La plupart des gens pensent que la polyarthrite rhumatoïde est une maladie articulaire, mais comme d’autres maladies auto-immunes, elle peut également toucher différentes zones du corps. L’une des complications les plus courantes de la polyarthrite rhumatoïde est la fatigue oculaire, qui peut entraîner des lésions cornéennes et, en l’absence de traitement, affecter la vision.
Certaines affections oculaires courantes, comme celles décrites ci-dessous, peuvent affecter les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR). Mais il existe des mesures à prendre pour préserver la santé oculaire et éviter des dommages permanents.
Sécheresse oculaire
« La PR peut être associée à des manifestations extra-articulaires [c’est-à-dire en dehors de l’articulation], et la sécheresse oculaire est l’un des problèmes les plus courants », explique Ana-Maria Orbai, médecin, professeur de médecine dans la division de rhumatologie de l’école de médecine de l’université Johns Hopkins à Baltimore. « Une personne ayant les yeux secs peut ressentir des démangeaisons, une sensation de sable dans les yeux et des rougeurs ». Elle peut également remarquer un manque d’humidité ou des larmes dans les yeux, ainsi qu’une vision floue.
Bien que de nombreuses personnes se tournent vers les gouttes ophtalmiques en vente libre pour se soulager, le meilleur traitement pour les yeux secs est les gouttes sur ordonnance, que vous pouvez obtenir auprès de votre ophtalmologiste, explique le Dr Orbai. Ce médecin spécialisé dans les soins des yeux, alors qu’un optométriste se concentre principalement sur les problèmes de vision, peut prescrire le bon type de médicament pour les yeux pour différents usages (jour contre nuit, par exemple).
Si vous décidez d’opter pour la vente libre, évitez les gouttes oculaires contenant des conservateurs ou des agents vasoconstricteurs, comme ceux de Visine et Clear Eyes, qui promettent souvent de soulager les rougeurs ou de « faire disparaître le rouge », explique M. Orbai.
Si votre sécheresse oculaire est sévère, votre médecin pourrait discuter de la possibilité d’utiliser des bouchons ponctuels, une procédure mineure qui consiste à insérer un petit bouchon dans le canal lacrymal pour empêcher l’œil de se vider. Votre médecin peut également vous prescrire des gouttes de Restasis (cyclosporine).
Sclérite
La sclérite est une inflammation de la sclérotique, la couche externe blanche de l’œil. Les symptômes peuvent comprendre des douleurs (parfois graves), un gonflement, une rougeur, une vision floue, un larmoiement et une sensibilité à la lumière. Si vous souffrez de l’un de ces problèmes, vous devriez être évalué par votre ophtalmologue, explique M. Orbai. Et ne tardez pas à vous faire soigner. « Le temps est essentiel pour prévenir les lésions oculaires et la perte de vision », dit-elle. S’il s’agit d’une sclérite, votre ophtalmologue peut vous prescrire des gouttes ophtalmiques à base de corticostéroïdes et éventuellement des médicaments immunomodulateurs, dit-elle.
Iritis et uvéite
Une petite leçon d’anatomie : l’uvée est la partie centrale de l’œil, entre la sclérotique et la rétine, qui se trouve à l’arrière de l’œil. L’iris est la partie colorée de l’œil qui permet de contrôler la quantité de lumière qui entre.
L’uvéite est une inflammation de l’uvée ; l’iritis, une forme d’uvéite, est une inflammation de l’iris. Les symptômes comprennent une vision floue, des taches sombres et flottantes dans la vision, une douleur oculaire, une rougeur et une sensibilité à la lumière.
Le traitement de l’une ou l’autre de ces affections dépend des symptômes, explique M. Orbai. « Certaines options comprennent les corticostéroïdes, le Trexall (méthotrexate), l’Humira (adalimumab) et le Remicade (infliximab). Votre ophtalmologue déterminera le traitement qui vous convient en fonction de vos symptômes.
Complications médicamenteuses
Certains des médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, tels que la prednisone (un corticostéroïde) et le Plaquenil (hydroxychloroquine), peuvent en fait déclencher des problèmes oculaires. « Plaquenil, en de rares occasions, peut provoquer une rétinopathie », explique M. Orbai – une maladie inflammatoire de la rétine qui peut entraîner une altération ou une perte de la vision. Et la prednisone peut provoquer des cataractes ou un glaucome, ou aggraver ces affections si vous en souffrez déjà.
« Les personnes qui doivent prendre des médicaments dont les effets secondaires ont un impact sur l’œil devraient consulter un ophtalmologue qui peut surveiller les effets indésirables », dit M. Orbai. « Par exemple, les patients qui prennent du Plaquenil devraient être examinés chaque année pour écarter la possibilité d’une rétinopathie ». S’ils développent la maladie, le médecin peut diminuer le dosage ou arrêter le médicament. « La précaution la plus importante est de minimiser la durée du traitement : Prendre la plus petite quantité possible pendant la plus courte période », explique M. Orbai.
Le résultat final pour vos yeux
Toute personne vivant avec la PR devrait consulter un ophtalmologue chaque année, recommande Orbai. « Seul un ophtalmologue peut diagnostiquer et éliminer les éventuels problèmes oculaires chez les personnes atteintes de PR », dit-elle.
Les personnes atteintes de PR doivent également consulter un ophtalmologiste si elles ressentent des symptômes oculaires, tels que des démangeaisons, une sensation de corps étranger, une rougeur, une douleur ou une perte de vision.
Enfin, il est important de noter que d’autres affections comme l’acné et la rosacée peuvent entraîner des problèmes oculaires, souligne Mme Orbai. Il est bon que les personnes atteintes de PR en soient conscientes, bien qu’il soit toujours essentiel de consulter votre médecin si vous ressentez des symptômes.
Rapport complémentaire de Connie Brichford.