Les hommes dépendent de l’hormone mâle testostérone pour tout, de l’aide à la construction des muscles à la pilosité faciale et à une voix plus profonde. Les recherches montrent également que le contrôle du poids peut être ajouté à cette liste.
« La testostérone joue un rôle essentiel dans le métabolisme », explique le docteur Abraham Morgentaler, professeur clinique associé d’urologie à la Harvard Medical School et directeur et fondateur de Men’s Health Boston. « De multiples études ont montré que les hommes ayant un faible taux de testostérone ont un pourcentage de graisse corporelle plus élevé que les hommes ayant un taux de testostérone plus élevé.
D’autres preuves : Selon le Dr Morgentaler, les hommes qui prennent des médicaments pour faire baisser sévèrement leur taux de testostérone dans le cadre du traitement du cancer avancé de la prostate prennent rapidement du poids et augmentent leur masse grasse.
Le lien entre testostérone et poids va également dans l’autre sens. Une étude de 2013 sur la perte de poids et ses effets sur la testostérone, publiée dans le Journal européen d’endocrinologie, a révélé que la perte de poids seule – sans traitement à la testostérone – était associée à une augmentation du taux de testostérone.
De plus, une étude d’observation allemande de 2013 publiée dans le journal Obesity a révélé que la perte de poids était un bonus supplémentaire pour les hommes ayant une faible teneur en testostérone et qui suivaient une thérapie de remplacement de la testostérone. Les hommes ont pris des suppléments de testostérone pendant cinq ans et ont perdu en moyenne 36 livres et 3,5 pouces de leur taille.
Le mystère du gain de poids en cas de faible testostérone
Un faible taux de testostérone entraîne une augmentation de la graisse corporelle, en particulier dans la partie médiane.
Mais pourquoi cela se produit-il ? « Le mécanisme biochimique exact par lequel la testostérone provoque ce changement est inconnu », explique M. Morgentaler.
Cependant, il s’avère que non seulement un faible taux de testostérone semble provoquer une prise de poids chez les hommes, mais que l’inverse semble également être vrai : L’obésité est l’un des facteurs de risque d’un taux de testostérone inférieur à la normale. Physiologiquement, la relation entre un faible taux de testostérone et la prise de poids chez les hommes peut devenir un cercle vicieux.
« La graisse corporelle contient une enzyme qui transforme la testostérone en oestrogènes », explique le docteur David Samadi, président du département d’urologie de l’hôpital Lenox Hill de New York. « Avoir un surplus d’oestrogènes déclenche le corps à ralentir sa production de testostérone. Moins vous produisez de testostérone, plus vous accumulez de graisse au niveau du ventre, et ainsi de suite ».
Pour les hommes qui ont déjà un faible taux de testostérone, l’excès de graisse corporelle peut aggraver la situation : « La graisse accélère le métabolisme de la testostérone », dit le Dr Samadi. « Par conséquent, plus vous transportez de graisse, plus vite vous brûlerez les niveaux de testostérone déjà bas dans votre corps. »
Cependant, tous les hommes ayant un faible taux de testostérone ne sont pas en surpoids, et les symptômes varient d’un homme à l’autre. « Le surpoids peut aggraver votre capacité à produire de la testostérone et peut faire baisser un taux de testostérone déjà bas, mais il n’est pas nécessaire d’être en surpoids pour être affecté par un taux de testostérone bas », ajoute Samadi.
Quel que soit leur poids, les hommes ayant un faible taux de testostérone sont plus susceptibles d’avoir moins de muscles que ceux ayant un taux normal. « Même chez les hommes à faible testostérone qui ne sont pas en surpoids, il est probable qu’ils auront un pourcentage de graisse corporelle plus élevé », déclare Morgentaler.
Une recette pour les pommes de terre du canapé
Une autre raison importante pour laquelle un faible taux de testostérone est lié à la prise de poids chez les hommes est que les symptômes peuvent diminuer l’incitation à faire de l’exercice. « L’un des symptômes subtils d’un faible taux de testostérone est qu’il réduit souvent la motivation », explique M. Morgentaler. « Les hommes décrivent ce sentiment comme s’ils étaient devenus une patate de canapé. Pour rester en forme et bien équilibré, il faut de l’énergie et de la motivation, et si celles-ci font défaut, il est plus facile de prendre du poids ».
Même si vous êtes capable de vous traîner jusqu’à la salle de sport, une faible teneur en testostérone peut signifier que vous avez moins d’endurance pour terminer votre entraînement et voir les résultats, ce qui peut être décourageant.
Conseils pour gérer son poids avec une faible teneur en testostérone
Pour lutter contre la prise de poids avec une faible teneur en testostérone, les conseils sont les mêmes que pour les autres personnes qui essaient de perdre du poids : Mangez moins et faites plus d’exercice.
L’haltérophilie ou une autre forme d’exercice de résistance est particulièrement importante. « Ce type d’entraînement aide à construire plus de muscles plus rapidement et déclenche la production de testostérone », explique Samadi. « De plus, votre corps brûle plus de graisse pour l’énergie pendant l’exercice de résistance, ce qui aide à promouvoir un poids sain et une bonne répartition des graisses ».
Un traitement à faible teneur en testostérone peut stimuler l’énergie globale, atténuer la fatigue et vous inciter à bouger et à perdre du poids. Bien que les suppléments de testostérone ne doivent pas être utilisés pour aider les hommes présentant les symptômes d’une faible teneur en testostérone à perdre des kilos, si votre taux de testostérone est faible de façon mesurable, le traitement devrait faciliter la perte de poids. « Des niveaux normaux de testostérone encouragent la perte de graisse, l’augmentation de la masse et de la force musculaires, et l’endurance », déclare Morgentaler. « De plus, les entraînements sont meilleurs, et les hommes se sentent encouragés par cela, donc ils les font plus souvent ».