diminue lentement.
« Après 30 ans, la plupart des hommes commencent à connaître un déclin progressif de la testostérone », explique le docteur David Samadi, président du département d’urologie de l’hôpital Lenox Hill de New York.
Bien que les niveaux de testostérone n’atteignent jamais zéro (comme les niveaux d’œstrogènes chez les femmes pendant la ménopause), les faibles niveaux de testostérone font que les hommes ressentent des symptômes tels que la fatigue, une baisse de la libido et une perte de masse musculaire.
Bien que la baisse de testostérone soit plus fréquente chez les hommes âgés, elle peut également se produire chez les hommes plus jeunes. Heureusement, toutes les causes d’un faible taux de testostérone chez les jeunes hommes sont traitables, donc si vous ressentez de tels symptômes à tout âge, il n’y a aucune raison de les ignorer.
Causes d’un taux de testostérone faible chez les hommes jeunes
Pour les hommes plus jeunes, une baisse du taux de testostérone peut être causée par certaines maladies, notamment le diabète de type 2, une maladie chronique du foie ou des reins, une BPCO ou une autre maladie pulmonaire, ou des problèmes d’hypophyse, selon le Dr Samadi.
Les causes génétiques de la baisse de testostérone chez l’homme sont notamment les maladies suivantes : le syndrome de Klinefelter, le syndrome de Kallmann, le syndrome de Prader-Willi et la dystrophie myotonique. L’hémochromatose, qui fait que le corps stocke trop de fer, est une autre maladie qui peut entraîner un manque de testostérone.
« Un taux de testostérone bas peut également se produire lorsque quelque chose se produit, comme un traumatisme ou l’utilisation de stéroïdes, qui empêche les testicules de fabriquer l’hormone », explique Bruce Gilbert, MD, PhD, professeur clinique adjoint d’urologie et de médecine reproductive au Weill Cornell Medical College et directeur de la médecine reproductive et sexuelle au Smith Institute for Urology of the North Shore-LIJ Health System.
Parmi les autres causes de faible taux de testostérone chez les hommes de moins de 50 ans figurent les tumeurs de l’hypophyse, l’infection par le VIH et les traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie contre le cancer.
Les médecins classent les causes d’un faible taux de testostérone comme étant primaires ou secondaires.
« L’hypogonadisme primaire provient d’un problème au niveau des testicules », explique Samadi. « Cela peut être dû à un problème de développement, à une blessure aux testicules, ou à un traitement de radiothérapie ou de chimiothérapie. Dans l’hypogonadisme secondaire, les testicules sont normaux mais fonctionnent mal à cause d’un problème au niveau de l’hypothalamus ou de l’hypophyse ».
S’agit-il d’un taux de testostérone faible ?
Quelle que soit la cause, les symptômes d’un taux de testostérone bas sont les mêmes.
« Les symptômes comprennent une baisse de la libido, des troubles de l’érection, de la fatigue, une diminution de l’acuité mentale et des sautes d’humeur », explique le Dr Gilbert.
Les hommes plus jeunes souffrant d’une faible testostérone viennent généralement me voir et me disent : « Je ne peux plus faire de sport comme avant et je ne m’intéresse plus au sexe ». ”
Si vous pensez que votre taux de testostérone est faible, la première étape consiste à consulter votre médecin traitant. Votre médecin peut diagnostiquer un taux de testostérone faible à l’aide d’une analyse de sang.
Si votre test sanguin révèle un taux de testostérone faible (généralement défini comme un niveau inférieur à 300 ng/dL), le médecin peut vous traiter ou vous adresser à un spécialiste, tel qu’un urologue ou un endocrinologue.
Traitements pour un taux de testostérone faible chez les hommes jeunes
Toutes les personnes ayant un faible taux de testostérone n’ont pas besoin de traitement. « Lorsqu’il s’agit de traiter un faible taux de testostérone chez les hommes plus jeunes, nous réservons généralement le traitement à ceux qui présentent des symptômes tels que la fatigue et une faible libido », explique M. Gilbert.
Chez les hommes qui ne fabriquent pas l’hormone dans leurs testicules à cause d’une maladie comme le syndrome de Klinefelter, ou ceux qui ont perdu leurs testicules à cause d’un cancer, la seule option est la thérapie de remplacement de la testostérone. Ces suppléments de testostérone se présentent sous la forme d’un gel, d’injections, de patchs, de granulés à longue durée d’action ou d’inserts oraux.
Dans ces circonstances, « les traitements ne sont généralement utilisés qu’à court terme, et lorsqu’un médecin a une observation étroite et une bonne connaissance du patient », explique M. Gilbert.
Pour les hommes plus jeunes, la fertilité est un élément important à prendre en compte avant de se faire soigner. « Il ne faut pas donner de testostérone supplémentaire aux hommes qui veulent être fertiles parce qu’elle peut interrompre la production de sperme », explique M. Gilbert.
Lorsqu’un jeune homme cesse de prendre des suppléments de testostérone, il est possible que le nombre de spermatozoïdes ne revienne jamais à ce qu’il était avant de commencer. « C’est pourquoi les hommes en âge de procréer devraient envisager des alternatives qui pourraient augmenter leur testostérone tout en préservant leur production de sperme », dit-il. Une de ces alternatives est une classe de médicaments appelés modulateurs sélectifs des récepteurs d’oestrogènes (SERM).
D’autres traitements pour une faible teneur en testostérone comprennent la perte de poids et d’autres changements de style de vie, comme une alimentation plus saine et une augmentation de l’exercice physique.
Mais en fin de compte, si vous présentez des symptômes de faible taux de testostérone, il est important de consulter votre médecin. Celui-ci pourra alors écarter les causes potentiellement plus graves de vos symptômes, comme l’hypertension ou un problème de thyroïde, et vous proposer un traitement susceptible d’améliorer votre énergie et votre qualité de vie.