Qu’est-ce que l’empoisonnement aux métaux lourds ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

L’empoisonnement aux métaux lourds est causé par l’accumulation de certains métaux dans le corps suite à une exposition par la nourriture, l’eau, les produits chimiques industriels ou d’autres sources.

Bien que votre corps ait besoin de petites quantités de certains métaux lourds pour fonctionner normalement – tels que le zinc, le cuivre, le chrome, le fer et le manganèse – les quantités toxiques sont nocives.

Si les tissus mous de votre corps accumulent une trop grande quantité de ces substances, l’empoisonnement qui en résulte peut causer de graves problèmes de santé.

Signes et symptômes d’intoxication aux métaux lourdsLes symptômes

d’intoxication aux métaux lourds dépendent du type de métal à l’origine de la toxicité, et la durée des symptômes dus à l’intoxication aux métaux lourds varie selon le type de métal auquel vous avez été exposé. En cas d’exposition à l’arsenic et au plomb, par exemple, les symptômes peuvent ne se manifester que deux à huit semaines plus tard, note la National Organization for Rare Disorders.

En cas d’empoisonnement au cadmium, cependant, les symptômes peuvent apparaître quelques heures après l’exposition.

Si vous souffrez d’une intoxication aiguë aux métaux lourds, c’est-à-dire si vous avez été exposé à une grande quantité de métal en même temps (par exemple, en avalant un jouet), vos symptômes peuvent comprendre

• Confusion
• Numbness
• Nausées
• Vomissements
• Tomber dans le coma

Une exposition chronique ou à long terme à des niveaux plus faibles de métaux lourds peut provoquer des symptômes qui se développent lentement au fil du temps. Les symptômes peuvent comprendre :

• Maux de tête
• Faiblesse
• La fatigue
• Douleurs musculaires
• Douleurs articulaires
• Constipation

Un véritable empoisonnement aux métaux lourds est rare, et il peut être difficile à diagnostiquer car, selon l’Oregon Public Health, de nombreux symptômes peuvent être identiques à ceux d’autres problèmes de santé.

Causes et facteurs de risque d’empoisonnement aux métaux lourds

L’empoisonnement aux métaux lourds peut être causé par :

• l’exposition industrielle
• Pollution de l’air ou de l’eau
• Aliments
• Médicaments
• Récipients, assiettes et ustensiles de cuisine mal recouverts
• Ingestion de peintures à base de plomb
• Ingestion d’insecticides, d’herbicides et de pesticides

Comment diagnostiquer un empoisonnement aux métaux lourds ?

Votre médecin vous demandera si vous avez été exposé à des substances dont on sait qu’elles provoquent un empoisonnement. Selon le Genetic and Rare Diseases Information Center, il peut également demander l’un des tests suivants pour établir un diagnostic :

• Effectuer un hémogramme avec un frottis sanguin
• Tests de la fonction rénale
• Test d’urine
• Test de la fonction hépatique
• Électrocardiogramme (EKG)

Vos symptômes et votre exposition spécifique détermineront le test que vous recevrez. Les métaux suivants sont ceux qui font l’objet de la plupart des tests :

• Chef de file
• Mercure
• Arsenic
• Cadmium
• Chrome

Pronostic d’empoisonnement aux métaux lourds

Si le diagnostic d’empoisonnement aux métaux lourds est posé avant que des dommages permanents ne soient suspectés, le pronostic est bon.

empoisonnement aux métaux lourdsLa durée

dépend du type et de la quantité de métaux auxquels une personne a été exposée. Une exposition à long terme peut entraîner de graves dommages neurologiques ou un cancer.

Traitement et options médicamenteuses en cas d’intoxication aux métaux lourdsLorsqu’

il s’agit de traiter une intoxication aux métaux lourds, la première étape consiste à réduire l’exposition à la substance

.

Si vous souffrez d’une intoxication aiguë, vous serez très probablement traité avec des agents chélateurs, qui se lient au métal et sont ensuite excrétés dans vos urines. Ils se présentent sous forme de pilules et d’injections.

Certains agents de chélation sont couramment utilisés :

• Dimercaprol
• Calcium disodium EDTA
• Pénicillamine

Les agents chélateurs ne sont utilisés que dans les cas d’empoisonnement aigu car ils risquent également d’épuiser les minéraux essentiels dont votre corps a besoin pour fonctionner, comme le fer, ou de faire entrer les métaux dans votre sang, ce qui pourrait les faire voyager vers des organes comme le cerveau.

D

‘autres formes de traitement peuvent

être utilisées :

• Pompage de l’estomac pour éliminer les métaux ingérés
• Charbon actif, administré par voie orale
• Hémodialyse ou autres traitements spéciaux en cas d’insuffisance rénale
• Fluides administrés par voie intraveineuse (par une IV)

Prévention de l’empoisonnement par les métaux lourds

Les conseils suivants peuvent vous aider à prévenir l’empoisonnement aux métaux lourds :

• Portez des masques et des vêtements de protection si vous travaillez à proximité de métaux lourds.
• Étant donné que de nombreux métaux s’accumulent dans la poussière et la saleté, évitez autant que possible de les laisser entrer chez vous (enlevez vos chaussures avant d’entrer dans la maison).
• Faites attention aux avis locaux concernant les niveaux de mercure dans les poissons.
• Soyez conscient des sources potentielles d’exposition au plomb.
• Vérifiez la présence de métaux lourds sur les étiquettes des produits que vous apportez chez vous.

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Complications de l’empoisonnement aux métaux lourds

Le plomb, le mercure, l’arsenic et le cadmium sont les métaux les plus couramment associés à l’intoxication par les métaux lourds aux États-Unis. Voici quelques complications qui peuvent découler de chacun d’eux :

• Empoisonnement au plomb Une surexposition peut entraîner une hypertension artérielle et endommager les organes reproducteurs.
• Empoisonnement aumercure Il est possible d’avoir des lésions pulmonaires, des lésions cérébrales, des problèmes de vision, des changements cutanés et des problèmes gastro-intestinaux.
• Empoisonnement à l‘arsenic La surexposition peut entraîner des problèmes neurologiques, des problèmes gastro-intestinaux, un cancer et une pression artérielle basse.
• Empoisonnement aucadmium Vous pouvez souffrir d’une diminution des fonctions pulmonaires et rénales.

Recherche et statistiques : Qui est victime d’un empoisonnement aux métaux lourds ?

Les recherches suggèrent que le sexe peut influencer la façon dont une personne réagit à la toxicité des métaux, mais des recherches supplémentaires doivent être menées pour confirmer comment et pourquoi.

Alors que les enfants aux États-Unis sont toujours plus susceptibles de s’empoisonner au plomb que les adultes, depuis les années 1970, le niveau de plomb dans le sang des enfants a considérablement diminué. De 1988 à 2014, selon les Centers for Disease Control and Prevention, le pourcentage d’enfants âgés de 1 à 5 ans présentant un taux de plomb élevé dans le sang est passé de 25,6 % à 1,9 %.

Les enfants à naître et les enfants de moins de 3 ans sont les plus vulnérables à l’empoisonnement au plomb, selon Kids Health.

noirs

ont les taux les plus élevés de plomb dans le sang aux États-Unis.

Dans une étude, publiée en mars 2020 dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health, sur les données d’une enquête nationale menée auprès de près de 5 000 enfants sur une période de 11 ans, les chercheurs ont constaté que les enfants noirs vivant dans la pauvreté sont quatre fois plus susceptibles que les enfants blancs ou hispaniques pauvres d’avoir un taux de plomb élevé dans le sang.

Conditions et causes d’empoisonnement aux métaux lourds

Les troubles suivants peuvent être associés à un empoisonnement aux métaux lourds :

• Fièvre des fumées métalliques Cette affection est causée par l’exposition aux fumées de certains métaux – par exemple, lorsque de l’acier galvanisé est soudé dans un endroit mal ventilé.
• Anémie de Fanconi Cette maladie du sang peut être acquise par un empoisonnement aigu au plomb.
• Maladie de Wilson Avec cettemaladie héréditaire, un excès de cuivre s’accumule dans l’organisme et se retrouve dans vos organes.

Des ressources que nous aimons

Groupe de travail sur l’environnement

Fondé en 1992, le groupe informe le public sur les ingrédients, les produits chimiques et les toxines potentielles avec lesquels nous interagissons quotidiennement. Leurs guides du consommateur offrent des conseils rapides et clairs sur tous les sujets, de l’eau du robinet aux niveaux de mercure dans les fruits de mer.

Agence pour la protection de l’environnement (EPA)

L’EPA des États-Unis dispose d’une mine d’informations sur divers métaux lourds et leurs effets sur la santé.

Avec des rapports supplémentaires d’Abbi Libers et de Carlene Bauer.