Un nez bouché et des maux de tête sont des symptômes courants de nombreuses maladies. Alors comment savoir si le coupable est une infection des sinus, un rhume ou des allergies lorsque les symptômes de ces trois maladies sont si semblables ?
« Il peut parfois être difficile, même pour les médecins, de faire la différence », explique le docteur Alan B. Goldsobel, allergologue chez Allergy and Asthma Associates of Northern California et professeur associé au centre médical de l’université de Stanford, en Californie. Mais il existe des différences essentielles qui peuvent vous donner quelques indices. Apprenez-en davantage sur les symptômes de ces trois maladies pour vous aider à déterminer la cause de votre congestion des sinus :
Une infection des sinus
- Ce que l’on ressent : La congestion des sinus peut provoquer une sensation de douleur et de plénitude au milieu du visage, explique le Dr Goldsobel. Une infection des sinus peut également s’accompagner d’autres symptômes comme un écoulement nasal, un écoulement nasal vert (ou jaune), des douleurs dans les dents, de la fièvre, une mauvaise haleine et une pression sur les sinus ou un mal de tête qui s’aggrave lorsque vous vous penchez en avant ou que vous vous allongez. Votre visage peut également être sensible et, à l’examen, un médecin devrait pouvoir voir du pus s’écouler près des sinus, explique le docteur Fuad M. Baroody, professeur de chirurgie et de pédiatrie et directeur de l’otolaryngologie pédiatrique à l’université de médecine et des sciences biologiques de Chicago, dans l’Illinois.
- Ce qui le déclenche : Les bactéries ou les virus déclenchent des infections des sinus. Les rhumes, les allergies, l’asthme et d’autres problèmes de santé peuvent également en être la cause.
- Combien de temps ça dure : Les infections sinusales peuvent disparaître d’elles-mêmes sans traitement, mais certaines peuvent nécessiter des médicaments. Si vos symptômes durent plus de sept à dix jours, votre médecin peut envisager de vous prescrire des antibiotiques.
Un rhume
- Ce que l’on ressent : Vous pouvez vous attendre à une congestion nasale, mais aussi à un écoulement de mucus décoloré, explique M. Goldsobel. Vous pouvez aussi avoir mal à la gorge, tousser, éternuer, avoir mal à la tête ou vous sentir fatigué. Un autre signe est une augmentation de la température : Les rhumes déclenchent souvent de la fièvre, dit-il, mais parfois ces fièvres sont si légères que les gens pensent plutôt qu’ils ont des allergies.
- Ce qui le déclenche : Un virus.
- Combien de temps ça dure : Les gens combattent généralement le virus du rhume (sans traitement) en sept à dix jours, explique M. Baroody. Mais si vos symptômes ont persisté au-delà de ce délai, vous pourriez avoir une sinusite. Si vous pensez avoir une sinusite, vous devez en parler à votre médecin.
Une réaction allergique
- Ce que l’on ressent : Vous pouvez ressentir une certaine congestion nasale due à des allergies, mais elle s’accompagne généralement d’un écoulement nasal (écoulement clair et aqueux), d’éternuements et de démangeaisons au niveau du nez et des yeux. Les allergies ne provoquent jamais de fièvre, note M. Goldsobel.
- Ce qui le déclenche : Les allergènes provoquent une réaction allergique. Les allergènes courants à l’intérieur sont la moisissure, la poussière et les squames animales, tandis que les déclencheurs à l’extérieur sont le pollen et l’herbe à poux.
- Combien de temps ça dure : Si vous souffrez d’allergies saisonnières, vous pouvez être confronté à des symptômes d’allergie tout au long du printemps et de l’automne, explique le Dr Baroody. Si vous êtes allergique aux allergènes intérieurs, vous pouvez ressentir des symptômes tout au long de l’année.
Comment traiter la congestion
Comme les infections des sinus, les rhumes et les allergies présentent des symptômes similaires, notamment la congestion, des médicaments tels que les sprays nasaux, les antihistaminiques oraux et les gouttes pour les yeux peuvent contribuer à minimiser votre gêne.
Si les allergies sont à blâmer, faites de votre mieux pour éviter les déclencheurs connus et évitez tout autre irritant potentiel, comme la fumée ou la pollution de l’air. Les traitements à long terme comme l’immunothérapie (vaccins contre l’allergie) peuvent contribuer à vous désensibiliser aux allergènes et à améliorer les symptômes au fil du temps.
Quand le rhume et les allergies provoquent des infections des sinus
Même si votre congestion des sinus est due à des allergies ou à un rhume, cela ne signifie pas que vous ne développerez pas une infection des sinus plus tard.
En fait, en cas de rhume ou d’allergie, la muqueuse du nez gonfle, ce qui empêche le mucus de s’écouler correctement – et cela peut alors entraîner une sinusite, explique M. Goldsobel. Les personnes souffrant d’allergies et d’asthme peuvent être plus vulnérables à la sinusite, bien que cela ne soit pas prouvé, dit M. Baroody.
Si vous êtes plus exposé aux infections des sinus, vous pouvez prendre des mesures pour les prévenir. Ne laissez pas les symptômes d’allergie s’aggraver. Et, selon M. Baroody, soyez à l’affût « des symptômes des infections des sinus, et traitez-les rapidement ».