Le massage n’est pas seulement un plaisir occasionnel, il peut être une excellente forme de traitement de la polyarthrite rhumatoïde. Besoin de preuves ? Selon une recherche publiée en mai 2013 dans Complementary Therapy in Clinical Practice, les participants à l’étude ont rapporté un soulagement de la douleur et de la raideur après quatre massages à pression modérée, une fois par semaine, sur les bras touchés par la polyarthrite rhumatoïde, complétés par un auto-massage quotidien à domicile. Ils ont également déclaré avoir une meilleure prise en main et une plus grande amplitude de mouvement que ceux qui n’avaient reçu qu’un massage léger au toucher.
Desrecherches antérieures, publiées dans la même revue, ont montré que le massage avait des effets bénéfiques similaires sur les douleurs des mains dues à la PR et ont également signalé que la combinaison d’une massothérapie hebdomadaire et d’un auto-massage quotidien entraînait une amélioration de l’humeur et du sommeil.
L’experte en massothérapie Tiffany Field, PhD, fondatrice et directrice de l’Institut de recherche sur le toucher à l’École de médecine de l’Université de Miami Miller en Floride, a dirigé les deux études. Pour la recherche qui s’est penchée sur le massage pour la douleur de la PR sur les bras, elle a défini la pression modérée comme « une pression qui fait bouger la peau ». Chaque personne a son propre niveau de confort. « Les massothérapeutes vous demanderont où vous ressentez la douleur et aussi si la pression qu’ils appliquent est suffisante », a déclaré le Dr Field. Si vous voulez reproduire les résultats de ses recherches, visez une pression ferme mais pas trop profonde pour être douloureuse.
Bien que le traitement par le travail corporel présente des avantages pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, la question de savoir combien de temps ces avantages pourraient durer reste sans réponse. Il se peut que vous ayez besoin de traitements continus ou de visites de mise au point lorsque la douleur et la raideur reviennent.
« Le massage s’est avéré utile pour réduire temporairement la douleur », explique A. Lynn Millar, PT, PhD, présidente et professeur du département de physiothérapie de l’université d’État de Winston-Salem en Caroline du Nord. Et surtout, a-t-elle ajouté, il n’y a aucune raison de ne pas inclure le massage dans votre traitement contre la PR.
Différentes options de traitement par massage pour la polyarthrite rhumatoïde
Bien qu’il existe de nombreux types de massage, seuls deux d’entre eux – le massage à pression modérée et le relâchement myofascial – bénéficient d’une aide à la recherche pour soulager la douleur liée à la PR, mais vous pouvez également en explorer d’autres.
Les résultats sont encourageants. Par exemple, dans une étude publiée en novembre 2015 dans la revue Complementary Therapies in Practice, les chercheurs ont constaté que les participants ayant reçu un massage à pression modérée ciblé sur les genoux ont signalé une réduction de la douleur et une plus grande amplitude de mouvement. Les chercheurs spéculent que le soulagement de la douleur pourrait être lié en partie à une augmentation de la production de sérotonine par le cerveau, qui, selon les auteurs, est l’antidouleur naturel du corps.
Considérez ces quatre choix de massage :
Libération myofasciale. Il s’agit d’un style de thérapie pratique qui consiste à exercer une pression plus longue sur certaines zones du corps pour briser le tissu conjonctif tendu. Les recherches montrent que ce style de thérapie, appliqué trois fois par semaine pendant deux semaines, peut soulager la douleur et d’autres symptômes de la PR. Dans le cadre de ces recherches, Carol Davis, PT, professeur émérite de physiothérapie à l’école de médecine Miller de l’université de Miami, a étudié l’utilisation de la libération myofasciale dans le traitement de diverses affections, dont la polyarthrite rhumatoïde. Elle a expliqué que la pression prolongée (plus de trois minutes) appliquée à des endroits ciblés du corps aide à modifier la structure sous-jacente du tissu conjonctif, en corrigeant les changements structurels qui pourraient contribuer à la douleur. La libération myofasciale pourrait être efficace en stimulant la circulation sanguine et en déclenchant les actions anti-inflammatoires naturelles du corps, a-t-elle suggéré. Cependant, les essais cliniques n’ont pas encore démontré cela.
Massage suédois. Technique de massage la plus connue, le massage suédois utilise de longs mouvements à pression variable pour détendre et dénouer les muscles. Vous pourriez demander une version à pression modérée de ce style pour obtenir des résultats similaires à ceux des études de recherche. Les massothérapeutes qui utilisent ce style peuvent inclure des lotions ou des huiles pendant la séance.
Massage aux pierres chaudes. Ce style de massage combine une thérapie manuelle pour les muscles noués avec l’application de pierres chaudes qui peuvent détendre les muscles et soulager la douleur. Le massage aux pierres chaudes est parfois proposé dans les spas. M. Millar conseille toutefois de faire preuve de prudence avec la chaleur, car elle peut aggraver l’inflammation des articulations.
Massage des tissus profonds. Le massage des tissus profonds fait appel à des pressions intenses et à la manipulation des tissus pour traiter les raideurs et les douleurs. Cependant, si la pression semble trop forte, ne continuez pas avec ce style de massage.
Trouver le bon massothérapeute
Essayez ces stratégies pour obtenir le meilleur traitement de massage pour vous :
Demandez des références. Parlez à votre équipe médicale, à votre kinésithérapeute ou à d’autres personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde pour obtenir une recommandation pour un massothérapeute.
Recherchez de l’expérience. « Vous voulez un massothérapeute qui comprenne le processus de la polyarthrite rhumatoïde », a fait remarquer Mme Millar.
Expliquez votre douleur. Soyez précis sur les articulations qui vous font mal et sur l’intensité de la douleur. Par exemple, même si un massage à pression modérée est utile, Mme Millar a averti qu’une pression profonde ou une chaleur élevée appliquée aux articulations qui sont activement enflammées pourrait en fait aggraver la douleur et le gonflement.
Buvez beaucoup d’eau. M. Davis a expliqué que le massage, quel que soit le degré de pression, affectera le flux d’eau dans votre corps et sera plus efficace si vous êtes bien hydraté. « Nous vous recommandons de boire la moitié de votre poids en onces d’eau », a-t-elle déclaré. Donc, si vous pesez 150 livres, visez 75 onces d’eau par jour.
Demandez des conseils d’auto-massage. « Vous pouvez atteindre la plupart des zones de votre corps », a déclaré Mme Field. L’auto-massage quotidien renforce le soulagement de la douleur.
Un traitement par massage, hebdomadaire ou plus fréquent, pourrait être un ajout apaisant à votre plan de traitement de la PR.