Si vous êtes un rouquin de naissance, vous avez probablement subi une bonne part de harcèlement. Vous avez été traitée de « carotte » d’innombrables fois, vous défendez constamment votre teint de rousseur – et si quelqu’un vous demande encore une fois si « le tapis est assorti aux rideaux », vous crierez.
Et maintenant, ceci : La plus grande banque de sperme du monde, Cryos International, a annoncé qu’elle n’acceptait plus les dons des hommes roux – il y a simplement plus d’offre que de demande, selon le directeur de l’agence, Ole Schou. Ouch !
On ne peut donc pas s’empêcher de se poser des questions : Qu’est-ce que c’est que ces histoires de rouquins ? Peut-être que nous nous en prenons aux Pippi Longstockings à cause du facteur minoritaire (les roux ne représentent qu’environ 2 à 6 % de la population américaine). En l’honneur de Lucile Balls et de Conan O’Briens, nous avons donc passé au peigne fin les dernières recherches pour savoir ce que vos cheveux rouges signifient pour votre santé et votre bonheur – et certains d’entre eux nous rendent, en fait, verts de jalousie.
Risque de mélanome pour les roux
Les cheveux roux et la peau claire peuvent littéralement constituer une combinaison gagnante. Selon une étude publiée dans la revue Molecular Cell, les roux ont un risque élevé de développer un mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau. Les chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) et de la Boston University School of Medicine suggèrent que la mutation du gène du pigment cutané MC1R, responsable des cheveux roux, pourrait également être coupable d’avoir favorisé une voie cancéreuse lorsqu’elle est combinée à une exposition aux UV.
« Dans cette étude actuelle, nous avons démontré que la mutation MC1R-RHC favorise la voie de signalisation PI3K/Akt lorsqu’un individu roux est exposé aux rayons UV », a déclaré dans un communiqué de presse Wenyi Wei, coauteur de l’étude, chercheur au département de pathologie du BIDMC et professeur associé de pathologie à la faculté de médecine de Harvard.
Une analyse des souris et des cellules a permis aux scientifiques d’identifier que les personnes ayant des cheveux roux sont dépourvues d’un autre gène, PTEN, qui va généralement de pair avec MC1R et est connu pour supprimer les tumeurs. Selon le Dr. Wei, l’exposition aux UV peut encore décomposer le gène PTEN. En outre, le gène MC1R muté interagit avec un autre gène muté, BRAF, qui est plus largement connu pour favoriser le développement du cancer.
Les roux ont plus de sexe
La prochaine fois que quelqu’un vous appelle Petite Annie Orpheline, vous pouvez riposter avec ce retour en force : « Au moins, je fais plus de sexe que toi. » Selon des recherches récentes, les rousses s’en mettent plus souvent que leurs homologues blondes et brunes. L’étude, qui a été menée par le chercheur Werner Habermehl, PhD, de l’Institut de recherche de Hambourg en Allemagne, a examiné la vie sexuelle et la couleur des cheveux de centaines de femmes allemandes. « La vie sexuelle des femmes ayant les cheveux roux était clairement plus active que celle des femmes ayant une autre couleur de cheveux », a déclaré le Dr Habermehl dans un communiqué de presse. « Les recherches montrent que la rousse flamboyante est certainement à la hauteur de sa réputation. »
Pourquoi les rousses s’amusent-elles autant ? Il pourrait y avoir un certain nombre d’explications, a écrit le docteur Scott Barry Kaufman, spécialiste des sciences cognitives et psychologue de la personnalité, sur PsychologyToday.com: Les cheveux roux attirent l’attention, sont rares (nous voulons ce que nous ne pouvons pas avoir) et constituent un « indicateur de jeunesse et de fertilité » (c’est l’antigris). Les psychologues de la couleur disent aussi que le rouge provoque et éveille les gens plus que toute autre couleur. Peut-être que les roux savent tout simplement comment faire bouillir notre sang.
Les cheveux roux peuvent être bons pour les os
Les roux peuvent maudire le teint pâle qui accompagne souvent leurs cerises, mais les scientifiques ont découvert que la peau claire a une importante propriété anti-maladie. Elle absorbe davantage de vitamine D, qui est essentielle à la santé des os et à la prévention de l’ostéoporose. Certains chercheurs pensent qu’elle peut également renforcer l’immunité et aider à prévenir certains cancers et maladies auto-immunes.
Tout au long de l’histoire, le « gène du gingembre » a probablement protégé de nombreuses personnes rousses contre le rachitisme, une maladie qui ramollit et affaiblit les os en raison d’une carence en vitamine D, selon le professeur Jonathon Rees de l’université d’Édimbourg. « La vitamine D a peut-être joué un grand rôle ici », a-t-il déclaré lors d’un séminaire sur la couleur des cheveux à Londres. « Il existe également de bonnes données selon lesquelles nous avons besoin de vitamine D pour lutter contre des infections comme la tuberculose. Ce genre de choses pourrait avoir un très grand impact sur l’évolution ».
Les roux pourraient être plus exposés au cancer de la peau et à la maladie de Parkinson
Le teint pâle des roux peut également signifier des coups de soleil, ce qui augmente le risque de cancer de la peau. Des chercheurs de l’université de Duke ont comparé la réaction de la mélanine (le pigment de la peau qui fonce au soleil) à l’exposition aux UV chez les roux et les personnes aux cheveux foncés. Ils ont découvert qu’il fallait moins d’énergie pour créer des radicaux libres potentiellement cancérigènes chez les personnes aux cheveux roux (ce qui signifie un risque de cancer plus élevé).
Les roux peuvent également être plus sensibles à la maladie de Parkinson. Selon une étude de Harvard, les personnes ayant les cheveux roux ont un risque de près de 90 % plus élevé de souffrir de ce trouble neurologique, qui provoque des difficultés progressives d’équilibre et de coordination. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi il y a un lien, mais ils pensent que cela pourrait être lié à une mutation d’un gène lié aux cheveux roux, ce qui signifie également un risque plus élevé de maladie de Parkinson.
Les roux sont plus sensibles à la douleur
Cessez d’être aussi sensibles, carottes en tête – à la douleur physique, c’est tout. Il s’avère que les roux ont la peau fine lorsqu’il s’agit de tolérance à la douleur. Les recherches montrent qu’elles nécessitent environ 20 % d’anesthésie en plus que les blondes ou les brunes, peut-être parce qu’elles sont plus résistantes aux médicaments antidouleur comme la novocaïne, selon une étude publiée dans la revue Anesthesiology. Elles sont également plus sensibles à la douleur causée par le froid et le chaud. Que se passe-t-il ? On attribue la cause à cette même mutation génétique qui augmente le risque de maladie de Parkinson, laquelle semble également affecter les récepteurs de la douleur dans le cerveau.
Les roux évitent le dentiste
La sensibilité accrue des roux à la douleur peut nuire à leur blanc nacré. Selon une recherche publiée dans le Journal of the American Dental Association, les personnes rousses ont tendance à avoir plus de phobies du cabinet dentaire en raison de leur résistance aux antidouleurs comme la novocaïne. Par conséquent, elles ont deux fois plus de chances de ne pas aller chez le dentiste. Les chercheurs ont averti les professionnels dentaires qu’ils pourraient vouloir accorder une attention particulière à leurs patients aux cheveux roux.
Les roux ne s’éteignent pas
Malgré la rumeur qui court depuis longtemps selon laquelle les roux méritent une place sur la liste des espèces menacées, les roux sont là pour rester. Alors que seulement 4 % de la population mondiale est porteuse du gène récessif de la rouquine, selon l’Oxford Hair Foundation, ce nombre ne fera probablement que diminuer car les roux se reproduisent avec des non roux. Ainsi, avec le temps, les cheveux roux pourraient devenir plus rares, mais « ils seront là pour toujours », a déclaré Barry Star, PhD, professeur de génétique à l’université de Stanford Le Boston Globe. C’est parce que 4 % de la population est encore un chiffre énorme – trop important pour être complètement éliminé de sitôt. Alors, restez tranquilles, les roux – vous et vos crinières pourpres, votre vie sexuelle active et vos mauvaises dents n’allez nulle part.