L’acupuncture n’arrêtera pas la progression de la polyarthrite rhumatoïde (PR) et ne préviendra pas les lésions articulaires, elle ne doit donc pas être considérée comme une alternative aux médicaments. Mais cela ne signifie pas qu’elle est inutile pour les personnes atteintes de PR. En fait, l’acupuncture peut être un complément ou un ajout raisonnable au traitement traditionnel.
L’acupuncture pour le soulagement de la douleur : Ce que dit la recherche
L’acupuncture semble être utile pour la douleur en général, mais est-elle efficace pour la douleur et la gêne qui accompagnent la polyarthrite rhumatoïde ?
C’est une bonne question – et, malheureusement, une question sans réponse claire. Les recherches scientifiques montrent des résultats mitigés pour l’utilisation de l’acupuncture dans le traitement de la douleur de la polyarthrite rhumatoïde. Cette disparité s’explique en partie par les lacunes de la recherche, telles que le manque de qualité ou le nombre insuffisant de personnes participant aux études. Une revue publiée en septembre 2008 dans la revue Arthritis and Rheumatism a comparé des essais contrôlés randomisés d’acupuncture pour le soulagement de la douleur de la PR, et a constaté que six études ont rapporté une diminution de la douleur par rapport aux contrôles, cinq ont montré une réduction de l’ESR (un test sanguin pour l’inflammation), et trois ont trouvé une diminution de la CRP (un autre test sanguin pour l’inflammation). Malgré certains résultats favorables, les chercheurs ont conclu que les études utilisant un groupe placebo présentaient des preuves contradictoires.
Un effet placebo ?
Dans une très large revue publiée en octobre 2012 dans le journal Archives of Internal Medicine, les chercheurs ont constaté une différence significative entre les résultats des sujets recevant de l’acupuncture pour la douleur – peu importe le type de douleur – et ceux recevant une acupuncture fictive. Les différences étaient encore plus importantes entre les personnes qui avaient reçu de l’acupuncture et celles qui n’en avaient pas reçu.
La fausse acupuncture consiste à insérer des aiguilles en dehors des points d’acupuncture ou à des niveaux moins profonds, mais les chercheurs ont découvert que cela pouvait avoir des effets analgésiques propres. En fait, de nombreuses petites études n’ont pas trouvé de différence entre l’acupuncture et la fausse acupuncture. Les chercheurs ont conclu que « l’acupuncture est efficace pour le traitement de la douleur chronique et constitue donc une option d’orientation raisonnable ».
L’acupuncture aide à soulager la douleur arthrosique
Bien que l’arthrose diffère de la polyarthrite rhumatoïde, les personnes atteintes de PR peuvent ressentir des douleurs arthrosiques. Les lésions du cartilage provoquées par la PR rendent les personnes atteintes de PR susceptibles de développer une arthrose secondaire dans les articulations portantes. En d’autres termes, les articulations des personnes atteintes de PR sont plus vulnérables à l’usure que celles des personnes non atteintes. Selon une revue de la recherche publiée en janvier 2010 dans la Cochrane Library, l’acupuncture peut entraîner de légères améliorations de la douleur et de la fonction physique chez les personnes atteintes d’arthrose après huit semaines ou plus de traitement.
L’acupuncture pour la dépression et autres problèmes liés à la PR
Qu’en est-il des autres symptômes de la PR, comme la dépression et la fatigue ? Il existe des preuves qui justifient le recours à l’acupuncture pour ces deux symptômes.
Les personnes souffrant de dépression et de douleur sont particulièrement difficiles à traiter, selon une étude publiée en mai 2014 dans la revue BMJ Open. Les chercheurs ont examiné comment les personnes souffrant à la fois de dépression et de douleur réagissaient lorsque l’acupuncture ou des conseils étaient ajoutés à leurs soins habituels. Le premier groupe a reçu de l’acupuncture en plus des soins habituels, le deuxième a bénéficié de conseils et des soins habituels, et le troisième groupe n’a reçu que les soins habituels. Les auteurs ont constaté que le groupe d’acupuncture était le plus performant, le groupe de conseil arrivait en deuxième position et le groupe de soins habituels en troisième.
L’acupuncture pour la fatigue
Un essai clinique publié en juillet 2015 dans la revue Trials a évalué deux types d’acupuncture différents ainsi que les soins habituels contre la fatigue. Le premier groupe a reçu de l’acupuncture chinoise traditionnelle en plus des soins habituels ; le deuxième a reçu de l’acupuncture coréenne avec les soins habituels ; et le troisième groupe a reçu uniquement les soins habituels. Les chercheurs ont conclu que quatre semaines d’acupuncture ajoutées aux soins habituels pouvaient améliorer les symptômes de fatigue.
Acupuncture et polyarthrite rhumatoïde : Le creux de la vague
En tant que traitement complémentaire de la PR, l’acupuncture peut appartenir à la même catégorie que le massage et le yoga. Certaines personnes peuvent la trouver utile pour soulager temporairement certains symptômes, comme la raideur de la PR ou des complications telles que le syndrome du canal carpien. Comme l’acupuncture est connue pour aider à traiter des affections courantes qui ne sont pas directement liées à la PR – notamment l’insomnie et d’autres troubles du sommeil, ainsi que les allergies respiratoires – elle peut être un traitement complémentaire multitâche à envisager. L’un des principaux avantages de cette ancienne thérapie est qu’elle peut être utilisée pour traiter plusieurs symptômes et affections en même temps.
Lorsque vous décidez d’étendre votre plan de traitement pour y inclure des thérapies alternatives, il y a beaucoup de choses auxquelles vous devez penser. Faites vos devoirs sur l’acupuncture et parlez à votre médecin si vous souhaitez essayer ce traitement complémentaire.