Le champignon Aspergillus fumigatus provoque des maladies allergiques, des maladies respiratoires et des infections du sang.
L’Aspergillus est un type de champignon (moisissure sporulée) que l’on trouve couramment à l’extérieur et à l’intérieur.
Il se développe sur les plantes, le sol, les matières végétales en décomposition, la poussière domestique, les matériaux de construction et les produits alimentaires.
Il existe environ 180 espèces d’Aspergillus, dont moins de 40 peuvent provoquer des maladies chez l’homme, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Aspergillus fumigatus est responsable de 90 % des maladies dues à Aspergillus, selon un rapport de 1999 publié dans la revue Clinical Microbiology Reviews.
Parmi les autres espèces responsables de maladies, on trouve A. flavus, A. terreus, A. niger et A. nidulans.
Tout le monde respire au moins plusieurs centaines de spores d’A. fumigatus chaque jour, mais ces spores ne provoquent généralement pas de maladie chez les personnes ayant un système immunitaire sain.
Les maladies d’Aspergillus surviennent généralement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de maladies pulmonaires.
Maladies d’Aspergillus Fumigatus
Il existe plusieurs types différents de maladies d’Aspergillus.
L’aspergillose broncho-pulmonaire allergique, ou ABPA, est une réaction allergique à Aspergillus qui provoque une inflammation des poumons. Elle est plus fréquente chez les personnes atteintes de mucoviscidose ou d’asthme.
De même, la sinusite allergique à Aspergillus est une réaction allergique à Aspergillus qui provoque une inflammation des sinus (sinusite).
L’aspergillome, ou « boule de champignons », est une boule d’Aspergillus qui se développe dans les poumons et les sinus. Il touche généralement les personnes atteintes de maladies pulmonaires, comme la tuberculose, qui ont des cavités préexistantes dans leurs poumons ; les champignons se développent à l’intérieur de ces cavités.
L’aspergillose pulmonaire chronique, une infection à Aspergillus de longue durée, provoque des caries dans les poumons.
Comme l’aspergillome, cette maladie touche généralement les personnes atteintes de certaines maladies pulmonaires, notamment la tuberculose, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et la sarcoïdose.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple par la leucémie, les transplantations d’organes ou certains médicaments, peuvent développer une grave infection à Aspergillus appelée aspergillose invasive.
Cette infection se produit lorsque les spores d’Aspergillus infectent les poumons puis migrent dans le sang, se déplaçant vers d’autres organes et propageant l’infection. Le risque de mortalité est très élevé lorsqu’une personne est atteinte d’Aspergillus invasif.
Signes et symptômes d’Aspergillus
Les symptômes d’A. fumigatus varient selon le type de maladie.
L’aspergillose pulmonaire chronique peut en être la cause :
- une respiration sifflante et une toux, parfois accompagnée de mucus ou de sang
- Fièvre
- Douleurs thoraciques
- Difficulté à respirer
- Fatigue
- Perte de poids
Les boules de champignons provoquent également de la toux (avec ou sans sang) et des difficultés à respirer.
La sinusite allergique à Aspergillus provoque des symptômes typiques de la sinusite, notamment
- Nez bouché ou qui coule
- Maux de tête
- Diminution de l’odorat
L’aspergillose bronchopulmonaire allergique (ABPA) provoque des symptômes similaires à ceux de l’asthme, notamment :
- Respiration sifflante et essoufflement
- Toux, surtout avec des mucosités de couleur marron
- Fièvre (dans de rares cas)
L’aspergillose invasive peut provoquer un certain nombre de symptômes graves, qui diffèrent selon les organes touchés.
Les symptômes peuvent comprendre :
- Fièvre et frissons
- Difficulté à respirer
- Insuffisance rénale ou hépatique
- Choc
- Douleurs thoraciques
- Toux sanglante
- Saignements dans les poumons
Traitement et options médicamenteuses pour l’aspergillus
Les formes allergiques de la maladie d’A. fumigatus sont généralement traitées avec le médicament antifongique itraconazole.
Divers corticostéroïdes – dont la prednisone, la prednisolone et la méthylprednisolone – peuvent également aider à traiter l’aspergillose broncho-pulmonaire allergique.
Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour éliminer les aspergillomes.
L’aspergillose invasive est généralement traitée avec le médicament antifongique voriconazole, et parfois avec une intervention chirurgicale, selon l’étendue de la maladie. Parmi les autres médicaments antifongiques possibles, on peut citer
- Itraconazole
- Formulations d’amphotéricine lipidique
- Caspofungin
- Micafungin
- Posaconazole
Toutefois, certains de ces médicaments ne sont plus aussi efficaces qu’ils l’étaient autrefois.
La résistance aux antifongiques de la classe des azole (y compris l’itraconazole et le posaconazole) a fortement augmenté depuis 2004.
Cette résistance aux médicaments est un problème croissant dans le traitement des maladies d’Aspergillus, selon un article publié en 2009 dans la revue Emerging Infectious Diseases.
Sources éditoriales et vérification des faits