Si vous avez des douleurs, des plaies, des écoulements ou d’autres symptômes dans votre région génitale, faites-vous examiner par un médecin.
L’herpès est une maladie sexuellement transmissible courante et incurable. Elle est si répandue aux États-Unis que plus d’une personne sur six âgée de 14 à 49 ans en est atteinte, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). L’herpès étant plus facile à transmettre des hommes aux femmes que des femmes aux hommes, les femmes américaines sont plus nombreuses que les hommes à en être atteintes, note le CDC.
L’herpès est causé par le virus herpès simplex (HSV). Il existe deux types de ce virus : l’herpès simplex 1 (HSV-1) et l’herpès simplex 2 (HSV-2). Les deux virus sont transmis par contact étroit avec une personne qui en est porteuse. Le HSV-1 est généralement associé à des feux sauvages autour de la bouche, tandis que le HSV-2 affecte le plus souvent la zone génitale.
Cependant, des recherches ont montré qu ‘environ la moitié de tous les nouveaux cas d’herpès génital dans les pays développés sont causés par le HSV-1, et non par le HSV-2. En effet, une personne atteinte d’herpès buccal causé par le HSV-1 peut le transmettre aux organes génitaux de son partenaire lors de rapports sexuels oraux. Vous pouvez également contracter l’herpès génital en ayant des relations sexuelles vaginales ou anales avec une personne infectée par le virus.
Une première poussée d’herpès génital peut provoquer de multiples vésicules qui se rompent et laissent des plaies douloureuses qui mettent une semaine ou plus à guérir. Après votre première poussée, vous pouvez avoir d’autres poussées, surtout si vous êtes infecté par le HSV-2. Mais les poussées répétées ont tendance à être plus courtes et moins graves à chaque fois que vous en avez une.
Cela étant dit, Planned Parenthood note que de nombreuses personnes infectées par le HSV ne présentent aucun symptôme ou que leurs symptômes sont très légers, de sorte qu’elles ignorent souvent qu’elles sont porteuses du virus. Elles peuvent également confondre leurs symptômes avec ceux d’une autre MST ou d’une affection cutanée, comme un bouton ou un poil incarné dans leur région génitale.
C’est là un point positif qui montre à quel point les symptômes de l’herpès peuvent être bénins. En revanche, elle explique pourquoi et comment l’infection est si répandue : Si vous ne savez pas que vous en êtes atteint, il est peu probable que vous preniez des mesures pour éviter de le propager. Et l’herpès peut se transmettre d’une personne à une autre même en l’absence de symptômes. De plus, le fait d’avoir l’herpès augmente le risque de contracter le VIH.
Une fois que vous avez l’herpès, vous l’aurez toujours. Il n’y a pas de remède contre l’herpès. Mais il existe des médicaments qui peuvent prévenir ou réduire les épidémies, tout en diminuant le risque de transmission aux partenaires intimes. Néanmoins, si vous avez l’herpès, que vous preniez ou non des médicaments, vous devez le dire à toutes les personnes avec lesquelles vous avez des relations sexuelles afin qu’elles connaissent les risques. Le risque de propagation du virus est plus élevé en présence de lésions ou d’autres symptômes, mais il peut se propager à tout moment. De plus, si l’utilisation de préservatifs peut contribuer à réduire le risque de transmission de l’herpès, elle ne garantit pas que votre partenaire ne l’attrapera pas.
Savez-vous comment reconnaître l’herpès ?
À quoi ressemble l’herpès génital ?
Vous ne présentez peut-être aucun symptôme d’herpès génital, mais si vous en présentez, ils peuvent être légers ou graves. Les symptômes peuvent comprendre des cloques ou des plaies douloureuses dans la région génitale ou sur les fesses, une éruption cutanée ou une sensation de brûlure en urinant. Toutefois, ces symptômes peuvent également se manifester avec d’autres maladies sexuellement transmissibles. Bien que votre médecin puisse souvent établir un diagnostic sur la base de vos symptômes, dans certains cas, vous devrez subir des tests, soit à partir d’un prélèvement d’une plaie, soit à partir d’un échantillon de sang, afin de déterminer la cause de vos symptômes.
Une poussée d’herpès génital se guérit d’elle-même, mais une fois que vous êtes infecté, en particulier si vous êtes porteur du HSV-2, vous aurez probablement des poussées occasionnelles pour le reste de votre vie. La prise de médicaments antiviraux peut accélérer la guérison des lésions d’herpès génital, réduire le nombre de poussées et diminuer le risque de transmission du virus aux partenaires sexuels. Mais même avec des médicaments, vous pouvez toujours transmettre l’herpès génital à une autre personne pendant l’activité sexuelle. Il est donc important d’informer toute personne avec laquelle vous prévoyez d’avoir des relations sexuelles que vous avez de l’herpès. L’utilisation de préservatifs réduit également – mais n’élimine pas – le risque de transmission de l’herpès.
Si vous êtes enceinte, vous pouvez transmettre l’herpès à votre enfant pendant la grossesse ou l’accouchement ou juste après la naissance. L’herpès chez un nouveau-né est une maladie grave, parfois mortelle. N’oubliez pas de dire à votre médecin que vous avez de l’herpès afin que votre bébé puisse être traité rapidement à tout signe ou symptôme d’herpès néonatal, note l’hôpital pour enfants de Boston.
Herpès buccal : Boursouflures autour de la bouche et du nez
L’herpès buccal (également appelé herpès labial ou boutons de fièvre) est généralement causé par le HSV-1, mais il peut également être causé par le HSV-2, qui est généralement associé à l’herpès génital. Toutes les personnes infectées par le HSV-1 ou le HSV-2 ne présentent pas les symptômes de l’herpès buccal, mais beaucoup le font. Entre 2 et 20 jours après un contact avec une personne infectée par le virus de l’herpès, vous pouvez ressentir une sensation de brûlure ou de picotement autour de la bouche. Ensuite, des cloques et des plaies peuvent apparaître autour de la bouche ou dans la région du nez. De temps en temps, des boutons de fièvre se forment à l’intérieur de la bouche, sur les gencives ou sur le palais.
Les ampoules de feu sauvage peuvent apparaître dans une gamme de tailles. Certaines sont plus douloureuses que d’autres et peuvent durer de 7 à 10 jours. Lorsqu’elles guérissent, elles se rompent généralement, se recouvrent d’une croûte et finissent par laisser une zone de peau rouge.
Bien que les lésions cutanées qui se produisent avec l’herpès buccal guérissent généralement complètement – comme pour l’herpès génital – le virus peut rester dans votre corps et réapparaître dans la même zone encore et encore ou dans une nouvelle zone autour de la bouche ou du nez. On ne sait pas exactement pourquoi les poussées se produisent, mais certains facteurs déclenchants courants sont le stress, le manque de sommeil, une trop grande exposition au soleil, le froid et, pour les femmes, les changements hormonaux.
Les feux sauvages peuvent se propager par les baisers et par le partage d’ustensiles, de tasses et de verres, de pailles, de baume pour les lèvres ou de tout autre objet ayant été en contact avec un feu sauvage.
Lorsque vous avez des boutons de fièvre ou des boutons de fièvre sur la bouche, vous devez vous abstenir d’avoir des relations sexuelles orales, car vous pouvez transmettre le virus de l’herpès aux organes génitaux de votre partenaire.
Une poussée de feu sauvage peut être raccourcie avec des médicaments antiviraux.
Les boutons de fièvre et les feux sauvages sont aussi des herpès buccaux
Les boutons de fièvre et les boutons de fièvre ne sont que des noms différents pour l’herpès buccal, et ils existent depuis très longtemps. La légende veut que dans la Rome antique, l’empereur Tibère ait interdit les baisers lors de manifestations publiques en raison d’une épidémie de boutons de fièvre. En d’autres termes, ils savaient même à l’époque à quel point les boutons de fièvre sont contagieux.
La meilleure façon de se protéger est d’éviter tout contact avec une personne qui a un feu sauvage et de s’abstenir de partager des ustensiles de cuisine, un baume pour les lèvres, etc. Notez qu’une personne souffrant d’herpès buccal peut vous donner de l’herpès génital si elle vous fait une fellation. Évitez les baisers et les relations sexuelles orales en présence de poussées d’herpès.
Il n’existe pas de remède contre les boutons de fièvre ni de vaccin pour les prévenir, bien que des recherches soient en cours pour les prévenir et les traiter. Si vous souffrez d’herpès buccal, votre médecin peut vous recommander des analgésiques en vente libre et des anesthésiques topiques pour soulager les symptômes. Certaines personnes choisissent également de prendre des médicaments antiviraux pour faire disparaître les boutons de fièvre plus rapidement.
Les aphtes sont-ils causés par le virus de l’herpès ?
Les aphtes ne sont pas causés par le virus de l’herpès ni par aucun autre virus. En fait, la cause des aphtes est inconnue, bien qu’ils puissent être déclenchés par une blessure mineure dans la bouche due à un travail dentaire ou à un brossage trop dur, une allergie, une carence en vitamine B, le stress ou une intolérance alimentaire. Certaines maladies, telles que la maladie cœliaque et les maladies inflammatoires de l’intestin, peuvent également provoquer des aphtes. Comme elles sont souvent familiales, il est possible que la génétique ou l’environnement jouent également un rôle.
Selon la clinique Mayo, les aphtes se présentent généralement sous la forme de petites plaies blanchâtres, rondes ou ovales, avec un bord rouge. Ils apparaissent généralement sur la langue, à l’intérieur des joues, à l’intérieur des lèvres ou sur les gencives. Le terme médical pour un aphte est l’ulcère aphteux. Les aphtes peuvent être assez douloureux, mais ils guérissent généralement en deux semaines environ sans laisser de cicatrice.
Contrairement aux boutons de fièvre, qui surviennent généralement à l’extérieur de la bouche, les aphtes ne se produisent qu’à l’intérieur de la bouche. Comme les boutons de fièvre, les aphtes sont récurrents, mais ils ne sont pas contagieux : vous ne pouvez pas donner un aphte à une autre personne. Les aphtes apparaissent plus souvent chez les adolescents et les jeunes adultes, et ils sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes.
Un aphte important ou particulièrement douloureux peut rendre difficile le fait de manger et de parler. Dans certains cas, votre médecin peut vous suggérer d’utiliser un rince-bouche sans alcool ou un traitement topique pour soulager la douleur d’un aphte. De l’eau salée gargarisante peut également aider. Si l’aphte dure plus de 10 à 14 jours, vous devez consulter un médecin ou un dentiste.
La dermatite de contact peut être confondue avec l’herpès
La dermatite de contact est une affection cutanée qui peut provoquer des rougeurs, des démangeaisons, des fissures, une peau sèche ou squameuse, des ampoules ou une éruption cutanée. Comme l’herpès, elle réapparaît et, bien qu’il ne s’agisse pas d’une MST, lorsqu’elle apparaît dans la bouche ou la région génitale, elle peut être confondue avec l’herpès. Cependant, contrairement à l’herpès, la dermatite de contact peut se produire n’importe où sur la peau et est causée par un contact direct avec un irritant ou un objet auquel vous êtes allergique, selon la clinique Mayo. Elle n’est pas causée par un virus.
La dermatite de contact survient généralement dans les minutes ou les heures qui suivent le contact avec un irritant. Les causes courantes sont le sumac vénéneux et les réactions aux médicaments, aux produits cosmétiques, aux détergents et aux bijoux. L’éruption cutanée due à la dermatite de contact disparaît généralement en quelques semaines.
La meilleure façon de prévenir la dermatite de contact est d’en identifier la cause et d’éviter de toucher à nouveau cet objet ou cette substance. Les tests d’allergie peuvent aider à identifier la cause.
Bien que la dermatite de contact ne soit généralement pas une affection grave, elle peut être accompagnée de démangeaisons et d’inconfort. Lorsque l’éruption est présente, essayez d’utiliser des compresses fraîches et humides ou des crèmes anti-démangeaisons pour l’apaiser. Les pilules antihistaminiques peuvent aider à réduire les démangeaisons. Évitez de gratter la zone concernée : Cela pourrait aggraver les symptômes et ouvrir la porte à une infection bactérienne ou fongique. Si vos démangeaisons sont intenses, vous devez consulter votre médecin traitant ou un dermatologue pour obtenir des stéroïdes topiques.
Cette tache est-elle un bouton ou un feu sauvage ?
L’acné est l’affection cutanée la plus fréquente chez les adolescents et les jeunes adultes aux États-Unis, et elle est de plus en plus fréquente chez les femmes dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine. Elle peut provoquer toute une série d’imperfections connues sous le nom de points noirs, points blancs, papules, pustules (boutons), kystes et nodules, selon le National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases.
L’acné est parfois confondue avec l’herpès buccal en raison de l’aspect de l’éruption. Bien que les lésions d’herpès buccal se présentent généralement sous la forme de petites cloques transparentes remplies de liquide, dans certains cas, elles peuvent ressembler davantage à la peau rougie et aux boutons associés à l’acné. Cependant, l’herpès est généralement associé à plus de démangeaisons et de douleurs que l’acné.
Et alors que les lésions herpétiques buccales se trouvent généralement sur la bouche, les lèvres, le menton, les joues ou le nez, l’acné peut apparaître sur n’importe quelle partie du visage ainsi que sur le cou, la poitrine, le dos et les épaules.
L’acné est causée par un excès de sébum, des pores obstrués et des bactéries – et non par le virus de l’herpès. Les hormones, le stress, certains médicaments et parfois le régime alimentaire peuvent déclencher ou aggraver les poussées d’acné. Alors qu’un seul bouton peut disparaître en quelques jours, une poussée d’acné plus importante peut durer de plusieurs semaines à plusieurs mois.
L’acné n’est pas contagieuse, et des médicaments topiques et oraux peuvent aider à guérir les boutons, à empêcher la formation de nouveaux boutons et à prévenir les cicatrices. Pour éviter la formation de cicatrices, ne serrez pas et ne faites pas éclater les boutons.
Comment savoir si c’est la gale ou l’herpès ?
La gale est causée par de minuscules acariens à huit pattes (appelés acariens humains) qui s’enfoncent dans la peau pour vivre, se nourrir et pondre leurs œufs. Il y a des millions de cas de gale dans le monde chaque année.
L’herpès peut être confondu avec la gale car les deux maladies peuvent provoquer une éruption cutanée composée de petites bosses et de cloques qui démangent et se propagent par contact de personne à personne. Comme pour l’herpès, l’éruption cutanée de la gale est parfois visible dans la région génitale. Elle peut être transmise par un contact physique ou sexuel étroit, car les acariens peuvent se déplacer d’un corps à l’autre. Si vous n’avez jamais eu la gale auparavant, il peut s’écouler deux à six semaines avant que les symptômes ne se manifestent après l’arrivée des acariens.
Contrairement à l’herpès, la gale peut également se transmettre par la literie, les vêtements ou les meubles infestés d’acariens, car les acariens peuvent vivre trois ou quatre jours sans être sur un être humain.
Contrairement à l’herpès, la gale se trouve le plus souvent sur les mains, les bras et les jambes, et le symptôme le plus courant est une démangeaison intense qui survient principalement la nuit.
Votre dermatologue peut dire si vous avez la gale en examinant votre peau ou en regardant un petit morceau de peau au microscope, note l’Académie américaine de dermatologie.
La gale se traite facilement avec une crème ou une lotion médicamenteuse qui tue les acariens.
Comment reconnaître une infection de levure d’une MST
Les infections vaginales à levures sont très courantes : 75 % des femmes en auront une au cours de leur vie, et près de 50 % en auront plus d’une. Certains des symptômes d’une infection à levures – notamment les démangeaisons vaginales, les éruptions cutanées, les douleurs et les crampes à la miction – sont similaires à ceux de l’herpès, ainsi qu’à ceux d’autres MST, comme la chlamydia et la gonorrhée. Les autres symptômes d’une infection à levures sont des pertes blanches sans odeur fétide, un gonflement du vagin et de la vulve, et des douleurs lors des rapports sexuels.
La plupart des vagins contiennent des levures saines. Une infection à levures se produit lorsque le niveau d’acidité dans le vagin baisse et qu’une trop grande quantité de cette levure se développe, note Planned Parenthood. Cela peut être causé par des hormones, des médicaments, le diabète, un système immunitaire affaibli, etc. Bien que très rares, les hommes peuvent également contracter des infections à levures sur leur pénis et leur scrotum qui provoquent des rougeurs et des irritations.
Les infections à levures ne sont pas des MST et ne sont généralement pas contagieuses, mais elles peuvent être transmises d’un partenaire à l’autre pendant les rapports sexuels. Selon Berkeley Wellness, les rapports sexuels peuvent également entraîner des infections à levures si votre corps réagit mal à un lubrifiant ou à un produit contraceptif. On sait que les rapports sexuels oraux provoquent des infections à levures chez certaines femmes. Et pour certaines, les rapports sexuels vaginaux, en particulier avec un nouveau partenaire, déclenchent une infection à levures.
Si vous avez une infection à levures, votre médecin peut vous suggérer de prendre un médicament antifongique en vente libre ou sur ordonnance. L’infection disparaîtra généralement en quelques jours.
Qu’en est-il de la chlamydia, la MST la plus courante ?
La chlamydia est causée par une bactérie, tandis que l’herpès est causé par un virus. C’est pourquoi la chlamydia est facile à traiter et à guérir à l’aide d’antibiotiques. Cependant, de nombreuses personnes sont atteintes de chlamydia et ne le savent pas parce qu’elles n’ont aucun symptôme. C’est pourquoi il est conseillé aux personnes les plus exposées au risque de chlamydia, y compris les jeunes femmes sexuellement actives et les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes, de se soumettre à un test de dépistage de la chlamydia chaque année.
Selon Medline Plus, si vous ne traitez pas la chlamydia, vous augmentez les risques de contracter ou de donner le VIH et le sida, tant chez les hommes que chez les femmes. La chlamydia non traitée peut également provoquer de graves maladies inflammatoires pelviennes chez les femmes, qui peuvent entraîner la stérilité, et chez les hommes, elle peut se propager aux testicules et au tube qui transporte le sperme, provoquant une inflammation.
Le dépistage de la chlamydia se fait généralement par le prélèvement d’un échantillon d’urine ou d’un écouvillon sur les parties génitales. Les résultats de ces tests sont généralement trouvés rapidement. Différentes méthodes de test sont utilisées pour les infections du rectum et de la gorge, et celles-ci prennent plus de temps.
Bien que la seule façon d’éviter complètement d’attraper la chlamydia ou l’herpès soit de ne pas avoir de relations sexuelles, vous pouvez réduire vos chances d’attraper les deux en étant dans une relation à long terme, mutuellement monogame, avec un partenaire qui n’est pas infecté par une MST et en utilisant des préservatifs en latex chaque fois que vous avez des relations sexuelles.
La syphilis : Une plus grande menace pour la santé que l’herpès
La syphilis et l’herpès génital sont deux MST qui peuvent causer des lésions dans la zone génitale. Comme l’herpès buccal, la syphilis peut également provoquer des plaies buccales, qui disparaissent souvent sans traitement. Mais malgré ces similitudes dans les symptômes, les deux maladies diffèrent dans leurs causes – la syphilis est causée par une bactérie et l’herpès par un virus – et les risques qu’elles posent pour la santé.
Pour la plupart des gens – à l’exception des nourrissons et des personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de maladies chroniques – l’herpès est plus une gêne qu’une maladie dangereuse. Mais une syphilis non traitée peut entraîner de graves complications, notamment des dommages aux os, aux articulations, au foie, au cœur et au cerveau.
Selon le CDC, il existe quatre stades de la syphilis, chacun présentant des signes et des symptômes différents. Au stade primaire, une ou plusieurs plaies indolores se développent là où la bactérie a d’abord pénétré la peau ou la muqueuse. Au stade secondaire, vous pouvez développer une éruption cutanée, un gonflement des ganglions lymphatiques, de la fièvre et d’autres symptômes semblables à ceux de la grippe. Au stade latent de la syphilis, il n’y a aucun signe ni symptôme, et au stade tertiaire, l’infection bactérienne peut endommager le cœur, le cerveau et d’autres organes du corps.
Contrairement à l’herpès, la syphilis se guérit facilement si des antibiotiques – généralement la Bicilline L-A (pénicilline G benzathine) – sont administrés aux premiers stades de la maladie. Toutefois, le traitement antibiotique ne peut pas inverser les lésions des organes déjà provoquées par la maladie, et vous pouvez contracter à nouveau la syphilis après le traitement si vous avez des activités sexuelles avec une personne infectée. Bien que l’absence de rapports sexuels soit le seul moyen de se protéger complètement de la syphilis, si vous êtes sexuellement actif, l’utilisation de préservatifs peut contribuer à réduire votre risque.
Comment savoir si c’est la gonorrhée ou l’herpès génital
La gonorrhée est une autre MST courante qui présente certains symptômes similaires à ceux de l’herpès génital. L’herpès et la gonorrhée peuvent tous deux provoquer des lésions dans la zone génitale, des éruptions cutanées et des brûlures lors de la miction. Un des symptômes qui distingue la gonorrhée de l’herpès génital est l’écoulement du vagin ou du pénis.
Comme la syphilis et la chlamydia, la gonorrhée peut être grave si elle n’est pas traitée, mais elle répond généralement aux antibiotiques car elle est causée par une bactérie. Votre médecin peut vous donner une pilule unique ou une dose de sept jours pour traiter la gonorrhée.
Si les femmes ne se font pas soigner pour la gonorrhée, elles courent le risque de complications graves, telles qu’une maladie inflammatoire pelvienne, qui peut entraîner la stérilité. Chez les hommes, les complications de la gonorrhée peuvent inclure l’épididymite, une inflammation d’un tube enroulé à l’arrière des testicules. Cette affection peut provoquer des douleurs testiculaires ou scrotales et, dans de rares cas, la stérilité.
Si vous présentez des symptômes d’une MST, consultez votre médecin ou rendez-vous dans une clinique de santé sexuelle. Votre médecin saura quel test vous administrer pour détecter la MST dont vous êtes atteint. Et si vous êtes sexuellement actif, faites-vous dépister régulièrement et ayez toujours des rapports sexuels protégés. Comme toutes les MST, l’herpès et la gonorrhée ne sont totalement évitables que si vous n’avez pas de relations sexuelles. Toutes les personnes sexuellement actives sont à risque.
Informations complémentaires fournies par Cathy Cassata et Ingrid Strauch.