5 choses que vos pieds vous disent sur votre santé

Par Lance Silverman, MD, Spécialiste de la santé au quotidien

Vos pieds sont des outils de diagnostic étonnants que votre médecin peut utiliser comme indices pouvant indiquer toute une série de problèmes de santé.

Mais il n’est pas nécessaire d’être médecin pour comprendre ce que vos pieds disent de votre santé – il suffit de savoir quels sont les signes avant-coureurs à rechercher.

Si vous remarquez l’un des signes ou symptômes suivants dans vos pieds, vous pouvez consulter votre médecin :

1. Peau sèche et squameuse

Si la peau autour de votre talon ou sur la plante de votre pied est sèche, craquelée ou squameuse, cela peut être un signe avant-coureur d’un problème thyroïdien. Votre glande thyroïde produit des hormones qui contrôlent votre taux métabolique, votre pression sanguine, la croissance des tissus et les fonctions du système nerveux. Une peau sèche peut être le signe d’un problème de thyroïde.

Évidemment, la peau sèche peut aussi être le résultat de nombreux problèmes de santé moins graves, et parfois votre peau se dessèche simplement à cause des changements de temps. Mais si vous remarquez que la peau de vos pieds est sèche et que vous présentez également des symptômes tels qu’une prise de poids, un engourdissement des mains ou des problèmes de vision, prenez rendez-vous avec votre médecin.

2. Orteils chauves

Si les poils d’orteils sont plus fréquents et plus visibles chez les hommes, les femmes ont généralement des poils fins sur les orteils également. Si vous remarquez que vos orteils perdent un peu de poils, ou s’ils sont complètement chauves, cela peut être le signe d’une mauvaise circulation sanguine. Une des causes de l’insuffisance de l’apport sanguin aux pieds et aux orteils est la maladie artérielle périphérique, ou MAP en abrégé.

Lorsque la plaque s’accumule dans les artères des jambes, la circulation sanguine peut être restreinte et la MAP peut s’installer. Si elle n’est pas traitée, la MAP peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, voire vous faire courir le risque d’une amputation.

Si vous soupçonnez une MAP, consultez un médecin. Vous pouvez combattre les symptômes de la MAP en arrêtant de fumer, en ayant une alimentation équilibrée, en faisant régulièrement de l’exercice et en gérant d’autres problèmes de santé, comme l’hypertension ou le diabète, qui peuvent contribuer à la maladie. Si vous en souffrez déjà, essayez ces conseils de soins des pieds.

3. Engourdissement des pieds

Tout comme la calvitie, l’engourdissement du pied dû à un manque de circulation sanguine dans la région peut être un signe d’APD. Vous avez probablement ressenti un engourdissement des pieds si vous êtes resté assis trop longtemps dans une position donnée ou si vous vous êtes endormi à un angle inconfortable. Mais si cela se produit régulièrement ou pendant que vous êtes actif, c’est un problème que vous ne devez pas ignorer.

L’engourdissement des pieds est également l’un des symptômes les plus courants de la neuropathie périphérique liée au diabète de type 2, qui touche des millions de personnes. Le diabète complique la circulation sanguine dans les pieds, ce qui signifie que les blessures ou les coupures peuvent mettre plus de temps à guérir, ce qui vous rend vulnérable aux infections.

Si vous souffrez d’un engourdissement irrégulier des pieds et que les plaies ne semblent pas guérir, consultez un médecin. Pour favoriser une bonne circulation sanguine et aider à prévenir le diabète de type 2, faites régulièrement de l’exercice et mangez des aliments sains.

4. Taches noires ou lignes sous les ongles

Lorsque quelqu’un marche sur vos orteils ou que vous laissez tomber un objet lourd sur votre pied, vous aurez très probablement une décoloration des ongles des orteils. Une décoloration sombre sous l’ongle de l’orteil n’est généralement pas préoccupante si vous en connaissez la cause.

Mais si vous remarquez une décoloration – ou des lignes noires et brunes – sous un ongle d’orteil et que vous ne vous souvenez pas de vous être blessée à l’orteil, vous voudrez peut-être en parler à votre médecin. Des lignes verticales sombres sous un ongle d’orteil peuvent être le signe d’un mélanome caché. Nous nous améliorons chaque jour dans notre lutte contre le cancer, mais les mélanomes cachés sont souvent négligés et non traités.

La décoloration des ongles d’orteil peut également être causée par une infection fongique, et bien que ce soit beaucoup moins grave qu’un éventuel diagnostic de cancer, vous ne devez pas l’ignorer. Je vous conseille de vérifier si vos ongles d’orteil sont décolorés chaque fois que vous vous coupez les ongles.

5. Douleur matinale au pied

Un certain nombre de patients m’ont demandé pourquoi ils ressentent des douleurs aux pieds le matin. Les brûlures ou les douleurs lancinantes aux pieds qui se produisent lorsque vous faites vos premiers pas hors du lit peuvent indiquer un certain nombre de problèmes potentiels.

Tout d’abord, cela peut être un signe d’arthrite, qui enflamme vos articulations et peut provoquer des douleurs même dans les petites articulations de vos pieds. Vous pouvez contrôler la douleur aux pieds et d’autres symptômes de la polyarthrite rhumatoïde avec des médicaments et de l’exercice régulier ; demandez à votre médecin si vous ne l’avez pas déjà fait.

Il est également possible que votre douleur matinale au pied soit due à une fasciite plantaire, une affection causée par l’inflammation de l’épaisse bande de tissu qui relie votre talon à vos orteils ; la bande reste contractée pendant votre sommeil. Lorsque vous faites vos premiers pas dans la journée, les tissus s’étirent. Si vous êtes confronté à une inflammation, vous remarquerez une douleur. Étirer vos pieds avant de vous lever ou faire des exercices de renforcement des pieds peut aider à prévenir l’apparition de la fasciite plantaire.

Enfin, la douleur matinale au pied peut être causée par une crampe musculaire. Comme pour la fasciite plantaire, vous pouvez éviter les crampes de pied en étirant les muscles de vos pieds avant de vous lever du lit.

Mais les crampes peuvent également être un signe de déshydratation ou d’un manque de certains nutriments dans votre alimentation.

Lance Silverman, MD, est un chirurgien orthopédique du Minnesota spécialisé dans le traitement des affections du pied et de la cheville. Il tient également un blog sur les affections du pied, les blessures graves du pied et les nouvelles générales sur la santé.

Photo du haut : Natthawon Chaosakun/