Un diagnostic de faible taux de testostérone, ou T faible, peut être la réponse à un certain nombre de préoccupations que vous avez eues – votre manque d’énergie, la diminution de votre libido ou le sentiment de dépression. Mais il pose également des questions : Principalement, que se passe-t-il ensuite ?
Il n’y a pas de solution miracle, mais la première étape consiste à consulter votre médecin, qui peut vous recommander un traitement contre la baisse de testostérone. En plus de provoquer une baisse de votre libido et de votre niveau d’énergie, un faible taux de testostérone peut augmenter votre risque de maladie cardiaque, de dépression, de diabète de type 2 et d’ostéoporose.
Comment traiter et gérer un faible taux de testostérone : Premiers pas
Si votre faible taux de testostérone est dû à un problème de santé sous-jacent, tel que l’obésité, le diabète de type 2 ou l’apnée du sommeil, le traitement de ce problème peut contribuer à améliorer le taux de testostérone, explique Ahmer Farooq, DO, professeur adjoint d’urologie au centre médical de l’université Loyola à Maywood, Ill.
De nombreux médecins recommandent également un mode de vie sain comme première approche. Mais même si l’on vous prescrit un traitement à la testostérone, le régime alimentaire, l’exercice, la gestion du stress et d’autres habitudes saines sont également importants pour tenir à distance les symptômes d’un manque de testostérone.
« Mangez des aliments pauvres en graisses saturées et faites de l’exercice régulièrement », déclare le Dr Farooq.
Une étude publiée en 2013 dans le Journal of Sexual Medicine a révélé que les hommes qui pratiquaient des exercices aérobies d’intensité modérée pendant plus de 3½ heures par semaine avaient une plus grande amélioration des niveaux de testostérone, de la fonction sexuelle et de la perte de poids et de graisse abdominale que les hommes qui pratiquaient moins de 2½ heures d’activité physique par semaine.
Options de traitement pour un faible taux de testostérone
Le traitement d’un taux de testostérone faible peut impliquer une thérapie de substitution hormonale. « Essentiellement, le corps reçoit la testostérone qu’il a perdue », explique Farooq.
Pour certains hommes, la thérapie de remplacement de la testostérone peut contribuer à améliorer la libido, à atténuer les symptômes de la dépression et à augmenter le niveau d’énergie. Le traitement peut également augmenter la masse musculaire et la densité osseuse.
La thérapie de remplacement de la testostérone est disponible sous plusieurs formes différentes, explique le Dr Farooq. La forme la plus courante est un gel topique. Environ 70 % des hommes qui suivent une thérapie de remplacement de la testostérone appliquent ces gels quotidiennement.
« Les gels sont utilisés dans les endroits où les hommes sont moins susceptibles d’entrer en contact avec des femmes ou des enfants, comme la face interne des cuisses, les épaules ou les aisselles », explique le Dr Farooq. Et le gel ne doit être appliqué que sur les zones du corps couvertes par les vêtements pour éviter tout contact avec les autres.
Environ 17 % des hommes traités pour un faible T reçoivent des injections de testostérone tous les 7 à 22 jours. Le taux de testostérone atteint un pic deux à trois jours après l’injection, puis diminue lentement jusqu’à la prochaine dose de l’hormone.
Il existe également des patchs de testostérone que les hommes peuvent utiliser. Ces patchs peuvent être placés sur des zones du corps telles que le dos, l’estomac, le haut du bras ou la cuisse. Environ 10 % des hommes ayant un faible taux de testostérone utilisent les patchs. La peau absorbe la testostérone, qui est lentement libérée dans la circulation sanguine.
Une option peu commune, utilisée par pas plus de 3 % des hommes traités pour un faible taux de T, est l’implantation de pastilles de testostérone. Au cours de trois à quatre mois, les granules libèrent lentement la testostérone dans le corps. La procédure doit ensuite être répétée.
Les médicaments oraux ne sont que rarement utilisés pour traiter le faible taux de T, car ils peuvent avoir des effets secondaires nocifs pour le foie.
Quand le traitement pour une faible teneur en testostérone commencera-t-il à fonctionner ?
Pour les hommes auxquels on prescrit une thérapie de remplacement de la testostérone, il faut généralement trois à six mois pour qu’elle fasse effet, explique M. Farooq.
« Certains hommes peuvent voir une amélioration plus tôt, mais pour la plupart d’entre eux, c’est un processus graduel », dit Farooq. « Ne vous attendez pas à un miracle du jour au lendemain ».
Des recherches publiées en 2011 dans le Journal européen d’endocrinologie ont cependant suggéré que les effets de la thérapie de remplacement de la testostérone sur la libido des hommes et les symptômes de la dépression pourraient commencer après trois semaines.
Le traitement d’une baisse de testostérone est un processus continu et se poursuit généralement sur le long terme. Comme pour de nombreuses autres maladies chroniques, si vous arrêtez la thérapie, le problème réapparaît – votre taux de testostérone retombera à un niveau inférieur à la normale.
Risques potentiels d’un traitement à faible taux de testostérone
Le nombre d’hommes utilisant une thérapie de remplacement de la testostérone aux États-Unis a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières années. Plusieurs études à court terme ont montré qu’il s’agissait d’un traitement efficace chez des personnes sélectionnées de manière appropriée, mais les effets à long terme restent flous.
Comme tout autre médicament, la thérapie de remplacement de la testostérone comporte certains risques. Bien que les recherches aient donné des résultats mitigés, elle pourrait éventuellement stimuler la croissance des cancers de la prostate existants. Les hommes chez qui on a diagnostiqué un cancer du sein ou de la prostate ne sont pas des candidats à la thérapie de remplacement de la testostérone, explique M. Farooq.
Le remplacement de la testostérone pourrait également contribuer à l’apnée du sommeil. Selon M. Farooq, les hommes devraient subir un test de dépistage de l’apnée du sommeil avant de recevoir un traitement à faible taux de testostérone. Un traitement à faible teneur en testostérone pourrait également limiter la production de sperme, entraîner une surproduction de globules rouges, ou conduire à de l’acné ou à une augmentation de la taille des seins.
« Il est important d’examiner le faible taux de testostérone d’un homme et de peser les risques et les avantages du traitement », explique M. Farooq. Il ajoute que le fait d’emmener votre conjoint ou votre partenaire avec vous pour des examens de contrôle peut vous aider si vous craignez de parler de vos préoccupations ou de vos symptômes à votre médecin.
Quand prévoir un suivi avec votre médecin
« Pendant la première année de traitement pour un faible taux de testostérone, les hommes sont généralement vus tous les trois mois pour vérifier leur taux de sang et de testostérone », explique M. Farooq. Parmi les tests auxquels vous pouvez vous attendre figurent le test de dépistage de l’antigène prostatique spécifique (PSA) pour le cancer de la prostate et des analyses sanguines pour mesurer les lipides, la fonction hépatique et le nombre de globules rouges.
« Si vous êtes en bonne santé au bout d’un an, les visites de suivi peuvent être espacées de six mois », précise M. Farooq. « Il est important de s’assurer que vous ne développez aucun des effets secondaires potentiels du traitement ».