Complications des hernies et comment les traiter

Une hernie survient lorsqu’une zone d’un organe ou d’un tissu – souvent une partie de votre intestin – pousse à travers une couche de muscle dans votre abdomen.

Les types de hernies les plus courants concernent la paroi abdominale, et vous pouvez généralement voir ou sentir un renflement sous votre peau à l’endroit où votre intestin ou un autre tissu a poussé à travers un muscle affaibli.

Même les hernies mineures peuvent causer une gêne ou une douleur intense, surtout lorsque vous êtes à l’effort, par exemple pendant une activité physique, lorsque vous soulevez un objet lourd ou si vous avez des difficultés à aller à la selle.

En général, il est possible de repousser une hernie à l’intérieur de la couche musculaire qu’elle traversait, même si elle ne reste pas en place. Mais des complications peuvent survenir, dans lesquelles une hernie reste coincée et ne peut pas être repoussée.

Dans les cas les plus graves, le tissu de la hernie peut perdre son approvisionnement en sang, mourir et s’infecter. Il s’agit d’une urgence médicale qui nécessite généralement une intervention chirurgicale immédiate.(1)

Même si la hernie ne se développe pas d’elle-même, vous pouvez subir des complications lors d’une opération de réparation de la hernie. Mais les complications chirurgicales sont plus probables si une hernie doit être réparée d’urgence.(2)

Hernie obstruction et étranglement

Sauf dans le cas des hernies ombilicales – qui sont présentes à la naissance et disparaissent généralement à l’âge de 3 ou 4 ans – les hernies ne disparaissent pas d’elles-mêmes.

Si elle n’est pas traitée, il est fréquent qu’une hernie grossisse et devienne plus douloureuse. Et plus une hernie dure longtemps, plus le risque de développer des complications est élevé.

Deux complications principales peuvent se développer dans les hernies non traitées : l’obstruction (également appelée incarcération) et la strangulation. (1)

Hernie obstruée

Une hernie devient obstruée lorsqu’une partie de votre intestin reste coincée dans la couche musculaire qu’elle traverse.

Dans le cas des hernies inguinales, la partie de l’intestin se retrouve coincée dans une zone du muscle appelée canal inguinal.

Les symptômes d’une hernie obstruée peuvent comprendre

• Nausées
• Vomissements
• Douleurs abdominales
• Une bosse douloureuse dans la région de l’aine

Une hernie obstruée, si elle n’est pas traitée, peut se transformer en une hernie étranglée. (1,3)

Hernie étranglée

Une hernie devient étranglée lorsque le flux sanguin vers la partie obstruée (piégée) de votre intestin ou d’autres tissus est coupé.

Cette affection peut mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée rapidement. Elle nécessite une intervention chirurgicale d’urgence dans les heures qui suivent pour éviter la mort des tissus piégés. (1)

Les symptômes d’une hernie étranglée peuvent comprendre

• Nausées
• Vomissements
• Fièvre
• Douleur abdominale ou aine soudaine qui s’aggrave
• Renflement sous la peau qui devient rouge, violet ou foncé
• Renflement qui se développe rapidement ou se durcit
• Incapacité de passer les selles ou les gaz, malgré l’envie (3,4,5)

Si vous présentez les symptômes d’une hernie étranglée, il est essentiel d’appeler votre médecin immédiatement. Vous pouvez également appeler le 911 ou vous rendre aux urgences les plus proches. (4)

Lorsque vous vous présentez au cabinet de votre médecin ou aux urgences avec ces symptômes, votre médecin vous fera passer un examen physique et pourra vous prescrire une imagerie et des analyses sanguines.

Les examens d’imagerie peuvent confirmer que vous souffrez effectivement d’une hernie étranglée, tandis que les analyses sanguines peuvent vérifier toute infection qui aurait pu se développer à la suite de cet examen.(6)

Pour réparer une hernie étranglée, votre chirurgien soulagera la pression sur le tissu emprisonné et évaluera son état.

Si les tissus sont morts ou gravement endommagés, il peut être nécessaire d’enlever les tissus précédemment piégés – ce qui signifie souvent l’ablation d’une partie de votre intestin.(7)

Complications de la chirurgie réparatrice des hernies

Même lorsque vous subissez une opération de réparation de hernie non pas d’urgence, mais de manière élective, vous pouvez développer certaines complications.

Mais votre risque de développer des complications chirurgicales semble être plus grand si vous subissez une opération d’urgence.

Dans une étude publiée dans le Journal of the American College of Surgeons, des complications sont apparues chez 27 % des personnes qui ont subi une opération de réparation d’urgence d’une hernie, contre 15 % de celles qui ont subi une opération non urgente. (2)

Un certain nombre de facteurs peuvent augmenter votre risque de développer des complications à la suite d’une opération de réparation d’une hernie :

• Nécessité d’une intervention chirurgicale d’urgence
• Vieillesse
• Avoir une hernie fémorale ou scrotale
• Avoir des hernies récurrentes
• Obésité
• Fumer (1,2)

Voici quelques-unes des complications les plus courantes de la chirurgie réparatrice des hernies à surveiller :

Récidive d’une hernie Même lorsqu’une hernie est réparée, elle peut revenir, surtout si la zone subit des tensions alors qu’elle est encore en train de guérir après l’opération. (1)

Infection Bien que toute intervention chirurgicale comporte un risque d’infection, vous êtes plus susceptible d’en développer une si vous avez une hernie étranglée qui a entraîné la mort et la décomposition des tissus (nécrose) ou un blocage intestinal. (6)

Vous pouvez également développer une infection à partir de la maille qui est souvent laissée à l’intérieur de vous pour soutenir et réparer la zone affaiblie du muscle.(8)

Douleur à long terme Chez certaines personnes, la douleur après une opération de réparation d’une hernie – un effet secondaire normal de toute chirurgie abdominale – ne diminue pas de façon significative avec le temps.(9)

Blessure de la vessie La chirurgie réparatrice immédiate et le filet qui est souvent laissé en place pour réparer la zone affaiblie du muscle peuvent tous deux causer des dommages à votre vessie.(10)

Complications liées à la résection de l’intestin Si votre chirurgien doit retirer une partie de votre intestin (appelée résection), cela peut entraîner des complications digestives. (2)

Dans de nombreux cas, les complications liées à la réparation d’une hernie nécessitent une opération supplémentaire pour le traitement. (2)

Complications de la hernie hiatale

Une hernie hiatale est un type relativement courant de hernie dans laquelle une partie de votre estomac pousse vers le haut à travers le diaphragme – la couche de muscle qui sépare votre abdomen de votre poitrine.

Bien que de nombreuses personnes ressentent des symptômes désagréables liés à cette affection – généralement les symptômes du reflux gastro-œsophagien (RGO), dans lequel l’acide gastrique pénètre dans l’œsophage – ce n’est pas considéré comme une complication.

Mais lorsque la partie de l’estomac qui pousse à travers le diaphragme se retrouve coincée et étranglée, il s’agit d’une complication grave qui nécessite une intervention chirurgicale.(11)