Le trouble bipolaire est caractérisé par des symptômes comprenant des changements inhabituels d’humeur et d’énergie. Ces changements d’humeur ou épisodes durent au moins une semaine en cas de manie, et au moins deux semaines en cas de dépression, selon le psychiatre Jeffrey Bennett, MD, professeur agrégé de psychiatrie à l’école de médecine de l’université de l’Illinois du Sud à Springfield.
Il existe plusieurs types de troubles bipolaires et apparentés. Pour être diagnostiqué comme bipolaire I, vous devez avoir eu au moins un épisode maniaque qui peut avoir été précédé ou suivi par des épisodes hypomaniaques ou dépressifs. Dans le cas du bipolaire II, vous devez avoir eu au moins un épisode dépressif majeur et au moins un épisode hypomaniaque, mais n’avoir jamais connu d’épisode maniaque.
La manie et l’hypomanie partagent les mêmes symptômes, à savoir un sentiment inhabituel d’optimisme, d’euphorie ou d’irritabilité, une augmentation de l’énergie, une élévation de l’humeur, une diminution du besoin de sommeil, une accélération des pensées, des difficultés de concentration et un mauvais jugement. En cas de manie, ces symptômes sont suffisamment graves pour causer des problèmes importants dans votre vie quotidienne.
Par exemple, vous pouvez être incapable d’aller au travail ou à l’école, ou vous pouvez être obligé de dépenser de l’argent de façon compulsive. L’hypomanie est considérée comme une forme de manie moins grave. En cas d’hypomanie, votre fonctionnement quotidien n’est pas affecté de manière significative. Par exemple, vous êtes capable de travailler et d’avoir des relations sociales.
Lorsque les changements d’humeur sont suffisamment graves, ils peuvent avoir un effet profond sur votre vie. Certains épisodes de dépression et de manie sont accompagnés d’une perte de réalité ou d’une psychose, caractérisée par des hallucinations ou des délires. « Et malheureusement, le suicide est fréquent, certaines sources l’estimant jusqu’à 10 à 15 % », explique le Dr Bennett.
Ces épisodes peuvent-ils être évités ? Peut-être pas. Mais la compréhension de certains déclencheurs peut vous aider à mieux gérer le trouble bipolaire.
L’un des déclencheurs bipolaires les plus courants est le stress. Dans une étude publiée en juin 2014 dans le Journal of Affective Disorders, des événements négatifs ou stressants de la vie ont été associés à des changements d’humeur ultérieurs. Plus tôt dans leur parcours, les épisodes de dépression ou de manie dans le trouble bipolaire semblent être plus souvent déclenchés par des événements stressants de la vie.
En outre, en cas d’épisodes récurrents, certaines personnes atteintes de troubles bipolaires peuvent connaître des périodes de rémission moins complètes et une plus grande probabilité de rechute, soit vers la dépression, soit vers la manie, selon Bennett.
Bien que les causes du stress soient très individuelles, certains événements de la vie et certains modes de vie peuvent agir comme des déclencheurs. Méfiez-vous de ces coupables courants.
Changements dans les habitudes de sommeil ou manque de sommeil
Un changement de votre rythme de sommeil est un symptôme caractéristique du trouble bipolaire, mais il peut aussi être un élément déclencheur.
Les travailleurs postés, les personnes qui travaillent de longues heures et les étudiants qui manquent de sommeil risquent tous de connaître une récurrence d’un épisode d’humeur lié à un manque de sommeil. « En outre, les voyages au-delà de son fuseau horaire peuvent être un autre facteur déclenchant d’un épisode d’humeur », explique M. Bennett.
La thérapie des rythmes interpersonnels et sociaux (IPSRT) est l’un des moyens de prévention les plus efficaces, selon Bennett. Cette approche de traitement, disponible en groupe ou en séances individuelles, vous aide à établir un programme de vie ordonné en matière de sommeil, de régime alimentaire et d’exercice, afin de vous permettre de gérer plus efficacement le trouble bipolaire.
D’autres formes de thérapie, notamment la psychoéducation et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), peuvent également être utiles pour gérer la maladie.
Arguments de rupture avec des partenaires, des collègues ou des amis
Les relations brisées sont trop souvent le résultat d’un trouble bipolaire non traité.
Mais une prise de bec avec un être cher peut aussi être un signal d’alarme : Votre dispute pourrait être due à l’irritabilité qui survient souvent lors d’un épisode maniaque ou dépressif, ou pourrait elle-même provoquer un stress qui devient un facteur contribuant à un épisode récurrent.
Tout type de conflit relationnel – que ce soit avec votre partenaire, votre collègue de travail, un membre de votre famille ou un ami – peut déclencher un stress et vous faire basculer. Dans une étude publiée en mai 2015 dans le Journal of Affective Disorders, les personnes atteintes de troubles bipolaires ont déclaré que les expériences sociales négatives faisaient partie des événements qui déclenchaient chez elles des pensées suicidaires.
Le stress d’une mauvaise rupture ou d’un mariage raté
Un certain nombre de personnes atteintes de troubles bipolaires – en particulier celles qui ont des antécédents d’épisodes maniaques graves – ont vu leur mariage échouer. Si vous êtes en instance de divorce, il peut être utile de travailler avec votre thérapeute dans le cadre d’un processus souvent long et extrêmement stressant.
Vous pouvez envisager une procuration durable qui permet à quelqu’un d’autre de prendre des décisions importantes à votre place, par exemple des décisions financières, lorsque vous traversez un épisode de dépression ou de manie en relation avec une rupture ou pendant celle-ci.
En fait, l’attribution d’une procuration durable pourrait être utile à toute personne qui pourrait être confrontée à un épisode de trouble bipolaire.
L’abus d’alcool et l’intoxication aux drogues, et leurs conséquences
L’abus de drogues et d’alcool ne provoque pas de trouble bipolaire, mais il peut provoquer un épisode soudain ou aggraver la maladie sous-jacente. De plus, environ une personne sur cinq souffrant d’un trouble bipolaire a un problème de toxicomanie, selon une analyse des données sur les jeunes adultes atteints de maladie mentale, tirée d’un article publié en février 2015 dans la revue Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology.
L’intoxication par des drogues telles que la cocaïne et les amphétamines peut provoquer ou aggraver des symptômes maniaques, tandis que les effets secondaires de la cocaïne ou de la consommation d’alcool sont associés à une aggravation des symptômes dépressifs.
Antidépresseurs, corticostéroïdes et autres médicaments
Les antidépresseurs peuvent-ils vous rendre maniaque ?
Le traitement du trouble bipolaire peut déclencher des épisodes de manie en déclenchant des humeurs et des comportements instables. De nombreux psychiatres disent avoir vu des patients entrer dans une phase maniaque après avoir commencé à prendre des antidépresseurs – et certains se sentent mal à l’aise de les prescrire à des patients bipolaires.
Que faire en cas de dépression bipolaire ? En attendant que d’autres recherches soient disponibles sur la sécurité à long terme, Keming Gao, MD, PhD, professeur de psychiatrie à la Case Western Reserve School of Medicine de Cleveland, suggère ce qui suit : Pour la dépression bipolaire I, les antidépresseurs ne doivent être utilisés avec un ou plusieurs stabilisateurs de l’humeur que lorsque les symptômes n’ont pas répondu aux options de traitement approuvées par la FDA (comme les stabilisateurs de l’humeur).
Selon le Dr Gao, si certaines études récentes suggèrent que l’utilisation d’un antidépresseur seul est aussi efficace que le lithium pris seul pour certains patients bipolaires II (ceux qui n’ont pas eu d’épisode maniaque), ils ne devraient jamais être utilisés seuls pour la dépression bipolaire I, et les patients et les médecins devraient envisager d’arrêter l’utilisation des antidépresseurs une fois que les symptômes ont répondu.
D’autres médicaments ont été associés à des symptômes maniaques, notamment les corticostéroïdes, les médicaments pour la thyroïde et les coupe-faim.
Une toute nouvelle saison et des « gènes d’horloge » anormaux
Environ 20 % des personnes atteintes de troubles bipolaires connaissent des fluctuations d’humeur lorsque le temps change. Plus précisément, elles sont plus susceptibles de subir dépression saisonnière au début de l’hiver, et manie ou hypomanie au printemps ou en été, selon une revue de recherche publiée en octobre 2014 dans le Journal of Affective Disorders.
Les experts attribuent ce phénomène à la lumière du soleil : Votre rythme circadien, la réponse interne du corps aux changements au cours d’une journée de 24 heures, est affecté par la quantité de lumière du soleil que vous recevez. Cette réponse est contrôlée par un ensemble complexe de gènes communément appelés « gènes de l’horloge ». Si certains de ces gènes sont anormaux, vous pourriez être exposé à un risque de trouble bipolaire saisonnier.
Une visite de la cigogne, des habitudes de sommeil modifiées et des hormones changeantes
L’American College of Obstetrics and Gynecology estime que les femmes souffrant de troubles bipolaires ont jusqu’à 67 % de chances de connaître un épisode de trouble bipolaire au cours de la période post-partum – les semaines et les mois qui suivent la naissance.
Les changements dans les habitudes de sommeil, la modification des prescriptions de médicaments et le changement d’hormones après l’accouchement peuvent se combiner pour servir de facteurs de risque d’un épisode psychotique ou d’humeur post-partum, selon une recherche publiée en novembre 2014 dans la revue The Lancet.
Profitez des neuf mois de grossesse pour travailler avec toute votre équipe médicale – vos spécialistes des troubles bipolaires et votre gynécologue-obstétricien – sur les approches thérapeutiques que vous pouvez essayer pendant et après la grossesse pour aider à prévenir la dépression post-partum, la manie post-partum ou la psychose post-partum.
Le trouble bipolaire est également fortement associé à la psychose post-partum, une maladie mentale grave caractérisée par une incapacité à réagir émotionnellement au nouveau-né ou à la pensée de nuire à son bébé.
Tensions financières et émotionnelles dues à une perte d’emploi
L’un des facteurs de stress les plus imprévisibles de la vie ? Perdre son emploi.
Et les émotions que vous pouvez ressentir à propos de votre perte d’emploi peuvent être tout aussi imprévisibles. Les personnes qui n’étaient pas satisfaites de leur travail peuvent le trouver libérateur. Pour d’autres, les tensions financières et émotionnelles qui en découlent peuvent déclencher un stress important. Quoi qu’il en soit, le changement radical des émotions peut déclencher un épisode bipolaire.
Il peut être judicieux de mettre de côté trois à six mois d’économies pour faciliter la transition, si vous perdez votre emploi.
La mort d’un être cher et le deuil
La mort d’un être cher est peut-être l’événement le plus stressant de la vie pour chacun d’entre nous. De nombreuses personnes continuent à gérer avec succès leur trouble bipolaire pendant leur deuil, mais cela peut avoir des conséquences extrêmes pour d’autres, qui peuvent développer une « manie funéraire », explique M. Bennett.
Cela se produit lorsqu’une personne souffrant d’un trouble bipolaire contrôlé assiste aux funérailles de son proche et qu’elle a un épisode maniaque au cours de la semaine suivante. La période de deuil devrait être caractérisée par une surveillance accrue et un soutien renforcé, conseille M. Bennett.
La prévention des épisodes d’humeur bipolaire n’est peut-être pas possible, mais la compréhension des facteurs déclenchants peut vous aider à mieux gérer votre maladie.