Bien que les symptômes de l’endométriose puissent varier considérablement, la douleur est une caractéristique. Des crampes puissantes pendant les règles aux muscles chroniquement tendus du plancher pelvien, en passant par les malaises pendant les rapports sexuels et les problèmes intestinaux et vésicaux, l’endométriose peut déclencher une cascade de douleurs chroniques difficiles à faire disparaître.
La bonne nouvelle, c’est que même s’il faut faire des essais et des erreurs, il y a beaucoup d’espoir de trouver un soulagement aux douleurs de l’endométriose. « Mon objectif pour mes patients est qu’ils ne souffrent pas », explique Leena Nathan, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie au centre médical de l’UCLA. Voici quelques stratégies prometteuses pour vous aider à y parvenir.
1. Utiliser un contrôle des naissances hormonal en permanence.
Sauf si vous essayez de tomber enceinte, la contraception est le pilier du traitement de l’endométriose – avec un petit plus en ce qui concerne la pilule : Votre médecin vous fera généralement renoncer aux pilules placebo pour que vous n’ayez pas du tout vos règles. « L’objectif est de minimiser ou d’éviter les règles autant que possible », explique le Dr Nathan, « car cela vous aide à éviter la douleur et les cicatrices au niveau du bassin.
« Il n’y a pas de pilule particulière qui semble mieux fonctionner qu’une autre », dit Nathan, « mais chaque personne est différente, et il y a tellement de formulations différentes que parfois nous devons jouer et voir laquelle fonctionne le mieux en termes d’absence de saignement, de changements d’humeur, et d’autres choses comme ça ». Si vous êtes nerveux à l’idée de sauter des périodes, ne le soyez pas, dit-elle. « J’ai des patients qui n’ont plus eu de règles depuis deux ou trois ans, et c’est parfaitement sûr ».
D’autres formes de contrôle des naissances peuvent également être efficaces. J’ai également recommandé l’utilisation d’un stérilet, qui peut vraiment amincir la paroi [utérine] et diminuer les saignements pendant le cycle, et cela semble également aider à contrôler la douleur », explique Nathan. Certains prestataires de soins recommandent également un médicament appelé leuprolide, qui place l’organisme dans une sorte de ménopause médicale, mais qui peut entraîner de graves effets secondaires, notamment une perte osseuse.
2. Essayez de soulager la douleur en vente libre – idéalement, avant le début de vos règles.
Si les médicaments en vente libre, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peuvent aider à soulager la douleur et les crampes, ils peuvent en fait être plus efficaces si vous commencez à les prendre 48 heures avant vos règles, explique Barbara Levy, médecin, obstétricienne et vice-présidente de la politique de santé du Congrès américain des obstétriciens et gynécologues. Pour de nombreuses femmes qui ont des règles douloureuses, qu’elles souffrent ou non d’endométriose, les crampes sont causées par une production excessive de substances chimiques dans l’utérus appelées prostaglandines. « Ce produit chimique est bloqué par les AINS », explique le Dr Levy, qui ajoute qu’une fois que votre corps a commencé à produire des prostaglandines, la prise d’AINS n’est plus aussi efficace.
3. Consultez un kinésithérapeute pour renforcer votre plancher pelvien.
Si vous considérez la kinésithérapie comme un moyen de traiter uniquement les athlètes souffrant de blessures aux genoux et aux épaules, il peut sembler étrange au premier abord que la kinésithérapie du plancher pelvien puisse être extrêmement efficace. Selon Sara Till, médecin obstétricienne-gynécologue spécialisée dans la chirurgie gynécologique mini-invasive à l’université du Michigan à Ann Arbor, c’est parce que le dysfonctionnement du plancher pelvien, lorsque les muscles du plancher pelvien ne se coordonnent pas bien, peut être un facteur dans de nombreux types de douleurs que ressentent les femmes atteintes d’endométriose : douleurs dans le dos et les hanches, douleurs lors de la miction, selles douloureuses, sexe douloureux, et même douleurs lors du port de tampons.
4. 4. Essayez la médecine chinoise.
Janet Lee, L.Ac., DACM, une acupunctrice basée à Kansas City, Missouri, et membre de l’American Board of Oriental Reproductive Medicine, déclare que l’endométriose touche jusqu’à un quart de ses patientes, dont beaucoup sont également aux prises avec des problèmes de fertilité. « L’acupuncture déclenche les opioïdes endogènes du corps, donc elle est très efficace pour gérer la douleur », dit-elle. Lee utilise également diverses herbes chinoises dont on pense qu’elles ont des propriétés hématopoïétiques, des effets anti-inflammatoires et même des effets calmants, puisque le stress peut aggraver les douleurs pelviennes dues à l’endométriose.
Bien que les études sur les douleurs liées à l’acupuncture et à l’endométriose soient limitées, une revue publiée en octobre 2017 dans PLOS Un a conclu que l’acupuncture semble être efficace pour augmenter les seuils de douleur, peut-être en activant les mécanismes de soulagement de la douleur dans le cerveau.
Veillez à consulter votre médecin avant d’essayer une thérapie complémentaire comme l’acupuncture.
5. Pratiquez le yoga.
Le yoga consiste en un mélange d’étirements doux, d’attention et de travail respiratoire qui, lorsqu’ils sont combinés, peuvent aider à relâcher les muscles du plancher pelvien, à détendre le tissu conjonctif des hanches et à réduire le stress. La relaxation du corps et de l’esprit peut également contribuer à atténuer les symptômes de l’endométriose, tels que les crampes et les douleurs pelviennes.
Si vous n’avez jamais fait de yoga auparavant, envisagez d’essayer des approches douces, comme le hatha yoga, le yin yoga ou le yoga réparateur. En fait, une étude publiée dans un numéro de janvier 2017 du Journal of Alternative and Complementary Medicine a révélé que les femmes atteintes d’endométriose qui pratiquaient le hatha yoga deux fois par semaine pendant deux mois ressentaient moins de douleurs quotidiennes et un meilleur sentiment de bien-être par rapport aux femmes atteintes d’endométriose qui ne pratiquaient pas le yoga.
En rapport : 5 mouvements de yoga simples pour l’endométriose et les douleurs pelviennes
6. Tenez compte de votre régime alimentaire.
Bien qu’il existe peu de recherches scientifiques sur le lien entre le régime alimentaire et les symptômes de l’endométriose, de nombreux partisans de certains choix alimentaires sont censés influer sur les symptômes. Par exemple, étant donné que l’endométriose est une maladie inflammatoire et qu’une grande partie de la douleur qui y est associée peut être liée à l’inflammation qui entoure la croissance du tissu endométrial, un régime alimentaire anti-inflammatoire pourrait être bénéfique. Un tel régime implique de manger beaucoup de fruits et de légumes riches en antioxydants, ainsi que du poisson ou d’autres sources saines d’acides gras oméga-3. De plus, suivre un régime d’élimination temporaire pourrait vous aider à découvrir si les produits laitiers, le gluten ou les sucres ajoutés affectent vos symptômes.
Mais avant de vous débarrasser des produits laitiers, considérez que les recherches de l’étude sur la santé des infirmières, qui a suivi plus de 116 000 femmes pendant près de 30 ans, ont montré que les femmes consommant davantage de produits laitiers avaient une incidence plus faible d’endométriose. Celles qui consommaient des aliments contenant plus de calcium, de vitamine D et de magnésium avaient moins de risques de souffrir d’endométriose.
7. Demandez une recommandation.
Lorsqu’il s’agit de douleurs liées à l’endométriose, votre gynécologue-obstétricien n’est pas toujours un guichet unique. « [Le traitement de l’endométriose est] un programme multidisciplinaire », explique M. Levy. Si vous avez la chance de vivre à proximité d’un centre médical universitaire, il y a de fortes chances qu’un réseau de prestataires soit déjà en place, mais si vous vivez dans une zone plus rurale, vous aurez besoin d’un médecin désireux et capable de travailler avec d’autres membres de la communauté médicale qui gèrent les douleurs chroniques. « Parfois, c’est un neurologue qui travaille avec des personnes souffrant de migraines, parfois un rhumatologue qui s’occupe de la fibromyalgie », poursuit M. Levy. Les douleurs vésicales ou intestinales peuvent justifier une orientation vers un urologue ou un spécialiste des maladies gastro-intestinales. « Ce dont vous avez besoin, c’est d’un partenaire », dit M. Levy, « et vous avez besoin de quelqu’un pour vous aider à gérer les différentes causes de la douleur ».
Note : Une version antérieure de cette histoire comportait une référence à une étude qui a été rétractée. La référence à l’étude a été retirée le 4-17-19.