La ménorragie est un état dans lequel une femme a des règles abondantes ou prolongées pendant son cycle mensuel régulier. Ces saignements menstruels abondants peuvent être gênants et inconfortables, mais ils peuvent également signaler un problème de santé plus grave.
Contrairement à ce que beaucoup pensent, le cycle menstruel de chaque femme a son propre moment et sa propre variation. Alors que les règles se produisent en moyenne tous les 28 jours et durent quatre jours, les fluctuations entre 21 et 32 jours sont considérées comme normales. Le passage d’une serviette hygiénique ou d’un tampon toutes les deux ou trois heures est considéré comme une période de menstruation abondante. De même, les règles prolongées sont celles qui durent plus de sept jours.
Ménorragie : problèmes de santé sous-jacents
Un certain nombre de problèmes sous-jacents peuvent provoquer des saignements menstruels abondants, tels que les fibromes utérins, des tissus non cancéreux qui se développent dans et autour de la paroi utérine, explique Steven R. Goldstein, MD, obstétricien et gynécologue au centre médical Langone de l’université de New York et professeur d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’université de New York. Si vous souffrez de ménorragie, votre médecin devra dans un premier temps éliminer les fibromes.
Parmi les autres conditions qui peuvent provoquer des saignements menstruels abondants, citons
- l’anovulation, c’est-à-dire l’incapacité des ovaires à produire ou à libérer des ovules matures
- Polypes sur l’endomètre, la paroi interne de l’utérus
- Cancer de l’endomètre
- Hyperplasie endométriale, ou épaississement de la paroi utérine
- Fonctionnement anormal de la thyroïde ou de l’hypophyse
- Changements dans les niveaux d’hormones, comme à la ménopause
- Changements dans les contraceptifs que vous prenez
- Maladie inflammatoire pelvienne ou autre infection
Les changements de mode de vie et d’habitudes alimentaires, le stress, la prise ou la perte excessive de poids, les voyages, l’exercice intense et la chirurgie ou un traumatisme récent peuvent également contribuer à l’apparition de la ménorragie.
Pour certaines femmes, même l’accouchement peut être une cause. « Il arrive que des saignements abondants se produisent après qu’une femme a eu un ou plusieurs enfants », explique le Dr Goldstein. « La grossesse entraîne une expansion de la surface de l’utérus, ce qui signifie qu’après l’accouchement, il y a deux fois plus de surface à évacuer par les menstruations qu’avant, d’où les saignements plus abondants qu’avant l’accouchement ».
Ménorragie : quand consulter un spécialiste
Il est courant que les règles varient en durée et en débit, il n’est donc pas nécessaire de se précipiter chez le médecin lorsqu’un cycle est lourd. M. Goldstein suggère de surveiller vos règles et de consulter un spécialiste après trois cycles exceptionnellement lourds ou prolongés.
Votre médecin peut vous prescrire certains tests pour déterminer la cause spécifique de votre ménorragie, notamment
- un test Pap, qui consiste à prélever des cellules du col de l’utérus lors d’un examen pelvien
- Une biopsie de l’endomètre, qui consiste à insérer un instrument fin à travers l’ouverture du col de l’utérus et à prélever un petit échantillon de la muqueuse de l’endomètre
- Une échographie pelvienne, un test d’imagerie qui utilise des ondes sonores pour prendre des photos de vos organes internes
Toutes ces procédures sont ambulatoires, bien que certaines puissent nécessiter une anesthésie. Les résultats des tests sont généralement disponibles dans les sept jours.
Ménorragie : options de traitement
Si d’autres conditions médicales sont exclues et que vous souffrez toujours de ménorragie, il existe plusieurs options à envisager. Demandez à votre médecin si une modification de votre mode de vie et de vos habitudes alimentaires peut contribuer à réduire les saignements menstruels ou si vous devez envisager des traitements médicaux, dont l’efficacité et les effets secondaires possibles varient. Selon une étude, les pilules progestatives orales sont un traitement courant de la ménorragie, et pourtant l’un des moins efficaces. Une autre étude a montré qu’il est plus efficace de délivrer des hormones par le biais d’un dispositif intra-utérin (DIU) qui libère dans l’utérus une hormone progestative synthétique, le lévonorgestrel. Et une troisième a montré que l’utilisation d’un simple AINS (anti-inflammatoire non stéroïdien) en vente libre, comme l’ibuprofène et le naproxène, peut réduire les pertes sanguines menstruelles jusqu’à 60 %.
Une option plus récente, dont les résultats sont du même ordre que ceux des AINS, est le médicament acide tranexamique, approuvé par la Food and Drug Administration américaine fin 2009. Premier médicament non hormonal à recevoir le feu vert pour la ménorragie, il cible une protéine qui aide le sang à coaguler. L’acide tranexamique a quelques effets secondaires ; discutez de tous les avantages et inconvénients avec votre gynécologue-obstétricien.
Dans les situations graves, vous pouvez demander une intervention chirurgicale, comme une hystérectomie pour retirer l’utérus (après quoi il n’est plus possible de procréer). Une autre option est l’ablation de l’endomètre, moins radicale, qui consiste à enlever la muqueuse de l’endomètre afin qu’elle ne saigne plus chaque mois. Cette procédure peut devoir être répétée afin de rester efficace et ne doit pas être envisagée si vous prévoyez de tomber enceinte à l’avenir. Bien que les femmes ne puissent généralement pas tomber enceintes après une ablation de l’endomètre, cela est possible et présente des risques pour vous et votre bébé. L’hystérectomie et l’ablation de l’endomètre sont toutes deux des étapes sérieuses qui doivent être soigneusement étudiées.
Comme les symptômes de la ménorragie varient d’une femme à l’autre, votre médecin vous présentera une ou plusieurs options pour traiter efficacement votre ménorragie et vous aider à traverser votre cycle mensuel plus confortablement.