Les parasites laissent une bosse rouge et provoquent une douleur aiguë à l’endroit de la piqûre.
Se faire piquer par un insecte peut être une expérience effrayante, surtout si vous ne savez pas quelle minuscule créature vous a laissé cette marque rouge et lancinante sur votre peau. Ne paniquez pas. La plupart des piqûres et morsures d’insectes communs sont inoffensives et guérissent rapidement. Mais certaines piqûres et morsures d’insectes, comme celles des fourmis de feu, des guêpes, des frelons et des abeilles, peuvent provoquer une douleur intense, voire une réaction allergique grave. D’autres, comme les piqûres d’araignées venimeuses, nécessitent des soins médicaux d’urgence immédiats.
Les symptômes des piqûres d’insectes fournissent des indices sur leur cause et leur gravité. Par exemple, la plupart des piqûres d’insectes provoquent des bosses rouges accompagnées de douleur, de démangeaisons ou de brûlures. Certaines piqûres d’insectes présentent également des ampoules ou des marques. Voici quelques indices courants de piqûres d’insectes :
- Les punaises de lit laissent une petite marque de piqûre sur la peau qui est rouge et qui démange ou, dans de rares cas, provoque une réaction allergique grave.
- Les piqûres provoquent une bosse rouge sur la peau avec du blanc autour.
- Les piqûres de puces laissent une marque de démangeaison sur la peau, souvent sur les chevilles et les jambes.
- Les moustiques laissent une bosse rose surélevée qui démange ou, dans de rares cas, provoque une réaction allergique grave.
- Les piqûres d’araignées provoquent des symptômes mineurs comme une peau rouge, un gonflement et une douleur au niveau du site ou des symptômes très graves qui nécessitent des soins d’urgence.
- Les tiques peuvent être porteuses de la maladie de Lyme, et leur morsure laisse une éruption cutanée qui ressemble à un œil de taureau en expansion.
EN RAPPORT : Tout ce que vous devez savoir sur les piqûres d’insectes et la maladie
La plupart des piqûres d’insectes sont transmises directement par l’insecte et se produisent à l’extérieur. Deux exceptions sont les punaises (minuscules acariens qui vivent dans et près des lits) et les poux, qui se propagent par contact avec une personne infectée, un peigne ou un vêtement.
Certaines piqûres d’insectes peuvent également propager des maladies, telles que le virus Zika, le virus du Nil occidental, le virus Chikungunya, la dengue et la fièvre jaune (toutes transmises par les moustiques) ; la maladie de Lyme (due aux tiques) ; la fièvre ponctuelle des montagnes Rocheuses (due aux chiens ou aux tiques des bois) ; et la maladie de Chagas (due aux insectes qui embrassent).
Dans un rapport publié le 4 mai 2018, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont averti les Américains que les maladies dues aux piqûres de moustiques, de tiques et de puces ont augmenté en flèche ces dernières années.
Comment prévenir les piqûres d’insectes ? Voici quelques conseils du CDC :
- Utilisez un insectifuge enregistré auprès de l’Agence de protection de l’environnement (EPA). (L’EPA a publié un outil en ligne pour vous aider à déterminer lequel est approprié dans de nombreuses conditions variables).
- Lorsque vous voyagez, renseignez-vous sur les vaccins ou les médicaments dont vous pourriez avoir besoin et sur les précautions que vous pouvez prendre.
- Portez des vêtements qui couvrent la peau.
Quel que soit le type de piqûre d’insecte dont vous souffrez, il est bon de savoir ce qui vous a piqué. En apprenant à identifier une piqûre d’insecte par son aspect et sa sensation, vous saurez si vous devez la traiter à la maison ou consulter immédiatement un médecin.
Si vous avez des allergies connues aux piqûres d’insectes, consultez votre médecin pour obtenir des soins d’urgence. Certaines personnes souffrant d’allergies graves aux piqûres d’insectes doivent toujours avoir avec elles un médicament contre les allergies, notamment de l’épinéphrine (comme un EpiPen).
Les piqûres de moustiques peuvent causer une maladie grave
Une piqûre de moustique se présente sous la forme d’une bosse ronde rouge ou rose qui démange. Il s’agit généralement d’une piqûre d’insecte inoffensive mais qui peut parfois provoquer une maladie grave, comme le virus Zika (particulièrement nocif chez les femmes enceintes), le virus du Nil occidental, le paludisme ou l’encéphalite équine de l’Est (EEE). Pour la plupart des gens, le virus Zika provoque une maladie brève et bénigne. Mais les nouveau-nés des femmes enceintes infectées par Zika présentent un taux alarmant de malformations congénitales dues à la microcéphalie. Consultez la page des informations de voyage sur Zika du CDC pour en savoir plus sur les avertissements et les conseils aux voyageurs.
Pour 2019, un total de 958 cas de virus du Nil occidental ont été signalés dans 47 États des États-Unis, selon le CDC. Les symptômes apparaissent de 2 à 14 jours après la piqûre et peuvent inclure des maux de tête, des douleurs corporelles, de la fièvre, des vomissements, de la diarrhée et une éruption cutanée. Les personnes atteintes d’une infection du Nil occidental plus grave peuvent développer une méningite ou une encéphalite et présenter des symptômes tels que raideur de la nuque, maux de tête sévères, désorientation, forte fièvre et convulsions.
La piqûre d’un moustique infecté par un parasite peut provoquer le paludisme, un événement rare aux États-Unis, avec seulement environ 2 000 cas diagnostiqués dans le pays chaque année (et la majorité de ceux des personnes ayant récemment voyagé dans des régions du monde où la transmission du paludisme est plus fréquente), selon les données des CDC. Les symptômes sont similaires à ceux de la grippe et peuvent comprendre de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des nausées et des vomissements de 10 jours à 4 semaines après la piqûre. Le paludisme est une maladie grave, mais il est bon de savoir qu’elle peut être évitée et traitée, selon le CDC.
Les cas d’EEE sont rares mais mortels. Pour les personnes infectées par des EEE, 30 % ne survivent pas et beaucoup développent des problèmes neurologiques. À la mi-décembre 2019, 38 cas avaient été signalés pour l’année aux États-Unis, dont 15 personnes qui sont mortes de cette maladie, selon le CDC. Mais ces chiffres sont inquiétants étant donné qu’ils ont augmenté par rapport aux sept cas habituellement signalés chaque année, selon les données du CDC. La plupart des cas ont été signalés dans le Nord-Est.
À quoi ressemblent les piqûres de punaises de lit ?
Vous ne ressentirez probablement pas de douleur lors d’une piqûre de punaise, mais vous verrez peut-être trois marques rouges ou plus en grappe, formant souvent une ligne. Certaines personnes développent une réaction allergique légère ou sévère à la salive de la punaise entre 24 heures et 3 jours plus tard. Il peut en résulter une bosse ou une marque rouge surélevée sur la peau, qui démange intensément et s’enflamme pendant plusieurs jours.
Si vous avez de l’urticaire, que vous avez de nombreuses piqûres ou que vous remarquez une piqûre qui semble infectée, vous devez consulter un dermatologue agréé pour vous faire soigner, selon l’Académie américaine de dermatologie. Les piqûres de punaises peuvent se produire n’importe où sur votre corps, mais se manifestent généralement sur des zones non couvertes, comme le cou, le visage, les bras et les mains. Il est bon de savoir que bien qu’elles soient courantes, les punaises de lit ne sont pas porteuses de maladies, selon le CDC.
Quand consulter un médecin pour une piqûre d’araignée
La plupart des morsures d’araignée ne sont pas toxiques et ne provoquent que des symptômes mineurs comme la rougeur de la peau, le gonflement et la douleur sur le site. D’autres morsures d’araignées sont une véritable urgence. Si vous développez une réaction allergique à une morsure d’araignée, avec des symptômes tels qu’un serrement de poitrine, des problèmes respiratoires, des difficultés de déglutition ou un gonflement du visage, vous devez immédiatement recevoir des soins médicaux. Comme les morsures d’araignée peuvent être infectées par le tétanos, le CDC recommande également de suivre de près vos rappels antitétaniques et d’en recevoir un tous les dix ans.
La morsure d’une araignée venimeuse comme la veuve noire ou le reclus brun est extrêmement dangereuse et peut provoquer une réaction sévère. La morsure de la veuve noire, qui se manifeste par deux marques de piqûre, peut être douloureuse ou non au début. Mais 30 à 40 minutes plus tard, vous pouvez ressentir une douleur et un gonflement de la zone. Dans les huit heures qui suivent, vous pouvez ressentir des douleurs et une rigidité musculaires, des maux d’estomac et de dos, des nausées et des vomissements, et des difficultés respiratoires. Vous n’avez peut-être pas vu l’araignée qui vous a mordu, mais consultez toujours un médecin immédiatement s’il y a une possibilité que vous ayez été mordu par une araignée venimeuse. Appelez le 911 ou l’American Association of Poison Control Centers au 800-222-1222.
Les morsures d’araignées brunes de recyclage nécessitent une attention médicale immédiate
L’araignée recluse brune est venimeuse et vit généralement dans des espaces sombres et inutilisés. Certaines personnes ressentent une petite piqûre suivie immédiatement d’une douleur aiguë, tandis que d’autres ne se rendent compte que plusieurs heures plus tard qu’elles ont été mordues par une araignée solitaire brune. Quatre à huit heures plus tard, la morsure peut devenir plus douloureuse et ressembler à un bleu ou une ampoule avec une zone bleu-violet autour. Plus tard, la morsure devient croûteuse et devient sombre. Il faut également noter que ce type d’araignée se trouve dans plusieurs États du Midwest, dans la partie ouest de certains États du Sud (dont le Kentucky, le Tennessee et la Géorgie) et dans les États du centre du Sud (dont le Texas, la Louisiane, l’Alabama, le Mississippi, l’Arkansas et le Missouri). Selon l’université du Kentucky, on les trouve rarement en dehors de ces régions.
Les symptômes d’une piqûre d’araignée brune se produisent en quelques heures et comprennent de la fièvre, des frissons, des démangeaisons, des nausées et des sueurs. Comme certaines personnes auront une réaction grave qui peut entraîner une insuffisance rénale, une crise et un coma, il est important de se faire soigner immédiatement, selon la bibliothèque nationale de médecine des National Institutes of Health (NIH). Assurez-vous de consulter immédiatement un médecin si vous avez pu être mordu par une araignée venimeuse ; appelez le 911 ou l’American Association of Poison Control Centers au 800-222-1222.
Certaines tiques sont porteuses de la maladie de Lyme
Certaines piqûres de tiques peuvent être dangereuses car les insectes peuvent être porteurs de maladies. Les tiques à pattes noires, autrefois appelées tiques de cerf, peuvent être porteuses de la maladie de Lyme, et les tiques de chien peuvent propager la fièvre des points des Rocheuses. Jusqu’à 30 000 cas de maladie de Lyme sont signalés chaque année aux États-Unis.
Les symptômes de la maladie de Lyme comprennent une éruption cutanée en forme d’anneaux, un peu comme un œil de taureau sur une cible, qui apparaît jusqu’à un mois après la morsure de la tique. Vous pouvez également avoir de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, ainsi qu’un rythme cardiaque irrégulier. Mais 20 à 30 % des personnes infectées ne développent jamais d’éruption cutanée. Des symptômes tels que des articulations gonflées ou douloureuses, des pertes de mémoire ou d’autres réactions auto-immunes qui imitent celles d’autres maladies peuvent se manifester lorsque la maladie de Lyme est à un stade avancé. Un diagnostic peut rester difficile à établir car de nombreux médecins ne feront pas, dans un premier temps, l’amalgame entre ces symptômes non spécifiques et la maladie de Lyme.
La fièvre des montagnes Rocheuses due à une morsure de tique est rare, avec environ 2 500 cas par an aux États-Unis. Elle provoque de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et une éruption cutanée. L’éruption de petites taches rouges commence sur les chevilles et les poignets après quelques jours de fièvre, mais elle se propage ensuite au reste du corps ; chez certaines personnes, une éruption ne se développe jamais. Bien que cette infection puisse être grave – et même mortelle – elle est évitable et peut être traitée avec succès grâce à des soins médicaux rapides, selon le CDC.
Les piqûres de puces peuvent entraîner des infections cutanées
Les symptômes des piqûres de puces peuvent commencer dans les heures qui suivent la piqûre, et les morsures ont tendance à apparaître par groupes de trois ou quatre. Vous pouvez remarquer des démangeaisons, de l’urticaire et un gonflement autour d’une blessure ou d’une plaie, ou une éruption de petites bosses rouges qui peuvent ou non saigner. Les morsures de puces sont plus fréquentes aux chevilles et aux jambes, mais elles peuvent également apparaître aux aisselles, autour de la taille et dans les plis des genoux et des coudes. Une éruption de piqûres de puces devient blanche lorsque vous appuyez dessus et a tendance à s’étendre ou à s’élargir avec le temps. Selon la bibliothèque nationale de médecine du NIH, gratter l’éruption peut entraîner une infection cutanée et nécessiter des soins médicaux.
Dans de très rares cas, les puces sont infectées par la bactérie qui cause la peste. La maladie peut se propager des rongeurs sauvages aux animaux domestiques et aux personnes. Au cours des dix dernières années, le CDC a signalé entre un et dix-sept cas de peste aux États-Unis, la plupart dans les régions rurales de l’Ouest. Les symptômes de la peste comprennent des ganglions lymphatiques gonflés, des maux de tête, de la fièvre et des frissons qui apparaissent entre un et six jours après la morsure.
Les piqûres peuvent entraîner des réactions allergiques sévères
Les crises provoquent une douleur aiguë qui peut durer quelques minutes, puis s’estomper en une sensation sourde et douloureuse. La zone peut encore être douloureuse au toucher quelques jours plus tard. Une bosse de peau rouge entourée de blanc peut apparaître à l’endroit de la piqûre, et la zone peut démanger et être chaude au toucher. Si vous avez déjà été piqué par une abeille, votre corps peut également avoir une réponse immunitaire au venin de la piqûre, ce qui entraîne un gonflement à l’endroit de la piqûre ou dans une zone entière de votre corps, y compris la gorge et les poumons. Si vous avez ce type de réaction allergique, appelée anaphylaxie, il s’agit d’une urgence médicale qui doit être traitée immédiatement. Les symptômes d’une allergie grave à la piqûre comprennent de l’urticaire, un gonflement, des difficultés respiratoires, des étourdissements, des crampes, des nausées, de la diarrhée et même un arrêt cardiaque.
Les piqûres de poux provoquent des démangeaisons et des points sensibles
Les piqûres de poux sont de minuscules taches rouges sur les épaules, le cou et le cuir chevelu, causées par de petits insectes parasites qui peuvent vivre sur vos vêtements ou dans votre literie. Comme les piqûres de poux sont si petites, elles ne font généralement pas mal, mais elles démangent. Certaines personnes peuvent développer une éruption cutanée plus importante et inconfortable à la suite des piqûres de poux. Le grattage continu des points de démangeaison peut entraîner une infection, caractérisée par des symptômes tels que des ganglions lymphatiques gonflés et une peau rouge et sensible. Une piqûre de poux infectée peut également suinter et former une croûte ; elle devra être traitée par un médecin, mais les poux ne sont pas connus pour être porteurs d’autres maladies.
Les morsures de fourmis et les piqûres peuvent être infectées
Les morsures et piqûres de fourmis sont généralement douloureuses et provoquent des rougeurs sur la peau. Certains types de fourmis, comme les fourmis de feu, sont venimeux et leurs piqûres peuvent provoquer une réaction allergique grave. Les fourmis de feu mordent d’abord pour s’accrocher, puis piquent, provoquant une douleur aiguë et une sensation de brûlure. Si vous êtes piqué par des fourmis de feu, vous pouvez voir des pustules ou des ampoules blanches remplies de liquide (photo) un jour ou deux après la piqûre. Ces dernières durent de trois à huit jours et peuvent causer des cicatrices. Les bosses peuvent également être rouges et prurigineuses, et vous pouvez avoir un gonflement autour du site. Il est important de ne pas gratter ou ouvrir les vésicules, car elles peuvent s’infecter, note l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology. Les morsures de fourmis charpentières sont également douloureuses car elles pulvérisent de l’acide formique dans la morsure, ce qui provoque une sensation de brûlure.
Les morsures d’acariens et de fourmis charpentières provoquent des démangeaisons intenses
Les acariens ne propagent généralement pas de maladies, mais leurs piqûres peuvent irriter la peau et provoquer des démangeaisons intenses. Les acariens se nourrissent généralement d’insectes, mais ils piquent aussi d’autres animaux, y compris des personnes. Les piqûres passent généralement inaperçues jusqu’à ce que des marques rouges et prurigineuses apparaissent, qui peuvent ressembler à une éruption cutanée.
Les mites sont une forme d’acariens qui injectent leur salive pour qu’elles puissent se liquéfier et manger la peau. En réponse à une morsure de chigger, la peau autour de la morsure durcit. La peau environnante devient irritée et enflammée (photo), et une marque rouge qui démange se développe.
Les acariens causent également la gale, qui est contagieuse d’une personne à l’autre, selon le CDC. Les acariens femelles de la gale se terrent dans la peau pour y pondre des œufs. Lorsque les œufs éclosent, les larves remontent à la surface de la peau. Elles commencent à muer puis se retranchent dans la peau pour se nourrir. Il en résulte une éruption cutanée qui peut ressembler à des boutons d’acné et créer des démangeaisons intenses qui s’aggravent la nuit. Vous pouvez également remarquer de légères et fines lignes sur la peau à l’endroit où les acariens se sont terrés, notamment entre les doigts, dans les plis des poignets et des genoux, et sous les bijoux des poignets et des doigts.
CONNEXE : Traitement et prévention de la gale – Ce que vous devez savoir
Les piqûres d’insectes peuvent transmettre des maladies parasitaires
Les insectes embrasseurs, également appelés insectes assassins, peuvent transmettre les parasites qui causent la maladie de Chagas. Selon une étude de l’université du Texas à El Paso publiée en octobre 2015 dans la revue Acta Tropica, plus de la moitié de ces insectes sont porteurs du parasite. Aux États-Unis, la maladie de Chagas touche environ 300 000 personnes, selon le CDC.
Les insectes embrasseurs se cachent dans la journée mais émergent la nuit, laissant souvent des piqûres sur le visage et provoquant un gonflement des paupières. Dans les premières semaines suivant l’infection, les symptômes de la maladie de Chagas peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue, des douleurs corporelles, des maux de tête, des éruptions cutanées, une perte d’appétit, de la diarrhée et des vomissements. Mais, selon le CDC, à long terme, et même des décennies plus tard, environ 30 % des personnes infectées par les kissing bugs développeront de graves complications de la maladie de Chagas : une hypertrophie du cœur, une insuffisance cardiaque, un rythme cardiaque anormal, un arrêt cardiaque ou une hypertrophie du côlon, également appelée mégacôlon.
Les piqûres de frelon peuvent provoquer des réactions allergiques graves
Les piqûres de frelons (comme les piqûres d’abeilles et de guêpes) sont généralement douloureuses, démangeantes, rouges et gonflées immédiatement après leur apparition, sans provoquer d’effets à long terme. De nombreuses personnes peuvent simplement mettre de la glace sur la zone pour apaiser la douleur et prendre un antihistaminique en vente libre (comme Benadryl) pour aider à soulager les démangeaisons. « Après une demi-heure, vous pouvez reprendre vos activités », explique Howard Russell, entomologiste au Centre des systèmes végétaux intégrés de l’université d’État du Michigan, à East Lansing. Les symptômes disparaissent généralement au bout d’un jour ou deux, explique la clinique Mayo.
Cependant, si vous êtes allergique aux piqûres d’abeilles, de guêpes ou de frelons – ou si vous avez été piqué plusieurs fois – une piqûre peut provoquer de graves réactions allergiques, notamment des nausées, des battements de cœur rapides, des gonflements, des vertiges, de l’urticaire et un essoufflement, prévient la clinique Mayo. Appelez le 911 et demandez un traitement médical d’urgence si vous présentez l’un de ces symptômes.
Les frelons construisent généralement leurs grands nids en papier dans les creux des arbres, ainsi que dans les endroits non perturbés des granges, des greniers et même des murs, selon les informations de l’université du Kentucky. Les frelons défendent leur nid (et peuvent vous attaquer) si vous vous approchez trop près, alors quittez la zone si vous en rencontrez un. Si vous rencontrez un frelon solitaire, laissez-le tranquille. Les frelons ne piquent généralement que lorsqu’ils sont menacés, note l’université du Kentucky. Et si vous vous faites piquer, quittez la zone immédiatement pour éviter une autre attaque, dit Russell.
Avec un reportage supplémentaire de Lauren Bedosky.