Chaque fois que vous bougez votre corps d’un endroit à l’autre, vos os, vos muscles et vos articulations travaillent ensemble. Les os qui composent votre système squelettique vous donnent forme et protection. Votre crâne protège votre cerveau, vos os protègent votre moelle épinière, et vos côtes protègent votre cœur et vos poumons. Partout où deux os se rencontrent, une articulation les maintient ensemble et leur permet de bouger, mais il n’y aurait pas de mouvement sans les 650 muscles qui composent votre système musculaire.
Votre système musculaire
Les muscles sont attachés aux os par des cordes solides appelées tendons. Vous pouvez sentir le plus gros tendon de votre corps – le tendon d’Achille – en touchant l’arrière de votre talon, où il s’attache aux os de votre cheville. En plus des muscles squelettiques qui se contractent pour déplacer vos os, vous avez aussi des muscles lisses qui sont responsables du mouvement de votre système digestif et de la circulation sanguine. Les muscles cardiaques ne s’attachent à aucun os, mais ils font le travail important de maintenir votre cœur en mouvement.
Problèmes musculaires courants
Les problèmes musculaires les plus courants sont les douleurs et les courbatures liées à l’utilisation quotidienne. La surutilisation d’un muscle peut provoquer des douleurs, et une surutilisation extrême peut entraîner une tension ou une déchirure musculaire. Les douleurs musculaires peuvent également être causées par une tension nerveuse ou de la fièvre. Les crampes musculaires – contractions musculaires involontaires et douloureuses – sont un problème courant dans les muscles des jambes. Les crampes surviennent généralement lorsque vous surmenez un muscle, surtout si vous êtes déshydraté. La meilleure façon de se débarrasser d’une crampe musculaire est d’étirer le muscle.
Maladies musculaires
La dystrophie musculaire, un groupe de maladies musculaires héréditaires qui peuvent affecter les personnes à la naissance ou se développer plus tard dans la vie, provoque une faiblesse musculaire progressive. Les myopathies inflammatoires englobent un autre groupe de maladies musculaires qui provoquent une faiblesse musculaire progressive. Ces maladies comprennent les polymyosites et les dermatomyosites. Les myopathies peuvent être causées par des réactions allergiques, des infections, des réactions aux médicaments ou par une réaction auto-immune. Les maladies musculaires auto-immunes surviennent lorsque le système de défense de l’organisme prend les tissus musculaires pour des envahisseurs étrangers et les attaque.
Votre système squelettique
Le système squelettique d’un adulte compte 206 os. Mais lorsque le squelette se forme initialement dans le corps d’un fœtus, il est constitué de cartilage mou, et non d’os. Finalement, le cartilage est remplacé par du calcium dur. Ce processus s’appelle l’ossification et dure environ 20 ans. La formation des os se poursuit tout au long de la vie, car les os sont une partie vivante de votre corps. La moelle osseuse produit des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes, qui ont tous des fonctions importantes dans l’organisme.
Problèmes osseux courants
L’un des problèmes les plus courants avec les os est qu’ils peuvent se fissurer ou se casser. Si vous soumettez un os à une contrainte trop forte, par exemple en le faisant courir de manière répétée sur des surfaces dures, vous pouvez provoquer une fracture de contrainte, dans laquelle l’os se fend mais ne se brise pas. Lorsqu’un os se brise complètement, par exemple à la suite d’une chute ou d’un autre traumatisme, il peut être nécessaire de le réaligner pour qu’il guérisse correctement. Lorsqu’un os se brise et pousse à travers la peau, la fracture est appelée fracture ouverte. L’une des causes les plus fréquentes de fractures chez les personnes âgées est l’ostéoporose. Cet affaiblissement des os est très fréquent chez les deux sexes, mais plus encore chez les femmes âgées. En fait, plus de 50 % des femmes de plus de 50 ans finiront par souffrir d’une fracture osseuse due à l’ostéoporose.
Maladies des os
La maladie de Paget n’est pas aussi fréquente que l’ostéoporose, mais elle provoque également un affaiblissement des os qui peut entraîner des fractures. Dans la maladie de Paget, la structure osseuse normale se dégrade et est remplacée par un os déformé et affaibli. D’autres maladies osseuses peuvent être causées par des infections bactériennes, généralement après une blessure osseuse. La bactérie la plus courante est le Staphylococcus aureus, et l’infection est appelée ostéomyélite. Les cancers des os peuvent se former à tout âge. Le type le plus courant de tumeur osseuse primaire chez les jeunes est appelé ostéosarcome (à gauche). Les autres types de cancer des os comprennent le chondrosarcome, le sarcome d’Ewing et le cancer des os métastatique.
Vos articulations
Les articulations sont les parties mobiles de votre système squelettique. Les principales articulations du corps, appelées articulations synoviales, sont remplies d’un liquide lubrifiant appelé fluide synovial. Les extrémités de vos os, où le mouvement se produit, sont protégées par une doublure de cartilage lisse (en rose à gauche) qui permet le mouvement sans grincement des os. Les tendons (représentés en blanc à gauche) fixent les muscles aux articulations. Les articulations à charnière, comme celles des genoux et des coudes, ne permettent le mouvement que dans une seule direction. Les articulations pivotantes, comme celle du haut de la colonne vertébrale, permettent des mouvements de torsion et de rotation, et les articulations à rotule des hanches et des épaules permettent une amplitude de mouvement maximale.
Maladies articulaires : Arthrite
L’arthrite – essentiellement, la douleur et le gonflement des articulations – est la cause la plus fréquente d’invalidité aux États-Unis. Il existe plus de 100 types d’arthrite différents, mais le plus courant est l’arthrose, qui est causée par une usure progressive due au vieillissement et aux blessures. L’arthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle votre système immunitaire attaque vos articulations et provoque une inflammation. L’arthrite juvénile est un type de polyarthrite rhumatoïde qui se manifeste chez les enfants. La goutte et la fibromyalgie sont également des types d’arthrite.
Affections musculo-squelettiques : Douleurs aux pieds
Comme vos pieds agissent comme des amortisseurs et supportent tout votre poids, vos muscles, vos articulations et vos os, les problèmes de pieds ne sont pas rares. En fait, environ 75 % des gens se plaignent de douleurs aux pieds à un moment ou à un autre de leur vie. C’est parce que le pied est composé de 26 os, 33 articulations et 120 muscles – en d’autres termes, de nombreuses parties mobiles pour rester en bonne santé. Parmi les problèmes de pied les plus courants, citons les oignons (une bosse à la base du gros orteil), les fractures de stress (une fine fissure dans un orteil, une cheville ou un os du pied), l’inflammation du tendon d’Achille (qui relie les muscles du mollet à l’os du talon), les pieds plats (également appelés arches tombées) et les éperons du talon (une croissance anormale de l’os sous le talon).
Affections musculo-squelettiques : Douleur à la main
Comme vos pieds, vos mains et vos poignets ont de nombreux os, articulations et muscles qui travaillent constamment ensemble. L’arthrose des mains est très courante, et les personnes atteintes d’arthrose développent souvent des douleurs dans plusieurs articulations. La polyarthrite rhumatoïde de la main ou du poignet peut entraîner une déformation et une perte de fonction de la main. Comme la polyarthrite rhumatoïde touche généralement les deux côtés du corps, elle peut causer des problèmes aux deux mains.
Affections musculo-squelettiques : Douleurs dorsales
Votre dos et votre cou sont les zones où vous êtes le plus susceptible de connaître des problèmes osseux, articulaires ou musculaires. Selon la National Pain Foundation, les douleurs dorsales et cervicales sont les causes les plus fréquentes de douleurs chroniques. Deux tiers des adultes américains auront à souffrir de douleurs dorsales au cours de leur vie. La douleur peut être causée par des problèmes osseux, musculaires, articulaires ou par une combinaison de facteurs. La douleur peut être provoquée par une entorse ou une foulure, mais l’arthrite peut également affecter les articulations de la colonne vertébrale. Certains traitements contre le mal de dos comprennent des médicaments antidouleur, des relaxants musculaires, de la physiothérapie et de la chirurgie.
Affections musculo-squelettiques : Douleurs de la hanche et du genou
La douleur à la hanche est un problème courant, surtout chez les personnes âgées de 65 ans et plus. Elle peut être causée par une blessure à la hanche ou à une autre partie du corps ou par une surutilisation, l’arthrite, une bursite ou une infection. Les traitements de la douleur de la hanche comprennent les médicaments, la thérapie physique, le repos ou la chirurgie, comme le remplacement de la hanche. Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, plus de 200 000 opérations de remplacement de la hanche sont effectuées chaque année aux États-Unis.
Les genoux sont les articulations les plus sensibles à la douleur. Comme la douleur de la hanche, la douleur du genou est aussi plus fréquente avec l’âge, souvent à cause de l’arthrose, de l’obésité, de l’inactivité ou de la surutilisation. Les autres affections associées aux douleurs du genou sont la bursite (inflammation des sacs remplis de liquide qui amortissent l’os), la tendinite (irritation et gonflement du tendon qui relie le muscle à l’os) et le kyste de Baker (gonflement derrière le genou). Les traitements des douleurs du genou comprennent le repos, les médicaments ou la chirurgie arthroscopique du genou.