La plupart des chefs et des gastronomes s’accordent à dire que l’ajout d’un peu de ceci ou d’une pincée de cela peut transformer un plat ordinaire en pure magie. Mais ce que de nombreux experts culinaires ne savent peut-être pas, c’est que le zing qui fait chanter votre dîner peut aussi aider à prévenir le cancer. Les scientifiques ont découvert que certains aliments, notamment certaines herbes et épices, contiennent des substances phytochimiques qui peuvent avoir des effets biologiques sur notre corps. Grâce à leur capacité à stimuler le système immunitaire, les substances phytochimiques peuvent aider à tenir le cancer à distance. Voici six façons d’épicer votre nourriture et de vous maintenir en bonne santé. Maintenant, passez-moi le poivre !
Curcuma
L’épice curcuma contient de la curcumine, qui donne à la poudre de curry sa couleur jaune. « La curcumine est l’un des plus puissants anti-inflammatoires identifiés à ce jour », explique Amanda Bontempo, RD, CDN, diététicienne en oncologie ambulatoire au Montefiore Medical Center dans le Bronx, N.Y. Les tumeurs cancéreuses ont un réseau de vaisseaux sanguins qui les alimentent, explique Bontempo, et la curcumine peut agir contre ces vaisseaux sanguins et essentiellement étouffer les cellules cancéreuses jusqu’à la mort. Le mélange du curcuma avec du poivre noir et de l’huile d’olive peut activer le pouvoir de la curcumine. Avec sa saveur douce et agréable, le curcuma peut être utilisé en friction sèche sur le poulet ou même sur les légumes. Une cuillère à café ou deux peuvent également être ajoutées aux soupes, aux sauces ou aux ragoûts – une façon savoureuse de pratiquer la prévention du cancer.
Ail
Avec les oignons, les échalotes, les oignons verts et les poireaux, l’ail est un légume allium qui peut aider à prévenir le cancer, en particulier celui de l’estomac. Les légumes allium contiennent des composés organo-soufrés, le produit chimique qui provoque un déchirement des yeux lorsqu’ils sont hachés. L’organosulfure a des propriétés immunosuppressives et anticancérigènes. L’ail est un aliment polyvalent indispensable à la cuisine. Il peut être sauté dans une cuillère à soupe d’huile d’olive et servi avec du pain complet, ou cuit au four et ensuite écrasé en purée pour en faire une tartinade. Il est délicieux ajouté aux plats de légumes et de viandes.
Gingembre
Autre arme dans l’arsenal de prévention du cancer de votre cuisine, le gingembre frais contient du gingérol tandis que le gingembre séché forme de la zingerone. « On pense que le gingérol et la zingérone ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, et qu’ils pourraient donc protéger contre le cancer », explique Bethany Smith, RD, nutritionniste chez Georgia Cancer Specialists à Atlanta. Conservez le gingembre au congélateur et râpez-en un peu dans les lentilles ou le riz lors de la cuisson. Faire tremper quelques fines tranches dans de l’eau chaude pendant 10 à 15 minutes peut créer un thé apaisant qui peut aider à soulager les nausées et aussi diminuer le risque de cancer.
Poivre noir
En fait, le poivre noir est une baie qui contient la substance active pipérine, un composé chimique naturel aux fortes propriétés antioxydantes. Une étude menée par des scientifiques de l’université du Michigan Comprehensive Cancer et publiée dans la revue Breast Cancer Research and Treatment a révélé que le poivre, associé au curcuma, inhibe la croissance des cellules souches cancéreuses des tumeurs du sein. Cependant, l’épice ne détruit pas les cellules saines. Le poivre peut ajouter de la saveur à toute une série de plats, des œufs brouillés aux tomates coupées en tranches, en passant par les soupes et les ragoûts. De plus, c’est une alternative saine au sel de table.
Le poivre de Cayenne
Le cayenne contient de la capsaïcine, connue pour être un puissant antioxydant », explique M. Bontempo. « Certaines études de laboratoire ont montré que la capsaïcine est toxique pour les cellules cancéreuses ». Une étude menée par des chercheurs de l’université de Californie à la faculté de médecine de Los Angeles a montré que la capsaïcine étouffait la croissance des cellules cancéreuses de la prostate, et avait même le pouvoir de les tuer. En plus de lutter contre le cancer, le poivre de Cayenne donne un coup de fouet savoureux à de nombreux aliments. Essayez-le sur du maïs soufflé et en trempette pour relever les en-cas, ou mélangez-le avec d’autres épices pour un goût de fumée et de chaleur.
Origan
L’origan contient du carvacrol, une molécule qui peut aider à compenser la propagation des cellules cancéreuses en agissant comme un désinfectant naturel. Le carvacrol est également présent dans la marjolaine, la menthe, le thym, le basilic et le persil. Mariner les aliments avec de l’origan peut également réduire la formation d’amines hétérocycliques (HCA), des substances chimiques créées lorsque la viande est cuite à haute température. On a constaté que les AHC augmentent le risque de cancer chez les animaux. L’origan peut être ajouté aux marinades, aux pizzas, aux pâtes et aux salades de thon, pour ne citer que quelques plats.