Lorsque vous vous réveillez le matin et que vous remarquez qu’un mal de gorge est revenu – encore une fois – ne vous contentez pas de prendre les pastilles et de l’ignorer. Si vous avez une douleur persistante à la gorge, votre corps pourrait essayer de vous dire que quelque chose ne va pas, et c’est une bonne idée de consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic.
« Il s’agit probablement d’une infection virale ou bactérienne », explique Toribio Flores, médecin, spécialiste en oto-rhino-laryngologie (ORL) à l’Institut de la tête et du cou de la Clinique de Cleveland, au Centre de santé Independence, dans l’Ohio.
Un mal de gorge peut prendre de nombreuses formes : il peut se présenter sous forme de démangeaisons ou d’égratignures, de brûlures, ou provoquer une déglutition douloureuse. Souvent, un mal de gorge s’accompagne d’une toux désagréable qui peut irriter encore plus la gorge sensible. De nombreux rhumes et virus courants peuvent provoquer un mal de gorge qui disparaît généralement en quelques jours. Mais lorsqu’un mal de gorge persiste et que vous ne pouvez pas trouver de soulagement, c’est quelque chose à prendre au sérieux.
Voici quelques-unes des causes possibles d’un mal de gorge chronique :
- Amygdalite (infection des amygdales)
- Streptocoque
- Allergies
- Mononucléose (également appelée mono)
- Inhalation de polluants atmosphériques
- Fumer
- La grippe (l’influenza)
- Inhaler par la bouche plutôt que par le nez
Certaines de ces affections, comme la grippe, peuvent être assez mineures et ne pas nécessiter de traitement, tandis que l’angine streptococcique et l’amygdalite peuvent se transformer en graves problèmes de santé si elles ne sont pas traitées.
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« Les angines et les amygdalites à streptocoques sont plus souvent vues par les médecins de premier recours », explique le Dr Flores. « Les ORL voient les cas les plus compliqués qui ne répondent pas au traitement standard. Beaucoup de ces personnes sont atteintes de mononucléose infectieuse, ou ont éventuellement besoin d’une amygdalectomie ».
En outre, Flores note que la douleur persistante à la gorge d’un côté – ou qui s’aggrave d’un côté – peut indiquer une infection bactérienne qui commence généralement par une complication de l’amygdalite ou d’une angine à streptocoques non traitée (abcès péritonétral). Dans certains cas, la douleur peut indiquer une tumeur avancée. « Un mal de gorge accompagné d’un gonflement de la glande cervicale devrait bientôt être vu par un médecin », déclare Flores.
D’autres causes de maux de gorge chroniques, comme le tabagisme, sont des problèmes que vous pouvez contrôler pour soulager votre douleur à la gorge.
Les meilleures façons de traiter un mal de gorge
Pour traiter avec succès un mal de gorge, il faut en connaître la cause. Les infections bactériennes comme l’angine à streptocoques doivent être traitées avec des antibiotiques. Il est essentiel que vous receviez un traitement contre le streptocoque et que vous ne le laissiez pas continuer. Cette infection bactérienne peut entraîner un rhumatisme articulaire aigu, qui peut causer des lésions cardiaques permanentes. Une simple série d’antibiotiques (n’oubliez pas de les prendre tous) peut empêcher l’angine streptococcique de devenir un problème grave.
Les infections virales, comme la grippe, peuvent être traitées avec des médicaments antiviraux, mais la plupart d’entre elles ne nécessitent aucun traitement.
Si vous souffrez d’allergies qui provoquent un mal de gorge chronique (par écoulement postnasal), votre médecin peut vous prescrire un médicament pour contrôler les symptômes d’allergie, comme des corticostéroïdes nasaux comme la Flonase (fluticasone). Vous pouvez également trouver des moyens d’éviter ces allergènes (souvent des choses comme la moisissure, les squames d’animaux ou le pollen) pour soulager votre mal de gorge et d’autres symptômes.
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Trouver un soulagement aux maux de gorge
Quelle que soit la cause d’un mal de gorge, vous pouvez prendre des mesures à la maison pour apaiser une gorge qui vous démange, vous gratte et vous fait mal. Essayez ces conseils pour soulager le mal de gorge à la maison :
- Sucez quelque chose d’apaisant, comme un bonbon dur, une pastille pour la gorge ou une sucette glacée.
- Restez hydraté et humidifiez la gorge en buvant beaucoup d’eau et d’autres liquides. Essayez d’ajouter du miel à une boisson chaude ou buvez une tasse de thé chaud.
- Essayez un analgésique en vente libre, comme Aleve (naproxène), Tylenol (acétaminophène) et Advil ou Motrin (ibuprofène). Utilisez-le avec modération et seulement pendant une courte période.
- Faites fonctionner un humidificateur chez vous pour éviter que l’air sec n’irrite votre gorge.
- Préparez un mélange d’eau chaude et d’une cuillère à café de sel par tasse et gargarisez-vous deux ou trois fois par jour.
Il peut être difficile de déterminer la cause d’un mal de gorge, mais si la situation ne s’améliore pas, vous pouvez être sûr qu’il y a une raison à cela. « Si le mal de gorge s’accompagne d’une très forte douleur à la déglutition et d’une forte fièvre, il est préférable de consulter immédiatement un professionnel de la santé », explique Mme Flores. Consultez votre médecin, déterminez la cause et décidez des traitements et des remèdes qui correspondent le mieux à votre diagnostic.