La congestion des sinus peut vous faire sentir malheureux, mais la gérer peut être facile – si vous trouvez le bon traitement, c’est-à-dire. Tout d’abord, il est utile de déterminer ce qui déclenche la congestion. « Vous pouvez traiter les symptômes, mais vous allez courir après votre queue si vous ne savez pas ce qui les provoque », explique le docteur Ian Alexander, oto-rhino-laryngologiste et fondateur de l’Institut national des sinus, qui dispose de cliniques au Nouveau-Mexique et au Texas. Les causes courantes sont les allergies et les infections, mais votre congestion peut également être causée par des problèmes structurels au niveau du nez et des sinus. Voici quelques solutions à court et à long terme qui peuvent aider à soulager la congestion et les symptômes de la sinusite.
Faites de la vapeur
Que vous preniez une douche chaude ou que vous inhaliez l’air d’un bol de soupe, la vapeur peut aider à décongestionner et à soulager vos symptômes. « La vapeur humidifie le mucus sec et vous aide à l’évacuer », explique le docteur Robert Kern, otolaryngologiste au Northwestern Medical Group de Chicago, dans l’Illinois. Mais le soulagement n’est que temporaire, il est donc important d’identifier la cause de vos symptômes, afin de pouvoir s’attaquer au vrai problème.
Rincer à l’eau salée
Les irritants de la poussière, de la pollution et des parfums peuvent se frayer un chemin jusqu’à vos sinus et provoquer une congestion. Pour se débarrasser de ces irritants, il faut utiliser une solution saline de rinçage – soit un spray nasal salin en vente libre, soit une solution saline de rinçage provenant d’un pot de nettoyage, qui est conçu pour verser de l’eau saline dans les sinus, explique le Dr Kern.
Comme le dit Phillip Tanner, 44 ans, de San Francisco, Californie, « J’utilise de l’eau très chaude et une solution saline hypertonique super-saturée. C’est certainement une expérience étrange, même une fois que vous vous êtes habitué à le faire, mais je trouve que cela aide vraiment mes symptômes ».
Éviter la fumée de cigarette
La cigarette et la fumée secondaire peuvent augmenter le risque de congestion chronique des sinus – à tel point que les recherches publiées dans le Forum international de l’allergie et de la rhinologie en février 2014 a exhorté les médecins à mieux demander aux personnes souffrant de congestion chronique des sinus si elles sont exposées à la fumée de cigarette.
« Le tabagisme rend la sinusite plus difficile à gérer, si vous y êtes enclin », explique le Dr Alexander. Et, si vous devez subir une opération pour traiter une congestion chronique, dit-il, l’habitude de fumer peut rendre plus difficile la récupération après l’intervention – et augmenter le risque de devoir subir une seconde opération.
Utiliser un spray nasal aux stéroïdes
Disponibles en vente libre, ces sprays peuvent aider à réduire l’inflammation qui aggrave la congestion. « Parfois, la réaction inflammatoire s’auto-entretient », explique M. Kern. Les lignes directrices pour le traitement de l’inflammation et de la congestion des sinus en 2015 de l’American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery Foundation conseillent d’utiliser des traitements locaux aux stéroïdes et, si nécessaire, des antibiotiques pour rompre le cycle.
Et si les sprays nasaux à base de stéroïdes et les sprays salins sont tous deux utiles, M. Kern souligne que d’autres sprays nasaux, tels que les sprays décongestionnants, peuvent aggraver le problème si vous y avez recours de manière systématique.
Maîtrisez vos allergies
Katie Stavert, 30 ans, de Los Alamos, au Nouveau-Mexique, a déjà subi deux interventions pour ouvrir ses sinus, mais elle doit encore prendre des médicaments contre les allergies et des solutions salines si elle veut garder ses sinus dégagés. « Je suis allergique à tout », dit-elle, « mais surtout à l’armoise et aux arbres ».
Les allergies peuvent certainement contribuer à la congestion des sinus. Jeff Culp, docteur en médecine, allergologue et professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l’université Vanderbilt à Nashville, Tennessee, conseille aux gens de déterminer ce qui déclenche leurs allergies, puis de planifier de manière appropriée – soit en prenant des médicaments contre les allergies, soit en évitant complètement les allergènes.
Perdre du poids
Les personnes obèses pourraient être plus susceptibles d’avoir des allergies ou une sinusite chronique que les personnes qui ne le sont pas, selon une recherche publiée en août 2013 dans la revue Laryngoscope. Il est possible que perdre du poids puisse améliorer vos symptômes – et, en fait, cela a marché pour l’entraîneur de santé Rob Portinga, 48 ans, de Tacoma, Washington. Ses problèmes de congestion ont commencé à s’estomper après avoir subi une opération bariatrique en 2009 (il a finalement perdu 45 kg) et ont continué à s’atténuer une fois qu’il a commencé à utiliser un neti pot et d’autres habitudes de vie saines.
Essayez les thérapies complémentaires
Toute sa vie, Amy Kuretsky, 33 ans, acupuncteur à Minneapolis (Minnesota), a souffert d’infections chroniques des sinus, qu’elle a attribuées à la fumée, à l’air sec et à ses trop rares heures de fermeture des yeux. Mais apprendre la médecine chinoise et l’acupuncture l’a aidée à trouver un soulagement.
« Dès que je sens que la congestion dans mon nez commence à ressembler à une pression dans mes sinus, je vais me faire faire de l’acupuncture par un collègue, ou je me le fais moi-même, je prends un grand bol de pho (soupe vietnamienne au bouillon d’os), et je prends mes herbes chinoises préférées », dit-elle. Une recherche préliminaire publiée en mars 2012 dans le Archives d’otolaryngologie – Chirurgie de la tête et du cou a montré qu’un programme d’acupuncture de huit semaines peut contribuer à améliorer certains symptômes et la qualité de vie des personnes souffrant de sinusite chronique.
Envisager la chirurgie
Si vous êtes toujours congestionné malgré l’utilisation de ces méthodes, votre médecin peut vous recommander une opération. Les progrès rapides de la technologie permettent aujourd’hui à de nombreuses personnes de subir une intervention dans le cabinet de leur médecin et de retourner rapidement au travail et à la vie, explique M. Kern.
C’est ce qui a finalement permis à Alyssa Halter, 27 ans, de Richmond, en Virginie, d’obtenir le décongestionnement qu’elle recherchait. « J’avais une cloison nasale déviée, de larges turbines et des cellules qui bloquaient mes sinus », dit-elle. « Mon intervention a donc comporté une septoplastie pour redresser ma cloison nasale, une réduction des turbulences des deux côtés pour élargir mes voies nasales, et une chirurgie des sinus pour nettoyer mes passages sinusaux ». Cela en valait-il la peine ? « Je le referais 100 fois », dit-elle.