Dès le début de l’histoire de l’humanité, les gens ont utilisé des huiles parfumées extraites de plantes pour améliorer leur santé. Mais ce n’est que depuis quelques années que des études ont commencé à prouver que l’aromathérapie présente des avantages définitifs, selon le Centre national pour la santé complémentaire et intégrée
.
Pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR), le potentiel de l’aromathérapie pour soulager la douleur, selon la Cleveland Clinic
, ainsi que pour le sommeil, la dépression, et plus encore, signifie que vous pourriez vouloir jeter un nouveau regard sur cette ancienne approche complémentaire.
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« L’aromathérapie peut aider les personnes atteintes de maladies comme la polyarthrite rhumatoïde, tant en termes de symptômes de douleur spécifiques que de problèmes généraux liés au mode de vie », explique Heidi Chesla
, spécialiste de l’aromathérapie médicale et instructrice auprès des médecins à la faculté de médecine de l’université du Maryland à Baltimore.
L’aromathérapie « peut être un outil utile pour générer un sentiment de bien-être chez une personne », convient Elizabeth Ochoa, PhD
, psychologue en chef à l’hôpital Mount Sinai Beth Israel à New York. « Je la vois comme un moyen de se soigner soi-même, une façon d’améliorer le calme, de réduire l’irritabilité, d’améliorer le sommeil et d’encourager un esprit tranquille ».
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De
petites études montrent la valeur des huiles essentielles pour la douleurLorsque
36 adultes souffrant de PR ou d’autres maladies inflammatoires se sont fait masser les mains deux fois par jour pendant cinq jours consécutifs, en utilisant soit un mélange d’huiles essentielles soit de l’huile de coco de base, le groupe d’aromathérapie a rapporté moins de douleur et plus de force dans les doigts, selon
les
résultats publiés en novembre 2018 dans la revue Complementary Therapies in Clinical Practice
.
Et une revue de 42 petites études sur l’utilisation de l’aromathérapie avec toutes sortes de douleurs, publiée en novembre 2016 dans la revue Pain Research and Treatment
, a conclu que « l’aromathérapie peut traiter avec succès la douleur lorsqu’elle est combinée à des traitements conventionnels ».
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D
‘autres affections liées à la PR peuvent également être
soulagéesEn plus de la
douleur, de nombreuses personnes atteintes de PR ont également des problèmes de sommeil et d’humeur. L’aromathérapie semble être utile dans ce domaine également.
Une étude sur le sommeil a été menée auprès de 50 infirmières taïwanaises qui travaillaient par roulement de nuit. La moitié d’entre elles ont reçu des massages aromathérapeutiques hebdomadaires, tandis que l’autre moitié a bénéficié d’un massage régulier. Après un mois, les infirmières recevant l’aromathérapie ont rapporté une meilleure qualité de sommeil, moins de perturbations du sommeil et moins de dysfonctionnements diurnes, selon les résultats publiés en juillet 2017 dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine
.
Et les chercheurs iraniens ont examiné quatre études sur les effets psychologiques de l’aromathérapie chez les femmes âgées et ont conclu que des symptômes comme l’anxiété et la dépression s’amélioraient lorsque l’aromathérapie était utilisée en parallèle avec les traitements conventionnels. Cette étude a été publiée en février 2018 dans la revue Medicine
.
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Comment les huiles essentielles peuvent-elles soulager les douleurs articulaires
? L’aromathérapie
fonctionne
d’
une
façon magique, car notre odorat est directement lié au système limbique de notre cerveau, qui est responsable des émotions et de notre réponse au stress. C’est pourquoi, lorsque vous sentez une fumée intense, votre corps se lance immédiatement dans une réaction de lutte ou de fuite, dit Chesla, ou pourquoi, lorsque vous reniflez un rosier, tout votre corps se détend.
Une étude sur les femmes a établi un lien direct entre l’aromathérapie et notre système nerveux sympathique, qui est contrôlé par le système limbique. Cette recherche, publiée dans le Journal japonais de pharmacologie, a révélé que les niveaux d’hormones de stress comme l’adrénaline diminuaient lorsque les femmes sentaient l’huile de rose, mais qu’ils augmentaient lorsqu’elles sentaient l’huile de poivre plus agitée.
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Certains experts commencent également à établir un lien entre l’aromathérapie et le système endocannabinoïde du corps (ECS), qui semble jouer un rôle dans le soulagement de la douleur. Selon un rapport publié en janvier 2018 dans le Journal of Ethnopharmacology, des chercheurs brésiliens ont indiqué que le système endocannabinoïde était la raison pour laquelle les souris avaient moins de douleurs post-opératoires après l’aromathérapie.
Comment utiliser les huiles essentielles
Les huiles d’aromathérapie peuvent être appliquées en massage sur la peau, mais la plupart doivent être diluées dans une huile de support, comme l’huile d’amande, l’huile d’avocat ou, la préférée de Chesla pour sa longue durée de conservation, l’huile de noix de coco fractionnée. Vous pouvez également ajouter des gouttes d’huiles essentielles à l’eau de votre bain, les vaporiser sur votre oreiller ou dans l’air, ou les inhaler via un diffuseur d’aromathérapie.
Vous pouvez aussi simplement sentir l’huile du flacon. Enlevez le couvercle et faites-le flotter sous votre nez pendant que vous prenez quelques inhalations profondes.
Huiles essentielles pour soulager les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde
Chesla propose un certain nombre de parfums à emporter, elle recommande aux personnes atteintes de PR de masser doucement les zones d’inconfort, qui sont censées être calmantes et rafraîchissantes – exactement ce que désire une personne dont les articulations sont chaudes et enflammées.
C’est exactement ce que souhaite une personne souffrant de chaleur et d’inflammation articulaires : Le copaiba (obtenu à partir du tronc d’un arbre du même nom) et le vétiver (provenant de la racine d’une herbe cultivée en Haïti et dans d’autres pays). Vous pouvez les utiliser séparément ou, mieux encore, les mélanger, dit-elle.
Une fois les symptômes maîtrisés, l’aromathérapie peut être utilisée pour améliorer votre état de santé général. « Gérer le stress, diminuer la charge toxique, soutenir le système immunitaire et aider au sommeil – les huiles essentielles sont bonnes pour ces aspects également », explique Chesla.
Pour améliorer le sommeil et la relaxation, Chesla suggère des huiles de lavande, de cèdre, de santal et d’encens. Là encore, utilisez-les individuellement ou combinées, ou même mélangez-les avec votre mélange vétiver-copaïba.
Les huiles qui vous remontent le moral quand vous avez besoin d’un remontant comprennent l’orange sauvage et la menthe poivrée, qui peuvent également être ajoutées à votre mélange vétiver-copaiba.
Pourquoi pas ? Il y a peu d’inconvénients à essayer l’aromathérapie pour la douleur de la PR
Comme cette thérapie est considérée comme sûre – le principal effet secondaire d’une aromathérapie correctement administrée étant une éruption cutanée potentielle, selon la clinique Mayo – il y a peu d’inconvénients à l’essayer. Bien entendu, vous devez consulter votre médecin si vous avez des inquiétudes.
Pour utiliser les huiles essentielles en toute sécurité, vous ne devez pas les avaler. (C’est pourquoi il est important de les tenir éloignées des jeunes enfants et des animaux domestiques.) La National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA) recommande également d’utiliser les huiles dans un endroit bien ventilé, d’éviter le contact avec les yeux, de les conserver à l’abri de la lumière ou de la chaleur (qui peuvent endommager les huiles fragiles) et de ne pas les utiliser si vous ressentez une irritation.
N’oubliez pas qu’aucune thérapie complémentaire, y compris l’aromathérapie, ne doit remplacer les médicaments prescrits par votre médecin. Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde modérée à sévère, le meilleur moyen de soulager les symptômes et de modifier l’évolution de la maladie est de prendre des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Aucun autre traitement ne peut prévenir les lésions articulaires et réduire le risque de complications à long terme qui sont associées à la polyarthrite rhumatoïde.
Comment trouver des huiles essentielles de qualité et peut-être un professionnel
Les huiles d’aromathérapie peuvent être achetées dans la plupart des magasins d’aliments naturels ou en ligne.
Vous voudrez trouver des huiles de bonne qualité pour obtenir le meilleur effet. Malheureusement, il est parfois difficile de s’y retrouver, car des termes comme « pur » ou « qualité thérapeutique » ne sont pas réglementés, de sorte que n’importe quelle entreprise peut les utiliser.
Les produits de mauvaise qualité sont un énorme problème pour l’industrie, explique M. Chesla. « Tant de produits commercialisés sous forme d’huiles essentielles ne proviennent pas de plantes, mais sont des parfums synthétiques fabriqués par l’homme qui ne sont pas bons pour nous », dit-elle. Ou bien une entreprise identifie une huile essentielle sur son étiquette, mais à l’intérieur, elle a remplacé l’huile par une huile provenant d’une plante moins chère.
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Les entreprises qui prennent le contrôle de la qualité au sérieux engageront un tiers indépendant pour examiner chaque lot d’huile au fur et à mesure de sa fabrication. Leur test, connu sous le nom de chromatographie en phase gazeuse – spectrométrie de masse (GC-MS), révèle la quantité de chaque composé bioactif présent dans l’huile. Les entreprises doivent vous communiquer les résultats de ces tests, soit sur leur site web, soit par téléphone si vous les appelez.
Même si vous ne comprenez pas les résultats de la GC-MS, le fait que la compagnie effectue ces tests est un signe positif. De plus, votre médecin reconnaîtra probablement les composants chimiques si vous lui apportez les tests GC-MS, ce qui peut aider à déterminer les éventuelles contre-indications des médicaments que vous prenez.
Comme il existe un grand nombre d’huiles essentielles, chacune ayant des effets différents, il est idéal de travailler avec un aromathérapeute professionnel qui peut adapter les huiles à votre situation spécifique. Vous en trouverez un sur les sites web de la NAHA ou de l’Alliance of International Aromatherapists (Alliance des aromathérapeutes internationaux).