Complications du diabète de type 2 : Maladies cardiaques, rétinopathie diabétique, neuropathie, etc.

Une mauvaise gestion du diabète peut entraîner des complications à court et à long terme, mais vous pouvez prendre des mesures pour minimiser vos risques et préserver votre santé.

Si vous êtes atteint de diabète de type 2, vous savez déjà que des médicaments, un régime alimentaire et des choix de vie intelligents peuvent vous aider à maintenir un taux de glycémie sain et à bénéficier d’une excellente qualité de vie.

Mais dans certains cas, malgré tous nos efforts pour gérer la maladie, des problèmes peuvent survenir – et ce risque peut augmenter avec l’âge.(1)

Pour éviter les complications graves et parfois mortelles liées au diabète de type 2, il faut d’abord être conscient de leur potentiel. Ensuite, il est important de prendre des mesures pour diminuer leur risque.

Quelles sont les causes des complications du diabète ?

Même si votre corps a besoin de sucre pour l’énergie, trop de sucre peut être une mauvaise chose. Le diabète de type 2 survient lorsque votre taux de sucre dans le sang reste constamment élevé en raison d’une condition appelée résistance à l’insuline.(2)

Au cours de la digestion, votre corps convertit les glucides en sucre, puis votre pancréas libère une hormone appelée insuline pour aider ce sucre à être absorbé par vos cellules. Mais en raison de la résistance à l’insuline, votre corps n’utilise pas l’insuline correctement, ce qui oblige votre pancréas à travailler plus dur pour produire suffisamment d’insuline pour répondre aux besoins de votre corps. (2)

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L’hyperglycémie survient lorsque le pancréas ne peut pas suivre et que le taux de sucre dans le sang atteint un niveau malsain. Une hyperglycémie persistante peut entraîner des complications liées au diabète, car un taux de sucre trop élevé dans le sang peut provoquer des lésions tissulaires, organiques et nerveuses, et affaiblir le système immunitaire.(3)

L’hyperglycémie peut se développer progressivement sur plusieurs jours ou semaines, et les symptômes comprennent des mictions fréquentes, une soif accrue, de la fatigue, des maux de tête et une vision trouble. (3)

Facteurs de risque des complications du diabète de type 2

Pour éviter les complications du diabète de type 2, il est impératif que vous preniez soin de vous et que vous maîtrisiez votre glycémie.

Cela signifie que vous devez prendre vos médicaments contre le diabète correctement, c’est-à-dire au bon dosage et au bon moment, à chaque fois.(4)

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Il est également important de maintenir un poids sain et un bon taux de cholestérol. Cela devient encore plus important avec l’âge ou si vous vivez avec le diabète depuis plusieurs années, comme le montrent les recherches.(5)

Tout facteur qui interfère avec la capacité de votre corps à utiliser correctement l’insuline peut augmenter vos chances de développer des complications de santé. Cela inclut un mode de vie sédentaire, car l’activité et l’exercice régulier peuvent aider votre corps à surmonter la résistance à l’insuline et à abaisser votre taux de glycémie.(6) De plus, faire régulièrement de l’exercice peut vous aider à maintenir un poids sain, et il a été démontré que le fait de perdre seulement 5 à 7 % de votre poids corporel empêche le prédiabète ou le diabète de progresser davantage.(7) D’autres recherches suggèrent que la gestion de votre poids pourrait même aider à faire reculer le diabète de type 2.(8)

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Le stress, les maladies et certains médicaments peuvent également affecter la façon dont votre corps utilise l’insuline. Le risque de complications est donc également plus élevé si vous souffrez d’une maladie ou d’une infection, si vous prenez des stéroïdes ou si vous êtes confronté à un stress émotionnel chronique.(9,10)

Les complications du diabète sont-elles fréquentes ?

Bien que la prévalence exacte des complications du diabète dans son ensemble soit inconnue, les chercheurs ont observé que plus vous vivez longtemps avec le diabète, ou plus vous êtes âgé en général, plus vous avez de chances de développer d’autres problèmes de santé. (5)

Quelles sont les complications les plus courantes du diabète ?

Les effets secondaires ou les complications du diabète peuvent être de courte durée (aiguës) ou de longue durée (chroniques). Le court terme signifie que le problème peut se développer rapidement à tout moment, et le long terme signifie que le problème se développe généralement plus tard et plus lentement sur une certaine période.

Complications possibles du diabète à court terme

Questions sexuelles

Comme l’hyperglycémie peut endommager les nerfs de la zone génitale, certaines personnes atteintes de diabète de type 2 ont des effets secondaires d’ordre sexuel. Cette complication touche jusqu’à 75 % des hommes et 42 % des femmes atteints de diabète à un moment donné.(11) Les lésions nerveuses peuvent entraîner une éjaculation faible, et certaines femmes ont des rapports sexuels douloureux et ne peuvent pas atteindre l’orgasme. Si elles ne parviennent pas à gérer leur taux de glucose, ces effets secondaires peuvent s’aggraver avec le temps.

Coma diabétique

Même si les comas diabétiques sont rares, il existe un risque d’inconscience avec hyperglycémie et hypoglycémie (taux de sucre anormalement bas dans le sang).

L’hypoglycémie peut être due à un excès d’insuline, généralement due à des médicaments tels que les sulfonylurées ou l’insuline. La perte de conscience survient lorsque votre cerveau ne reçoit pas une quantité suffisante de glucose pour fonctionner correctement. Les signes avant-coureurs de l’hypoglycémie sont la faim, la transpiration et les tremblements.

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Un coma diabétique peut également se produire avec un syndrome hyperglycémique hyperosmolaire non cétosique. Cette affection est plus fréquente chez les personnes âgées et les personnes souffrant d’autres maladies chroniques, mais elle peut se produire chez toute personne dont le diabète est mal contrôlé.(12) Lorsque votre taux de sucre dans le sang augmente, votre corps compense ce taux élevé en éliminant le surplus de glucose par la miction. Ce processus peut conduire à une déshydratation sévère, entraînant diverses complications, notamment une dégradation des muscles et même une perte de conscience. Il s’agit d’une complication potentiellement mortelle qui nécessite des soins médicaux immédiats.(13)

Acidocétose diabétique

Cette affection touche principalement les personnes atteintes de diabète de type 1, mais peut également survenir comme une complication rare du diabète de type 2. Tout comme le processus conduisant à un coma hyperosmolaire hyperglycémique non cétosique, ce processus peut entraîner une déshydratation sévère. Mais une carence en insuline entraîne également la production de cétones.(14)

En cas de carence en insuline, le sucre ne peut pas être absorbé par les cellules et le corps ne peut pas utiliser le glucose comme source d’énergie, alors il commence à brûler les graisses pour obtenir de l’énergie. Ce processus amène le corps à produire un acide toxique appelé cétones. Une accumulation de cétones dans le sang peut empoisonner l’organisme et provoquer un coma diabétique. (14)

Le risque d’acidocétose augmente lorsque vous êtes malade, avez une infection ou sautez une dose d’insuline.(15) Votre corps produit plus de cortisol et d’adrénaline lorsqu’il est malade, ce qui peut contrecarrer les effets de l’insuline et augmenter votre taux de sucre dans le sang. Vérifiez donc votre glycémie toutes les deux ou trois heures pendant que vous êtes malade, puis utilisez des bandelettes réactives d’urine pour vérifier votre taux de cétone si votre glycémie est supérieure à 300 milligrammes par décilitre (mg/dL).(16)

Diarrhée due à la consommation de médicaments

Certaines personnes atteintes de diabète prennent le médicament oral metformine pour traiter l’hyperglycémie. Il s’agit généralement du traitement de première ligne du diabète de type 2, mais il peut également provoquer des effets secondaires tels que nausées, constipation et diarrhée. Les effets secondaires varient de légers à graves, et disparaissent généralement une fois que votre corps s’est adapté au médicament.(17)

Complications possibles du diabète à long terme

Neuropathie diabétique et amputation

L’hyperglycémie peut endommager les nerfs du corps, y compris ceux des extrémités inférieures, comme les jambes et les pieds. Cette complication peut provoquer des douleurs au niveau du nerf diabétique, des douleurs osseuses et articulaires, des engourdissements, une mauvaise circulation sanguine et des ulcères. En l’absence de traitement, un ulcère peut s’infecter, et une réduction de la circulation sanguine peut entraîner l’amputation d’un orteil, d’un pied ou d’une jambe.(18)

La neuropathie diabétique – terme utilisé pour décrire les lésions nerveuses dans le diabète – touche entre 30 et 50 % des personnes atteintes de diabète.(19) Les facteurs de risque comprennent une glycémie non contrôlée, le tabagisme, l’hypertension artérielle, l’abus d’alcool et l’obésité.

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Problèmes oculaires

L’hyperglycémie chronique peut également endommager les vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil. Cette affection, connue sous le nom de rétinopathie diabétique, est responsable de plus de 10 000 nouveaux cas de cécité chaque année chez les personnes atteintes de diabète. Le risque de cette complication augmente avec l’âge. (19) Comme la rétinopathie diabétique peut affecter les deux yeux, il est important de contacter votre médecin immédiatement si vous remarquez des changements dans votre vision, afin d’éviter une perte de vision.

Les personnes atteintes de diabète de type 2 sont également plus exposées au risque de glaucome, qui est une pression oculaire prolongée due à une hypertension artérielle. Environ 40 % des personnes diabétiques développeront un glaucome.(20)

De plus, une hyperglycémie persistante peut provoquer une cataracte ou un gonflement du cristallin. Cela peut affecter la vision et la clarté.(21)

Maladies cardiaques et accidents vasculaires cérébraux

Les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux sont d’autres complications du diabète. L’hyperglycémie entraîne un durcissement des vaisseaux sanguins, ce qui peut contribuer à l’hypertension artérielle. Une glycémie élevée peut également entraîner un épaississement du sang, ce qui oblige le cœur à travailler plus dur pour acheminer le sang dans tout le corps.(22)

L’hypertension artérielle augmente le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. En fait, les personnes diabétiques ont deux à quatre fois plus de risques de mourir d’une maladie cardiaque que les personnes non diabétiques, et elles ont également deux à quatre fois plus de risques d’avoir un accident vasculaire cérébral. Les deux peuvent entraîner une mort prématurée.(23)

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Maladies rénales

Environ 40 % des personnes atteintes de diabète développeront une maladie rénale. Une hyperglycémie persistante peut endommager les vaisseaux sanguins des reins.(24) Cela diminue la fonction rénale et peut entraîner une insuffisance rénale si le diabète reste incontrôlé. Le fait d’être fumeur et d’avoir un taux de cholestérol élevé ou une pression artérielle élevée augmente le risque. Le risque est également plus élevé si vous avez des antécédents familiaux de maladie rénale.(25)

Apnée du sommeil

L’apnée du sommeil, c’est quand la respiration s’arrête pendant le sommeil. Les symptômes de l’apnée du sommeil comprennent la fatigue diurne, les ronflements forts et le réveil par la toux ou l’étouffement.(26)

Cette affection n’est parfois pas diagnostiquée, mais on estime que jusqu’à 80 % des personnes atteintes de diabète de type 2 souffrent également d’apnée obstructive du sommeil.(27) Plus le cas d’apnée du sommeil est grave, plus il est difficile de contrôler le niveau de glucose. Si elle n’est pas traitée, l’apnée du sommeil peut provoquer de l’hypertension, des maladies cardiaques et la mort subite. (26)

Dermopathie diabétique

Lorsque les vaisseaux sanguins qui alimentent la peau en sang sont endommagés en raison d’une glycémie incontrôlée, des lésions ovales rouges ou brunes peuvent se développer sur la peau. La dermapathie diabétique touche jusqu’à 55 % des personnes atteintes de diabète, et le fait d’avoir plus de 50 ans augmente le risque de développer des lésions.(28)

Cet état est inoffensif et les taches cutanées ne font généralement pas mal et ne démangent pas. Le traitement n’est pas nécessaire, et les taches peuvent disparaître d’elles-mêmes.(29)

Maladie des gencives

L’hyperglycémie affecte également votre santé bucco-dentaire, car une trop grande quantité de sucre dans la salive favorise la croissance des bactéries, qui se développent grâce au sucre. Plus il y a de bactéries dans votre bouche, plus le risque de développer une maladie des gencives ou une maladie parodontale est élevé. C’est alors que les bactéries présentes dans la bouche provoquent une inflammation des gencives (gencives rouges, douloureuses, qui saignent).

Une meilleure gestion de la glycémie peut contribuer à faire reculer les maladies gingivales bénignes. Mais si la maladie progresse, votre ligne gingivale peut commencer à se rétracter et les os qui soutiennent vos dents peuvent s’affaiblir, ce qui entraîne la perte des dents.

Un mauvais contrôle de la glycémie est un facteur de risque de maladie des gencives, au même titre qu’une mauvaise hygiène dentaire et le tabagisme. Les personnes atteintes de diabète sont plus susceptibles de développer une maladie des gencives que les personnes non diabétiques.(30)

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Cancer

Le diabète de type 2 peut également augmenter votre risque de cancer, y compris le cancer du sein, du pancréas, de l’endomètre, du foie et des reins. Le lien exact est inconnu, mais on pense qu’un taux élevé d’insuline dans l’organisme favorise la croissance des tumeurs. Et comme le diabète peut affaiblir le système immunitaire, il devient également plus difficile de lutter contre le cancer. Le risque de cancer est plus élevé si vous êtes obèse, ne faites pas d’exercice et fumez.(31)

Comment prévenir les complications du diabète

Le diabète est imprévisible, mais vous pouvez prendre des mesures pour éviter les complications. Plus que toute autre chose, assurez-vous que le diabète est bien contrôlé. Cela implique de prendre vos médicaments contre le diabète comme prescrit et de ne jamais sauter une dose.

Il faut également s’assurer que votre taux d’A1C se situe dans la fourchette visée. Bien que votre objectif varie en fonction des recommandations de votre médecin, les recherches montrent clairement qu’un taux d’A1C inférieur à 7 % peut aider à prévenir les complications microvasculaires du diabète, telles que les problèmes de vision, les maladies rénales et les lésions nerveuses.(32, 33)

Apprenez également à reconnaître les signes que votre traitement contre le diabète ne fonctionne pas, puis consultez votre médecin avant que des complications ne surviennent. Ces signes comprennent une augmentation de la faim, une augmentation de la miction, de la fatigue, une vision trouble et des maux de tête.

Voici d’autres conseils pour prévenir les complications :(34, 35)

• Perdre du poids
• Manger une alimentation équilibrée et saine avec beaucoup de fruits, de légumes et de viandes maigres
• Surveillance de la consommation de glucides et d’aliments sucrés
• Gestion du cholestérol et de la pression artérielle
• Faire de l’exercice pendant au moins 30 minutes la plupart des jours de la semaine
• Contrôler fréquemment votre taux de glycémie en cas de maladie
• Contrôle de votre taux de cétones lorsque votre glycémie est supérieure à 300 mg/dL
• Contrôle de la glycémie avant et après un exercice physique intense
• Ne pas fumer
• Obtenir des examens physiques, des vaccins et des examens de la vue annuels
• Pratiquer une bonne hygiène dentaire
• Boire de l’alcool avec modération
• Gestion du stress (les hormones du stress peuvent augmenter la résistance à l’insuline)

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Comment les médecins diagnostiquent les complications du diabète

Si vous présentez des symptômes de diabète de type 2, votre médecin peut effectuer différents tests pour diagnostiquer une complication. Il s’agit notamment des tests suivants(36)

Test de glycémie Ce test évalue la quantité de sucre dans votre sang et peut aider votre médecin à déterminer si votre traitement actuel contre le diabète fonctionne.

Examen de la rétine Les gouttes oculaires sont utilisées pour dilater ou élargir vos pupilles, puis votre médecin utilise une machine pour prendre une photo de votre rétine. Ce test évalue la santé de vos yeux et peut aider à diagnostiquer une rétinopathie diabétique.

Examen des pieds Votre médecin examine vos pieds à la recherche de signes d’infection, de lésions nerveuses et de mauvaise circulation.

Dépistage du cholestérol et du sang Votre médecin prélèvera un échantillon de sang pour vérifier votre cholestérol et s’assurera que votre tension artérielle est dans une fourchette saine. L’hypertension artérielle et le cholestérol augmentent le risque de maladies cardiaques, de maladies rénales, d’accidents vasculaires cérébraux et de problèmes de vision.

Dépistage rén al Vous fournirez un échantillon d’urine pour voir s’il y a des protéines dans votre urine. La présence de protéines peut être un signe d’atteinte rénale.

Traitement des complications du diabète

Le traitement des complications du diabète consiste à contrôler votre glycémie. Lorsque votre glycémie est très élevée, la prise d’une dose d’insuline par injection ou par voie intraveineuse peut aider à stabiliser votre taux de sucre dans le sang et vous aider à commencer à vous sentir mieux.(37) Pour les complications plus graves, le traitement varie et dépend du problème spécifique.

Par exemple, le traitement de la rétinopathie diabétique implique généralement une chirurgie au laser pour retirer le sang et le liquide dans les yeux et réduire la taille des vaisseaux sanguins dans l’œil.(38)

Si vous souffrez d’une maladie rénale à un stade précoce, la réduction de votre pression sanguine et de votre cholestérol, ainsi que la prise de médicaments peuvent réduire la quantité de protéines dans vos urines et améliorer votre état. En revanche, une maladie rénale tardive peut nécessiter une dialyse ou une transplantation rénale.(39)

Les médecins établiront un plan de traitement après avoir déterminé la gravité de l’affection.

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Le Takeaway : Comment l’éducation peut aider à prévenir les complications du diabète de type 2

Le diabète de type 2 n’est pas une maladie à prendre à la légère. Il est donc important de prendre vos médicaments tels que prescrits et d’être ouvert et honnête avec votre médecin. N’ignorez pas les symptômes inhabituels du diabète. Ceux-ci pourraient indiquer que votre traitement actuel n’est plus efficace, ce qui vous expose à des complications potentiellement graves.