Avec sa variété de formes et de nuances, votre caca est une fenêtre sur votre santé. Cela est particulièrement vrai pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn, qui surveillent souvent de près les toilettes pour déceler les changements d’activité de la maladie. « Certaines personnes ne regardent jamais leurs selles, mais la plupart de mes patients les regardent assez régulièrement », explique le docteur Neilanjan Nandi, gastro-entérologue et professeur assistant dans la division de gastro-entérologie et d’hépatologie de la faculté de médecine de l’université Drexel à Philadelphie, spécialisée dans le traitement des patients atteints de maladies inflammatoires de l’intestin (MII).
Ces dernières années, les chercheurs ont également étudié ce que vos selles peuvent révéler sur les bactéries qui résident dans votre intestin, et comment elles peuvent affecter de nombreux aspects de votre bien-être mental et physique. Par exemple, le microbiome dit « intestinal » peut jouer un rôle dans les troubles de l’humeur, selon une étude publiée en août 2015 dans Brain, Behavior, and Immunity. Ces mystérieux microbes pourraient même être un facteur dans le développement de la maladie d’Alzheimer, comme le suggère une étude récente sur les souris publiée dans Nature en février 2017. Même si vous ne disposez pas des outils scientifiques nécessaires pour examiner la composition bactérienne de votre caca, vous pouvez quand même apprendre beaucoup de choses sur son apparence. Découvrez la signification des nombreuses nuances de selles.
Brun
Le caca doit sa couleur brune normale à la bile, une substance produite par notre foie qui nous aide à digérer les graisses, explique le Dr Nandi. (Bien que la bile soit naturellement verte, ses pigments changent de couleur pour devenir jaunes et bruns lorsqu’ils voyagent dans votre système digestif et sont décomposés par des enzymes). Si vos excréments sont bruns et solides, vous n’avez aucune raison évidente de vous inquiéter.
Vert
Le caca vert est « tout à fait normal », déclare le docteur Arun Swaminath, directeur du programme des maladies inflammatoires de l’intestin à l’hôpital Lenox Hill de New York. Il est généralement attribué à quelque chose que vous avez mangé, ajoute Nandi. Manger beaucoup de légumes verts à feuilles comme les épinards ou le chou frisé – riches en chlorophylle – donnera facilement à vos excréments une teinte émeraude.
Blanc
Le caca blanchâtre, de couleur argileuse, est causé par un manque de bile, qui peut provenir d’un blocage des voies biliaires. Les calculs biliaires sont l’une des causes possibles d’une telle obstruction, explique le Dr Swaminath. De plus, « Parfois, les gens peuvent voir du mucus blanc sur des selles de couleur normale qui ont un revêtement blanchâtre », dit-il. Cela peut être normal ou le signe d’une poussée de Crohn. La maladie de Crohn provoque des ulcères dans les intestins, qui produisent du mucus dans les selles. Alertez votre médecin lorsque vous remarquez la présence de mucus dans vos selles, surtout si elles sont plus nombreuses que d’habitude.
Pour les personnes qui n’ont pas la maladie de Crohn, les crottes blanches accompagnées de douleurs abdominales, de fièvre ou de vomissements signifient qu’elles doivent appeler les services d’urgence. Mais si vous voyez des crottes blanches sans aucun des symptômes mentionnés ci-dessus, vous pouvez attendre de voir un médecin, dit M. Swaminath.
Jaune
Le caca jaune est un autre indicateur potentiel de pénurie de bile, qui, là encore, peut être lié à l’obstruction des voies biliaires. Il peut également signifier que le pancréas ne sécrète pas suffisamment d’enzymes nécessaires à la digestion. « Souvent, quelques questions sur la santé et les antécédents médicaux d’une personne par un professionnel de la santé peuvent suggérer la raison sous-jacente avec des tests adaptés pour confirmer le diagnostic », explique M. Nandi. Mais ce ne sont pas les seules explications possibles. Lorsque les gens se préparent pour une coloscopie, leurs selles se diluent et peuvent aussi jaunir, explique M. Nandi. C’est un phénomène normal qui ne devrait pas susciter d’inquiétude.
Noir
Si vous avez déjà pris des comprimés de fer ou du Pepto-Bismol, vous avez probablement ressenti cet effet secondaire courant, bien qu’inoffensif : le caca noir. En effet, certains ingrédients contenus dans certains aliments ou médicaments sont la raison la plus fréquente pour laquelle vos selles deviennent noires. Même manger un paquet complet d’Oreos peut avoir cet effet, dit Nandi. Si votre caca est sombre et solide, vous n’avez probablement pas à vous inquiéter. Mais un caca noir de consistance plus liquide et plus goudronneuse, avec une odeur particulièrement piquante, est un signe de saignement dans le système gastro-intestinal. Ce problème « peut nécessiter une évaluation d’urgence par endoscopie », explique M. Swaminath.
Rouge vif
Les selles rouge vif sont souvent le résultat de la consommation d’aliments ou de boissons de couleur écarlate comme les betteraves ou le jus de tomate, mais elles peuvent aussi indiquer un saignement. De petites quantités de sang dans les selles peuvent provenir d’hémorroïdes, de polypes du côlon ou de fissures anales, surtout si vous ressentez également des douleurs lorsque vous faites caca, explique M. Swaminath. « De plus grandes quantités de sang nécessitent une admission à l’hôpital et une évaluation plus poussée, souvent par coloscopie, pour identifier et traiter la source du saignement », dit-il.
L’un des symptômes caractéristiques des maladies inflammatoires de l’intestin comme la maladie de Crohn est la diarrhée sanglante. Bien que ce soit un symptôme courant de la maladie, il n’est pas normal, et vous devez dire à votre médecin quelle quantité de sang est présente dans vos selles.