Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz très toxique qui peut être mortel s’il est inhalé en grande quantité. Vous ne pouvez ni voir ni sentir le monoxyde de carbone, ce qui le rend encore plus dangereux. Le monoxyde de carbone peut s’infiltrer dans votre maison sans que vous le sachiez jusqu’à ce que les symptômes se manifestent.
Plus l’exposition d’une personne au monoxyde de carbone est longue et importante, plus les symptômes peuvent s’aggraver, entraînant finalement la mort.
Le monoxyde de carbone à la maison
Un système de chauffage, de cuisine ou de ventilation défectueux ou mal utilisé dans la maison peut permettre la fuite de monoxyde de carbone dans l’air, vous laissant respirer un gaz toxique sans le savoir.
Le monoxyde de carbone peut provenir de plusieurs sources à l’intérieur de la maison :
- Les systèmes de chauffage et les cheminées présentant des fuites
- Chauffages au kérosène
- Poêles et foyers à bois
- Cuisinières à gaz
- Générateurs
- Appareils alimentés en essence
- Chauffages au gaz
- Foyers non ventilés
- Fumée de cigarette et de pipe
Le monoxyde de carbone et votre santé
Lorsque le monoxyde de carbone contamine l’air, vous respirez plus de monoxyde de carbone que d’oxygène. Une fois entré dans le corps, le monoxyde de carbone pénètre dans le sang, où il prend la place de l’oxygène ; cela se produit notamment dans les organes vitaux comme le cerveau et le cœur, qui sont alors privés d’oxygène.
Les premiers symptômes d’un empoisonnement au monoxyde de carbone sont les suivants :
- serrement de la poitrine ou essoufflement
- La fatigue
- Nausées
- Confusion
- Maux de tête
- Étourdissements
Les effets du monoxyde de carbone sur votre santé dépendent de la quantité d’exposition au monoxyde de carbone et de la durée de cette exposition. L’empoisonnement au monoxyde de carbone peut provoquer certains des effets immédiats à court terme mentionnés ci-dessus, mais il peut rapidement devenir grave, avec ensuite des nausées, des vomissements et une perte de coordination musculaire. L’inhalation de grandes quantités de monoxyde de carbone peut rapidement entraîner une perte de conscience et une suffocation.
Prévention de l’empoisonnement au monoxyde de carbone
Un détecteur de monoxyde de carbone est indispensable pour toute maison et tout aussi important qu’un détecteur de fumée. Les détecteurs de CO doivent être placés près de toutes les chambres à coucher ; ils sont le seul moyen de savoir si le monoxyde de carbone affecte la qualité de l’air dans votre maison, et peuvent aider à prévenir des maladies graves et même la mort.
Suivez toutes les instructions du fabricant, y compris la fréquence à laquelle l’appareil doit être remplacé, et assurez-vous toujours que le modèle que vous achetez porte une étiquette de certification UL (Underwriters Laboratories). Malheureusement, tous les détecteurs de monoxyde de carbone ne sont pas efficaces à 100 % : certaines marques ont obtenu de bons résultats lors de tests indépendants, d’autres non. Avant d’acheter un modèle, examinez-le pour choisir celui qui a obtenu la meilleure note lors des tests.
Si vous présentez des symptômes d’intoxication au monoxyde de carbone, même si l’alarme du détecteur ne s’est pas déclenchée, faites sortir tout le monde de votre maison à l’air libre immédiatement.
Selon l’Agence américaine pour la protection de l’environnement, l’utilisation d’un détecteur de monoxyde de carbone n’est qu’un élément d’une prévention efficace. Veillez également à ce que tous les appareils à combustion fassent l’objet d’un entretien régulier et fonctionnent correctement. Pour réduire le risque de monoxyde de carbone dans votre maison, suivez ces conseils :
- Ouvrez toujours le conduit de cheminée lorsque vous utilisez une cheminée.
- Ne laissez jamais votre voiture allumée dans le garage ; par exemple, si vous la faites chauffer avant de conduire en hiver, faites-le à l’extérieur.
- Soyez prudent lorsque vous utilisez des poêles à bois : Assurez-vous qu’ils sont certifiés par l’Agence américaine de protection de l’environnement et que les portes sont bien fermées.
- Utilisez un combustible approprié dans les chauffages au kérosène.
- Veillez à ce que tous les appareils à gaz de votre maison fonctionnent correctement et inspectez-les souvent.
- Faites inspecter et nettoyer chaque année votre fourneau et tout votre système de chauffage par un professionnel.
- N’utilisez jamais d’appareils à essence ou de grils à charbon de bois à l’intérieur.
- Réparez rapidement toute fuite dans votre système de chauffage central.
Il est important de prendre ces mesures de sécurité pour vous assurer que le monoxyde de carbone ne pénètre pas dans votre maison. Les moniteurs de monoxyde de carbone, utilisés conjointement avec des conseils de sécurité préventifs, peuvent vous aider à vous protéger, vous et votre famille, contre l’empoisonnement au monoxyde de carbone.