Malgré la légalisation de la marijuana médicale dans 28 États, la recherche scientifique dominante n’a pas encore soutenu l’idée de l’utiliser pour traiter les symptômes de la douleur rhumatismale. Une revue des études sur le traitement par la marijuana publiée dans Arthritis Care & Research en mai 2014 a conclu que le profil risques/bénéfices du cannabis à base de plantes « est inférieur à celui de toutes les autres classes d’analgésiques autres que les opioïdes », et qu’il y a un manque de preuves scientifiques montrant qu’il aide à réduire la douleur chez les personnes qui vivent avec des conditions rhumatismales telles que l’arthrite rhumatoïde.
Plus de preuves de risques que de bénéfices
L’auteur de l’étude, Mary Ann Fitzcharles, MD, et ses collègues ont écrit que, bien qu’il y ait de bonnes preuves que les cannabinoïdes peuvent aider à soulager d’autres affections douloureuses chroniques – comme le cancer et la douleur neuropathique – ces types de douleur ont « un mécanisme sous-jacent différent » de celui des affections rhumatismales. Ils affirment également que la marijuana médicinale ne devrait jamais être fumée et qu’il existe également un risque d’accoutumance.
Qui utilise la marijuana à des fins médicales pour soulager la douleur ?
Mais les personnes atteintes de maladies rhumatismales – des affections qui affectent les articulations et le tissu conjonctif, comme la polyarthrite rhumatoïde – souffrent souvent de douleurs aiguës, et beaucoup d’entre elles consomment de la marijuana. Une étude publiée dans le numéro de septembre-octobre 2009 du Journal of Opioid Management a révélé que 80 % des utilisateurs de marijuana à des fins médicales dans une clinique américaine spécialisée dans le traitement de la douleur utilisaient le cannabis pour traiter la douleur myofasciale – une douleur qui affecte les muscles et les tissus. Au Canada, 65 % des consommateurs de marijuana à des fins médicales ont déclaré en consommer pour traiter de graves arthrites.
Arguments en faveur de l’utilisation de la marijuana dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde
Et les partisans de la marijuana médicale scientifique disent qu’il n’y a absolument rien de mal à cela. « La douleur chronique est un symptôme de l’arthrite rhumatoïde, et lorsqu’il s’agit de douleur chronique, nous disposons de 9 000 années-patients de données montrant que le THC [le principe actif du cannabis] la traite efficacement », déclare Jahan Marcu, PhD, directeur scientifique de l’organisation Americans for Safe Access, qui s’efforce de garantir un accès sûr et légal au cannabis à des fins thérapeutiques et de recherche. « Les cannabinoïdes arrêtent la transmission de la douleur et diminuent l’inflammation, ce qui est très important pour les personnes souffrant de problèmes articulaires ».
Les risques spécifiques qui préoccupent les rhumatologues
Mais de nombreux rhumatologues restent prudents. Mahsa Tehrani, MD, rhumatologue à Washington, D.C., ne recommande pas la marijuana médicale à ses patients en raison du manque de preuves fiables – et du risque d’effets secondaires liés au mental et au cœur. Certains de ces problèmes, tels que la dépression et les maladies cardiaques, sont des problèmes de santé graves – des complications pour lesquelles les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde sont déjà confrontées à un risque accru.
« Compte tenu des risques connus d’effets secondaires psychiatriques ainsi que de problèmes cardiaques signalés avec la marijuana, recommander ce médicament pour les affections rhumatismales semble discutable », a déclaré le Dr Tehrani, qui n’a pas participé à l’examen de 2014.
Si vous vivez dans un État où la marijuana à des fins médicales est disponible, discutez avec vos médecins pour savoir s’il s’agit d’un traitement qu’ils vous recommanderaient.