Les stéroïdes inhalés sont un traitement efficace contre l’asthme.
Comme le médicament est directement administré dans les voies respiratoires plutôt que de se déplacer dans tout le corps comme les médicaments oraux, il y a moins d’effets secondaires, ce qui fait des stéroïdes inhalés un meilleur choix pour le traitement à long terme de l’asthme chronique.
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Mais les stéroïdes inhalés peuvent provoquer le muguet, une infection à levures de la bouche, de la langue et de la gorge.
Le muguet se produit lorsque les inhalateurs de corticostéroïdes qui dépriment le système immunitaire des poumons pour contrôler votre asthme ont le même effet à la surface de la gorge – avec un inhalateur typique, la plupart des médicaments se retrouvent dans la gorge en allant vers les poumons, explique Russell B. Leftwich, MD, médecin spécialisé dans l’allergie et l’immunologie à Nashville, Tennessee, et porte-parole de l’American Academy of Allergy Asthma and Immunology.
Ainsi, bien que les stéroïdes inhalés ne pénètrent pas dans le sang comme le font les médicaments oraux, explique le Dr. Leftwich, ils peuvent avoir un effet très puissant à la surface de la bouche et de la gorge, ce qui rend le muguet courant chez les personnes qui utilisent des stéroïdes inhalés pour traiter les symptômes de l’asthme.
Les faits sur le muguet
Un type de levure appelé Candida provoque le muguet, ou candidose buccale. « Nous avons tous[le Candida] normalement dans notre corps, mais il est maintenu en échec par notre système immunitaire, de sorte que nous ne savons pas que nous en sommes atteints », explique M. Leftwich. « Les bébés l’attrapent souvent parce que leur système immunitaire n’est pas bien développé.
Le signe le plus évident du muguet est la tache blanche qu’il crée sur la langue et la gorge.
« En général, il n’y a pas de symptômes », explique M. Leftwich, qui le remarque souvent sur la gorge des patients avant même qu’ils ne se rendent compte qu’ils en sont atteints.
Conseils pour la prévention du muguet
Des mesures simples peuvent vous aider à éviter cette infection gênante. Pour éviter le muguet, rincez-vous la bouche et gargarisez-vous avec de l’eau après avoir utilisé un inhalateur, explique M. Leftwich.
Vous pouvez également réduire votre risque de développer le muguet en utilisant un espaceur avec vos stéroïdes inhalés. « Un espaceur est une chambre – un tube – qui répartit le médicament et le ralentit », explique M. Leftwich. En pulvérisant le médicament à une extrémité du tube et en mettant votre nez et votre bouche sur l’autre, vous êtes capable d’inhaler lentement et d’attirer le médicament dans vos poumons.
« Tout le monde devrait utiliser un espaceur, qu’il ait ou non le muguet », explique M. Leftwich. Bien que les espaceurs puissent coûter entre 20 et 40 dollars et ne soient généralement pas couverts par l’assurance maladie, ils en valent la peine. « Vous recevez plus de médicaments dans vos poumons, moins dans la bouche et la gorge, ce qui peut provoquer le muguet, et les médicaments durent plus longtemps, ce qui signifie que vous en avez plus pour votre argent », ajoute-t-il.
Parlez de l’utilisation d’un espaceur avec votre médecin, suggère M. Leftwich. « Beaucoup de médecins de famille ne connaissent pas les espaceurs », dit M. Leftwich. « Il faut une ordonnance pour en obtenir un.
Quand le traitement de la grive est nécessaire
La grive disparaît généralement d’elle-même. S’il est persistant, votre médecin peut vous prescrire un médicament antifongique tel que la nystatine.
« Ces antimicrobiens tuent la levure et éliminent presque toujours le muguet », explique M. Leftwich. Sinon, votre médecin devra faire des recherches plus poussées. « Il existe des situations où le muguet peut être le signe d’autres problèmes de santé comme le diabète ou une maladie du système immunitaire », souligne M. Leftwich. Et ce sont des conditions que vous voudrez aborder le plus rapidement possible.