Vous avez probablement réfléchi à la manière dont vous pouvez, au sens propre et au sens figuré, maîtriser la polyarthrite rhumatoïde (PR). Il s’agit d’une maladie auto-immune dans laquelle le corps attaque les articulations, en particulier celles des mains, des pieds, des poignets, des coudes, des genoux et des chevilles. Une fois que les articulations sont endommagées, il est impossible de les réparer, c’est pourquoi la prévention est absolument essentielle. Les exercices manuels peuvent aider à maintenir la force des muscles environnants et à prévenir les lésions articulaires, mais les recherches suggèrent que cinq ans après le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde, la force de préhension des mains peut encore être considérablement réduite. Alors, que pouvez-vous faire pour rester en bonne santé et garder vos forces ? Lisez la suite.
Faits essentiels sur la force de préhension des mains
Tout d’abord, un rapide coup d’œil sur les bases : Qu’est-ce exactement que la force de préhension ? C’est la quantité de force qu’une personne est capable de générer lorsqu’elle saisit quelque chose. Il existe différentes façons de tester la force de préhension. Dans l’étude mentionnée ci-dessus, les chercheurs ont utilisé un gadget électronique appelé Grippit, un dynamomètre à main, que l’on presse. Le gadget est équipé d’une jauge qui enregistre la force de la pression.
« Lorsqu’une personne a du mal à plier ses doigts parce qu’elle n’a pas une amplitude de mouvement complète (ROM), elle aura plus de mal à obtenir une force derrière [sa prise] et enregistrera donc un score plus faible », explique Mary Ann Wilmarth, docteur en physiothérapie et PDG de Back2BackWellness, situé en dehors de Boston.
Résultats récents des tests de force de préhension chez les personnes atteintes de PR
Une étude publiée en juillet 2017 dans Arthritis Care & Research pourrait être quelque peu décourageante pour les personnes vivant avec la PR. Les chercheurs ont découvert que bien que la force de préhension ait augmenté chez 225 hommes et femmes atteints de PR précoce au cours de la première année de l’étude, elle était inférieure à ce qui était prévu cinq ans après le diagnostic, même chez ceux qui étaient en rémission ou qui avaient une incapacité limitée.
L’augmentation initiale de la force était « probablement due en partie aux effets du traitement anti-rhumatismal, avec une synovite réduite des poignets et des articulations des doigts », explique le docteur Carl Turesson, professeur à l’université de Lund, en Suède, et co-auteur de l’étude. « L’entraînement des mains peut également y avoir contribué ». Les personnes participant à l’étude peuvent avoir participé à l’entraînement dans le cadre de la réadaptation, et très probablement certains ont effectué des exercices à domicile, explique le Dr Turesson, bien que cela ne fasse pas officiellement partie de l’étude et que cette information n’ait pas été recueillie par les chercheurs. Avec le temps, cependant, la détérioration des articulations peut entraîner une perte de la force de préhension.
Les défis de la force de préhension des mains de la RA : Une lueur d’espoir dans les résultats
Wilmarth adopte une approche positive de la recherche et offre quelques mots d’encouragement aux personnes vivant avec la PR : « Il ne s’agit que d’une étude – une pièce d’un très grand puzzle avec de nombreuses variables et pièces mobiles. Nous devons continuer à aller de l’avant et réaliser d’autres études, en tenant compte des médicaments, de la fonction, de l’exercice, du niveau de douleur, des groupes de contrôle et du plus grand nombre de variables possible. Ce n’est pas simple avec une zone aussi dynamique du corps que les poignets et les mains », explique-t-elle. Et finalement, la bonne nouvelle est qu’il y a eu une bonne nouvelle : « La force de préhension s ‘est améliorée au cours de la première année », dit Wilmarth.
Regarder vers l’avenir : Recherche sur la force des mains
« Nous devons trouver comment maintenir la force de préhension avec une maladie qui n’est pas prévisible », dit-elle. « Lorsque nous travaillons sur des problèmes orthopédiques, l’état est généralement prévisible. La PR est plus difficile à traiter – cela ne fait aucun doute – mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas y faire face. Cela signifie simplement que nous devons être patients et continuer à travailler au renforcement ».
L’importance générale de la force
Le résultat final : La force est importante non seulement pour vos mains, mais aussi pour tout votre corps – elle contribue à réduire le risque de blessures. « Il n’est pas question de ne pas maintenir notre force », souligne M. Wilmarth.
Conseils à emporter pour les chercheurs et les personnes vivant avec la PR
Turesson est d’accord. « Avec un traitement pharmacologique plus intensif et une formation structurée à la rééducation, une amélioration encore plus prononcée pourrait être possible. Mon conseil est d’être actif et de travailler avec les professionnels de la santé pour trouver des moyens d’améliorer le fonctionnement et de réduire l’impact de la maladie à long terme ».
Pour vous aider à faire cela, considérez l’approche de Wilmarth pour les débutants en matière de renforcement de la prise en main.
Reposez vos mains, vos doigts et les petites articulations
Vos mains se cassent rarement. Pensez-y : Il y a un moment dans la journée où vous êtes assis et où vos jambes se reposent. Même le haut de vos bras s’immobilise lorsque vous vous reposez sur un accoudoir pendant une minute ici et là. Lorsque vous tapez ou envoyez des SMS, vos bras ne sont pas vraiment sollicités. Mais les mains – que vous fassiez la vaisselle, écriviez, buviez, souleviez ou saisissiez – sont constamment en mouvement.
Pour leur donner un peu de répit, lorsque vous vous sentez faible ou que vous avez des poussées, veillez à utiliser des appareils fonctionnels afin d’éviter d’affaiblir ou de blesser davantage les articulations. « Il y a tellement d’aides que vous pouvez acheter qui peuvent vous soulager du stress », dit Wilmarth. « Assurez-vous de les utiliser lorsque vous n’êtes pas assez fort. Si vous devez porter une attelle de repos lorsque vous avez des douleurs ou des problèmes, ou lorsque vous dormez, par exemple, assurez-vous de le faire ».
Et, souligne-t-elle, « n’oubliez pas que les activités de la vie quotidienne (AVQ) qui englobent tout ce que vous faites entre les exercices formels – conduire, tenir les courses, porter le linge – affectent vos mains ».
Exercez vos mains
Si vous vivez avec la PR, vous devez maintenir votre force afin de ne pas blesser davantage les articulations de vos mains. « Si vous n’avez pas la force de soutenir les articulations dans une position neutre et correcte, vous risquez davantage de les blesser », explique Wilmarth.
Prendre des médicaments et travailler pour renforcer les muscles de la main
« Nous adoptons désormais une double approche du traitement : Les médicaments ont une action systémique pour éviter l’érosion des articulations. Et il faut aussi renforcer et faire travailler tous les muscles, afin qu’ils deviennent forts, équilibrés et dans la position optimale pour éviter la détérioration des articulations », explique M. Wilmarth. « Lorsque vous avez un problème de faiblesse, ou un problème encore plus important, la douleur, les symptômes existent presque 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour vos mains. Les femmes peuvent avoir une force de préhension plus faible, comme le montrent certaines de ces études. Et malheureusement, il ne faut pas longtemps pour que la préhension se détériore ».
Entraînement de la force de préhension
Remarque importante : consultez votre rhumatologue, votre kinésithérapeute ou votre ergothérapeute avant de commencer un programme d’exercices ou de modifier votre routine actuelle. « Il est essentiel de s’assurer que c’est le bon moment pour commencer », dit Wilmarth. Une fois que vous avez le feu vert, essayez le programme de renforcement de la prise en main suivant.
– Commencez par un échauffement. Cela peut être aussi simple que de se promener dans la maison, de faire du vélo stationnaire ou du tai-chi – tout ce qui réchauffe le corps et fait pomper le sang – pendant environ cinq minutes. « Vous ne voulez pas commencer avec les mains froides », dit Wilmarth. « Certaines personnes atteintes de PR peuvent souffrir de la maladie de Raynaud [une affection qui provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins, empêchant le sang d’atteindre la surface de la peau, rendant les zones touchées blanches, bleues et froides], alors ne sautez pas cette étape ».
– Poursuivez avec des exercices de ROM et d’étirement. Parfois, il peut être utile de mettre les mains dans un seau d’eau chaude tout en faisant quelques exercices de ROM faciles. Cela peut être aussi simple que d’ouvrir et de fermer les mains.
Ensuite, passez à l’étape consistant à toucher vos doigts bout à bout. Il se peut que vous ne puissiez pas le faire au début – mais rapprochez-vous le plus possible.
Essayez ensuite de faire un petit poing – essayez de mettre vos doigts dans la paume de votre main.
Ensuite, bougez votre poignet de haut en bas (soit avec les doigts droits, soit pliés), aussi loin que vous le pouvez confortablement.
Enfin, faites de jolis cercles faciles. « Restez toujours dans votre zone de confort. Si nécessaire, faites un demi-cercle et inversez la direction », dit Wilmarth.
« Si vous passez une mauvaise journée, ne forcez rien. N’oubliez pas que chaque jour peut être différent et que chaque personne est différente. Ne comparez pas vos progrès avec ceux des autres ».
– Renforcez-vous. Utilisez une balle Nerf douce ou une balle anti-stress, une serviette ou une éponge propre. Vous pouvez essayer cela dans ou hors de l’eau chaude. Saisissez la balle ou la serviette, tenez-la pendant 3 à 5 secondes et détendez-vous. « Considérez ceci comme une courbe en cloche », dit Wilmarth. « Serrez doucement, tenez et relâchez doucement. »
Vous pouvez répartir votre exercice sur toute la journée – vous pouvez commencer avec une minute à la fois, si c’est tout ce que vous pouvez tolérer. Votre objectif est d’accumuler jusqu’à 10 minutes, trois fois par jour. Au final, vous voulez être capable de faire 30 minutes d’exercice à la fois, après y être parvenu lentement sur quelques jours ou semaines.
Essayez souvent la routine et continuez à comparer ce que vous ressentez
« Voyez comment vous vous sentez quand vous le faites, plus tard dans la nuit et de nouveau le lendemain », dit Wilmarth. « Assurez-vous que rien n’a empiré pour vous. Une fois que vous l’avez fait un jour, répétez la routine quelques jours plus tard. Puis essayez les mouvements deux fois. Si vous vous en sortez toujours, essayez quelques jours plus tard, trois fois par jour », dit-elle, ajoutant : « Essayez un jour sur deux, en vous renforçant une à deux ou trois fois par jour jusqu’à ce que vous ayez fait 10 minutes d’exercice trois fois par jour, selon votre tolérance ».
Si tout va bien, vous pouvez augmenter la quantité de résistance que vous utilisez.
« Au fur et à mesure de votre progression, essayez différents types d’exercices de préhension », suggère Wilmarth. « Saisir une poulie, en faisant des exercices pour le haut du dos, travailler la force de préhension en tenant des poids libres en faisant des flexions du biceps, ou des exercices avec les avant-bras en faisant des flexions ou des extensions du poignet. Il existe d’autres moyens d’améliorer la force de préhension sans travailler uniquement sur la force de préhension ».
– Terminez par un refroidissement. Cela peut être un miroir de votre échauffement.