Faire face à la dépression et à la solitude

Tout le monde se sent seul de temps en temps, mais pour certains, la solitude vient bien trop souvent. Le sentiment de solitude peut être un fléau pour de nombreuses personnes, y compris les personnes âgées, les personnes isolées et les dépressifs, avec des symptômes tels que la tristesse, l’isolement et le repli sur soi. La solitude peut frapper une personne qui vit seule ou une personne qui vit dans une maison remplie de monde. « La solitude est subjective », déclare Louise Hawkley, docteur en philosophie, associée de recherche au département de psychologie de l’université de Chicago. « On ne peut pas discuter avec quelqu’un qui se dit seul. »

Bien que la dépression ne conduise pas toujours à la solitude, le sentiment de solitude est souvent un prédicteur de dépression un an ou même deux ans plus tard, et il conduit certainement à la tristesse, dit le Dr Hawkley. Se libérer de sentiments comme celui d’être isolé par la dépression fait partie du processus de guérison.

Comment lutter contre la dépression et la solitude

Le sentiment de solitude n’a pas besoin d’être constant pour appeler à l’action, mais vous devrez vous donner un coup de pouce pour retourner au cœur de la vie et renouer avec les autres pour commencer à vous sentir mieux. Ces stratégies de lutte contre la dépression et la solitude peuvent vous aider :

Faites un plan. Il existe deux types fondamentaux de solitude. La solitude aiguë résulte de la perte d’un être cher ou d’un déménagement, par exemple. Dans ces situations, il y a de fortes chances que vous sachiez, à un certain niveau, que vous devrez passer par une période d’adaptation pour surmonter ce sentiment de solitude. L’autre type de solitude est le type subjectif chronique, qui frappe malgré vos relations existantes. Les deux requièrent un plan d’action. L’une des stratégies consiste à se faire un devoir de rencontrer des personnes qui ont des intérêts similaires, explique M. Hawkley. Le bénévolat et l’exploration d’un passe-temps sont deux excellents moyens de rencontrer des personnes qui ont des intérêts similaires.
Faites quelque chose – n’importe quoi. Dans le traitement de la dépression, il existe une théorie appelée activation comportementale, qui est une façon clinique de dire « Faites-le ». Si vous vous sentez seul et que vous voulez changer, chaque petit pas que vous faites – même en engageant une conversation informelle et amicale avec le barman du café du coin – est une bonne chose.
Explorez votre foi. Il n’existe que quelques stratégies qui ont fait leurs preuves pour vous protéger contre la solitude, et celle-ci en fait partie. « Les personnes qui ont une relation personnelle avec leur Dieu ou une puissance supérieure ont tendance à bien s’en sortir », note Hawkley. Il y a beaucoup de facteurs qui entrent en jeu ici, l’un d’entre eux étant que les communautés religieuses offrent de nombreuses possibilités de rencontres sociales positives. Il n’est pas nécessaire d’avoir un ami proche dans la communauté pour en tirer profit, dit Hawkley – il suffit de sentir que l’on appartient au groupe. En outre, la foi peut vous aider à accepter les choses de la vie que vous ne pouvez pas contrôler.
Lien avec un chien. « Les animaux de compagnie, en particulier les chiens, protègent contre la solitude », dit Hawkley. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles cette stratégie fonctionne : Les chiens vous font sortir, ils sont naturellement des créatures sociales et vous aurez un être vivant dont vous pourrez vous occuper. Si vous n’êtes pas en mesure de posséder un chien, trouvez des moyens d’aider à prendre soin des chiens d’autres personnes ou portez-vous volontaire pour aider les chiens d’un refuge qui ont besoin d’une attention affectueuse. D’autres animaux de compagnie, comme les chats et les poissons, peuvent également contribuer à atténuer la solitude.
Ayez des normes réalistes. « La solitude est un décalage entre votre idéal et ce que vous avez réellement », explique M. Hawkley. Une partie de la solution peut consister à accepter que vous puissiez avoir une conversation amusante et légère avec diverses personnes, et que ce n’est pas grave si elles ne deviennent pas des confidentes pour la vie. Réfléchissez également à la question de savoir si vous avez des normes irréalistes qui rendent difficile la connexion avec les autres et vous empêchent de vous sentir seul, comme par exemple, attendre trop d’une nouvelle amitié trop rapidement ou trop compter sur une autre personne.
Pensez au-delà de vous-même. La dépression peut vous donner l’impression d’être très centré sur vous-même, ce qui signifie que tout tourne autour de vous. Mais rappelez-vous que si vous demandez à un collègue de vous rejoindre pour déjeuner et que cette personne ne peut pas venir, vous ne devez pas automatiquement supposer qu’il ou elle vous a rejeté. Il se peut que la personne ait déjà déjeuné avec vous ou qu’elle ait trop de travail pour quitter son bureau.
Tendre la main à une personne seule. Que vous vous sentiez seul en ce moment ou que vous sachiez simplement ce que vous ressentez, vous pouvez vous sentir plus fort émotionnellement en vous liant d’amitié avec une autre personne seule. Certaines personnes peuvent considérer la solitude comme contagieuse, et les personnes seules deviennent donc souvent encore plus isolées. « Nous pensons qu’il est de la responsabilité de la communauté de tendre la main aux personnes qui souffrent », déclare M. Hawkley. Ce faisant, vous pouvez aider les autres et vous-même. On peut par exemple faire du bénévolat pour une organisation qui aide les personnes âgées ou rendre visite à un voisin qui a perdu un conjoint.
Appelez, ne postez pas. Les réseaux sociaux sont amusants et peuvent constituer un exutoire social essentiel pour certaines personnes, mais selon M. Hawkley, les recherches indiquent qu’en moyenne, les gens s’en sortent mieux si un plus grand nombre de leurs relations se font en face à face ou par téléphone. Utilisez le post d’un ami comme excuse pour appeler et en parler au lieu de poster un commentaire en retour.
Prenez du temps pour vos relations. Tout le monde est occupé, mais les relations n’attendront pas que vous ayez terminé votre doctorat, élevé vos enfants, décroché la prochaine grande promotion ou déménagé dans votre ville idéale. Construisez-les maintenant. « Personne sur son lit de mort n’aurait aimé travailler quelques heures de plus », dit Hawkley.
Parlez à un ami ou un parent de confiance. Obtenez des commentaires et des idées, ainsi qu’une oreille compatissante, d’un membre de votre famille ou d’un ami à qui vous faites confiance pour vos pensées et vos sentiments. Cette personne pourrait avoir des idées sur les groupes auxquels vous pourriez vouloir vous joindre pour rencontrer des personnes positives.
Méditez. « La pleine conscience nous apprend que nous sommes plus que ce que nous pensons être », déclare Jeffrey Greeson, PhD, professeur assistant de psychiatrie au centre médical de l’université de Duke. Développer une pratique de la méditation peut vous aider à identifier et à libérer certaines des pensées qui pourraient vous faire sentir seul et miner vos efforts pour rencontrer de nouvelles personnes.
Explorez la thérapie. Si vous n’arrivez pas à vous débarrasser de vos sentiments profonds de solitude, d’isolement et d’autres symptômes de dépression, vous pouvez consulter un professionnel de la santé mentale dans le cadre de votre traitement de la dépression. Recherchez un professionnel ayant une formation en comportement cognitif, une approche qui a fait ses preuves dans le traitement de la dépression et de la solitude.

« Les relations sociales sont essentielles à notre épanouissement », déclare M. Hawkley. Le fait que la solitude soit si inconfortable nous rappelle qu’il faut prêter attention à ces relations et les entretenir, car elles peuvent contribuer à votre bonheur.

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