Selon les statistiques sur la dépression des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 9 % des adultes américains ont des sentiments de désespoir, de découragement et/ou de culpabilité qui génèrent un diagnostic de dépression. À tout moment, environ 3 % des adultes souffrent d’une dépression majeure, également appelée trouble dépressif majeur, une forme de dépression grave et de longue durée. En fait, la dépression majeure est la principale cause d’invalidité chez les Américains âgés de 15 à 44 ans, selon le CDC. La compréhension de ces statistiques très réelles sur la dépression permet de brosser un tableau plus complet de l’impact de la dépression en Amérique.
Prévalence de la dépression chez les hommes par rapport aux femmes
Selon l’Institut national de la santé mentale (NIMH), la plus grande organisation scientifique dédiée aux questions de santé mentale, les femmes ont 70 % plus de chances que les hommes de souffrir de dépression au cours de leur vie. Des recherches ont montré que cela est en partie dû aux hormones. Le risque de dépression augmente chez les femmes après la grossesse, pendant les menstruations et pendant la ménopause. Une autre raison pour laquelle le nombre de cas enregistrés est plus élevé chez les femmes ? Elles sont plus susceptibles de demander de l’aide et d’être diagnostiquées. « Les hommes sont plus susceptibles d’essayer de s’auto-médicamenter avec des drogues ou de l’alcool, alors que les femmes sont plus susceptibles de demander de l’aide à leurs amis et à leur famille ou à des psychiatres », explique Carole Lieberman, médecin, psychiatre, auteur et membre de la faculté clinique de l’Institut Semel de neurosciences et de comportement humain de l’université de Californie à Los Angeles.
Le taux croissant de dépression
Les tendances statistiques liées à la dépression sont difficiles à dégager, mais la plupart des experts s’accordent à dire que les taux de dépression aux États-Unis et dans le monde entier sont en augmentation. Des études montrent que les taux de dépression chez les Américains ont augmenté de façon spectaculaire au cours des 50 dernières années. Des recherches publiées dans l’American Journal of Psychiatry ont montré que les taux de dépression majeure chez les adultes américains sont passés de 3,33 % à 7,06 % entre 1991 et 2002. La dépression est également considérée comme une épidémie mondiale, 5 % de la population mondiale en souffrant, selon l’Organisation mondiale de la santé.
La dépression se présente sous différentes formes
« Les personnes qui ont des facteurs de stress dans leur vie qui les font se sentir désespérés et impuissants sont plus susceptibles de devenir dépressives », déclare le Dr Lieberman. Cependant, elle note qu' »il existe de nombreux types de dépression différents, allant de la tristesse de type « jardin » à la dépression psychotique majeure ».
La dépression majeure est définie comme une humeur sévèrement déprimée qui dure deux semaines ou plus, interférant avec les fonctions quotidiennes d’une personne. Parmi les autres types de dépression, on peut citer
- La dysthymie. Il s’agit d’un type de dépression mineure mais chronique qui dure deux ans ou plus. La dysthymie touche environ 1,5 % des adultes américains.
- La dépression post-partum. Cette forme de dépression touche environ 10 à 15 % des femmes peu après l’accouchement.
- Trouble affectif saisonnier (SAD). Ce type de dépression se produit généralement pendant les mois d’hiver et est probablement causé par le manque de lumière naturelle. Le TAS touche 4 à 6 % des Américains et est plus fréquent dans le nord du pays.
- Trouble bipolaire. Ce trouble implique des humeurs qui oscillent entre la dépression et une excitabilité extrême, appelée manie. Le trouble bipolaire touche environ 2,6 % des adultes américains.
- Dépression psychotique. Ce type de dépression est la forme la plus grave et comprend des ruptures avec la réalité, comme des hallucinations ou des délires. Elle est moins courante que les autres formes de dépression ; selon une étude, la dépression psychotique touche environ 5 % des personnes souffrant de dépression majeure.
La prévalence de la dépression en combinaison avec d’autres affections
De nombreuses pathologies peuvent coexister avec la dépression. La dépression peut augmenter le risque de contracter une autre maladie, et le fait de traiter une maladie peut conduire à la dépression. « La dépression est une colère tournée vers soi-même », explique Lieberman. « Cette colère est autodestructrice et donc néfaste pour le corps ». En fait, selon le NIMH, la dépression affecte :
- Plus de 40 % des personnes souffrant de stress post-traumatique
- 25 % des personnes atteintes d’un cancer
- 27 % des personnes ayant des problèmes de toxicomanie
- 50 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson
- 50 à 75 % des personnes souffrant d’un trouble alimentaire
- 33 % des personnes ayant eu une crise cardiaque
Dépression, mariage et divorce
De nombreuses études ont montré que le fait d’être divorcé, séparé ou veuf est étroitement lié à la dépression. La perte d’un mariage peut conduire à la dépression, ou la dépression peut conduire à la perte d’un mariage. Une étude de 2000/2001 publiée dans la revue Depression and Anxiety qui a analysé les statistiques sur la dépression de l’Enquête nationale sur la santé de la population canadienne a révélé qu’une dépression majeure doublait les chances d’une personne de divorcer ou de se séparer.
Le NIMH note également que :
- Les femmes mariées sont plus susceptibles d’être déprimées que les femmes non mariées.
- Les hommes mariés sont moins susceptibles d’être déprimés que les hommes non mariés.
- Les femmes mariéesmalheureuses ont trois fois plus de chances d’être déprimées que les hommes mariés malheureux.
En d’autres termes, le mariage semble créer un tampon protecteur contre la dépression pour les hommes, mais pas pour les femmes.
Prévalence de la dépression selon la race et l’âge
La race semble faire une différence dans la prévalence de la dépression, mais la différence dépend des statistiques que vous regardez. Selon le NIMH, les Afro-Américains ont un risque de dépression plus faible au cours de leur vie que les Blancs. Mais selon une étude réalisée en 2010 par le CDC, les Afro-Américains ont le taux le plus élevé de dépression actuelle (12,8 %), suivis des Hispaniques (11,4 %) et des Blancs (7,9 %).
L’âge moyen pour qu’une personne soit diagnostiquée comme étant dépressive est de 32 ans. Les personnes diagnostiquées entre 18 et 24 ans, où le taux de dépression est de 10,9 %, sont les plus exposées au risque d’automutilation. Le taux de dépression tombe à 6,8 % chez les personnes âgées de 65 ans et plus, mais le taux de suicide chez les hommes âgés est plus élevé que dans les autres groupes d’âge, peut-être en raison d’une dépression non traitée et d’autres maladies.
Américains souffrant de dépression : Comment se porte votre État ?
Selon le CDC, votre lieu de résidence a un effet sur votre risque de dépression. Cela peut refléter d’autres influences sur la dépression, telles que l’accès aux soins de santé dans la région, le niveau d’éducation de la population et les possibilités d’emploi. Parmi les États étudiés par le CDC en 2010, ceux qui présentent les niveaux de dépression les plus élevés sont l’Alabama, le Mississippi et la Virginie occidentale. En revanche, le Dakota du Nord, le Minnesota, l’Alaska et l’Iowa ont les taux de dépression les plus faibles. La prévalence de la dépression varie de 4,8 % dans le Dakota du Nord à 14,8 % dans le Mississippi.
Dépression et suicide
La dépression est impliquée dans plus des deux tiers des 30 000 suicides qui ont lieu chaque année aux États-Unis. Pour deux homicides, il y a trois suicides. « Les hommes âgés peuvent se sentir particulièrement désespérés lorsque leur corps se décompose à cause de la maladie, car cela peut détruire leur sens de la masculinité », explique M. Lieberman. C’est peut-être la raison pour laquelle le taux de suicide le plus élevé parmi les Américains est celui des hommes blancs âgés de 85 ans ou plus, dont beaucoup peuvent souffrir d’une maladie dépressive.
Que nous apprennent donc toutes ces statistiques sur les Américains souffrant de dépression ? La principale conclusion est peut-être que la dépression est une maladie grave qui touche beaucoup de gens. Si vous présentez des symptômes de dépression, vous n’êtes pas seul et de l’aide est disponible. Plus tôt vous commencez un traitement, plus vous avez de chances de maîtriser la maladie. La meilleure défense contre la dépression peut très bien être la connaissance et la prise de conscience.