Il n’existe aucun remède pour les migraines, ce type de douleur débilitante qui s’accompagne parfois de nausées, de vertiges et d’une sensibilité à la lumière et au son. Mais en évitant certains de vos déclencheurs, il pourrait être possible de réduire la fréquence des crises.
L’un de ces déclencheurs est la nourriture – et pas seulement ce que vous mangez, mais aussi quand vous la mangez.
« Bien que l’alimentation seule soit rarement la cause de ces maux de tête, elle pourrait bien être un facteur déclenchant de la migraine », explique le docteur Noah Rosen, directeur du Headache Center de Northwell Health à Great Neck, New York, et professeur associé de neurologie à la Donald and Barbara Zucker School of Medicine de Hofstra/Northwell à Hempstead, New York. « Il existe des preuves à des degrés divers que des aliments spécifiques sont des déclencheurs, mais il peut également y avoir un large éventail de réponses individuelles ».
Ce qui provoque votre douleur à la tête peut être très différent de ce qui provoque, par exemple, la migraine de votre mère. « Même les personnes d’une même famille partageront probablement la même prédisposition génétique à la migraine, mais peuvent avoir des déclencheurs très différents », explique Thomas Berk, MD, neurologue spécialisé dans les maux de tête à NYU Langone Health à New York.
En général, cependant, passer trop de temps sans manger ou boire peut provoquer des douleurs à la tête, selon le Dr Rosen, ce qui pourrait mettre certaines personnes plus à risque que d’autres. Il s’agit notamment des « enseignants, des infirmières, des ouvriers du bâtiment, des chauffeurs de camion ou d’autres professions où l’accès aux toilettes entraîne une sous-hydratation », dit-il.
Le « cerveau migraineux » n’aime pas le changement en général », dit-il, « et éviter ou manquer des repas peut être aussi important que ce que vous mangez ».
Votre déclencheur direct – ou catégorie d’aliments – peut être difficile à identifier, mais voici quelques suspects habituels :
1. La caféine
Un peu de caféine peut en fait aider à soulager un mal de tête, mais c’est une épée à double tranchant, dit M. Rosen. Lorsque vous en prenez tous les jours, vous pouvez en devenir dépendant, et en consommer 80 milligrammes de moins que votre quantité habituelle peut provoquer un mal de tête, dit-il. Comme la quantité de caféine varie considérablement dans les boissons et les aliments comme le chocolat, il vaut la peine d’examiner votre propre consommation quotidienne, conseille-t-il.
2. Fromages et viandes affinés
On pense que les nitrites ou les nitrates présents dans le salami et les autres viandes âgées provoquent une migraine. De plus, ces aliments sont également très salés, ce qui peut vous déshydrater, explique M. Rosen.
3. Alcool
Ce n’est pas tant l’alcool lui-même qui est associé à une migraine, mais le sevrage le lendemain, selon Rosen. Et n’accusez pas encore le Pinot Noir. « Il n’y a pas de preuves solides démontrant que le vin rouge est plus déclencheur que d’autres boissons alcoolisées, mais il y a des spéculations sur le fait que les tanins, les conservateurs à base de sulfate et d’autres contaminants peuvent jouer un rôle pour les individus », dit-il.
4. Le glutamate monosodique, ou MSG
« Nous savons que le glutamate est un neurotransmetteur excitateur et qu’il peut déclencher une crise de migraine », explique le Dr Berk. Rosen souligne que le MSG n’est pas seulement présent dans la restauration rapide chinoise, mais aussi dans de nombreux aliments préparés, notamment la sauce barbecue et les vinaigrettes.
5. Les agrumes
Avec d’autres aliments très acides, on pense parfois qu’ils provoquent une irritation gastrique et déclenchent des migraines, explique M. Rosen.
6. Chocolat
Techniquement, il ne s’agit peut-être pas d’un déclencheur, mais le fait de le manger peut quand même précéder une migraine. « Il se peut que votre corps ait envie de chocolat avant une migraine parce que la caféine et les antioxydants contenus dans le chocolat peuvent traiter certains des symptômes de la migraine », explique M. Berk. En général, c’est le chocolat noir qui est coupable, dit-il.
7. Les aliments épicés
Les piments sont probablement plus susceptibles que tout autre type de nourriture épicée de déclencher des migraines, dit Berk. « Il est probable qu’ils réagissent sur certains récepteurs de la douleur – appelés récepteurs TRP – dans le cerveau qui abaissent le seuil de développement d’une migraine », explique-t-il.
8. Aliments ou boissons contenant de l’aspartame
Les experts ne savent pas exactement pourquoi l’aspartame peut déclencher une migraine, mais M. Berk affirme que les personnes sensibles à cet additif devraient éviter tout aliment qui en contient – en particulier les sodas de régime.
Que faire si la nourriture déclenche vos migraines
Si vous pensez que certains aliments peuvent déclencher vos migraines, essayez ces conseils :
- Commencez un journal des maux de tête. Si vous n’êtes pas sûr de ce qui déclenche votre mal de tête, notez les éléments déclencheurs potentiels tels que les aliments que vous avez mangés ou les choses que vous avez faites peu avant le début de votre migraine, explique Berk.
- Éliminez les coupables les plus probables. « Chaque fois qu’une personne a des déclencheurs alimentaires très évidents, nous lui recommandons d’éviter ces aliments », dit Berk. En général, nous ne recommandons pas de suivre des « régimes migraineux » spécifiques, car les études n’ont montré aucun avantage à améliorer la fréquence ou la gravité des migraines avec ces régimes ».
- Pensez à consulter un diététicien. « La perte de poids en général est utile pour prévenir les migraines, et nous renvoyons parfois les gens à un diététicien pour cela », déclare Berks. Mais, là encore, il ne s’agit pas de mettre en place un « régime migraineux » spécifique.