Que se passe-t-il lorsque votre paupière commence à se contracter de manière incontrôlable ? Le plus souvent, un minuscule muscle de la paupière supérieure ou inférieure est simplement un spasme, qui, bien que peu susceptible d’être grave, peut être sérieusement gênant.
Comme l’expliquent les experts de la Clinique Mayo, même s’il existe un nom quelque peu effrayant pour cette affection courante, la myokomie, la plupart des spasmes de la paupière sont inoffensifs. Cependant, lorsqu’une ou deux de vos paupières commencent à trembler de manière incontrôlée, cela peut être irritant, voire gênant, d’autant plus que les secousses des paupières peuvent continuer pendant une minute, des heures, plusieurs jours (ou plus !), selon l’Académie américaine d’ophtalmologie (AAO). Il est donc logique de vouloir faire tout ce qui est possible pour éviter de développer un tic-tac oculaire.
Ce qui fait bouger les paupières
« Les causes les plus fréquentes de spasmes oculaires sont le stress, le manque de sommeil et l’excès de caféine », explique J. Alberto Martinez, médecin, ophtalmologiste à Bethesda, Md. En d’autres termes, un tremblement des paupières peut être une façon pour votre corps de vous dire : « Hé, prenez mieux soin de moi !
Personne ne sait exactement pourquoi elles peuvent déclencher une contraction, mais il existe des théories. Le stress, par exemple, entraîne une tension musculaire presque comme une réaction réflexe, notent les experts de l’American Psychological Association, et une tension musculaire prolongée peut entraîner une contraction musculaire. La caféine provoque une poussée d’hormones excitatrices qui peuvent vous donner la frousse générale en augmentant la réactivité des muscles et des nerfs – y compris ceux de la paupière – suggère une étude dans le Journal of Physiology.
D’après la clinique Mayo, d’autres facteurs déclenchant les tremblements de paupière sont connus :
- La consommation d’alcool
- Lumière vive
- Oeil sec
- Irritation de la surface de l’œil ou de la paupière interne, par exemple due à des allergènes
- Souligner
- Fumer
- Trop de caféine
- Le vent, ou la pollution de l’air
Dans de rares cas, un clignement d’œil peut être un signe précoce d’un trouble neurologique, tel qu’un blépharospasme (clignement anormal ou spasme des paupières), selon l’AAO.
Ce que votre ophtalmologiste recherchera
Si le tic-tac de vos paupières ne disparaît pas en une semaine ou si les symptômes s’aggravent, vous devez être examiné par un ophtalmologue. Votre médecin procédera à un examen complet de la vue afin d’écarter les maladies et affections oculaires, comme la sécheresse oculaire. Il vérifiera également si d’autres symptômes accompagnent le tic-tac de la paupière, comme la sensibilité à la lumière ou les secousses qui impliquent d’autres muscles faciaux.
Traitement des spasmes des paupières
Dans la plupart des cas, une légère contraction des paupières ne nécessite pas de traitement, explique le Dr Martinez. En fait, dans certains cas, le simple fait de se rendre chez l’ophtalmologue pour une évaluation peut atténuer les symptômes. « Un examen complet des yeux peut presque avoir un effet placebo », dit-il.
Le meilleur moyen de se soigner soi-même est de réduire le stress, de dormir davantage et de réduire sa consommation de caféine. « Vous pouvez aussi essayer des compresses chaudes pour détendre les muscles autour des yeux », suggère M. Martinez.
Cependant, si les secousses persistent, consultez votre médecin. Il vous fera peut-être des injections de Botox (botulinumtoxinA) pour détendre temporairement les muscles ou les nerfs qui provoquent les spasmes. Ces injections, qui impliquent de très petites quantités de Botox, agissent pendant plusieurs mois et peuvent devoir être répétées trois ou quatre fois par an, selon le centre des yeux W. K. Kellogg de l’université du Michigan. Des options chirurgicales – enlever ou couper certains muscles et nerfs des paupières – peuvent également être recommandées pour soulager les secousses persistantes des paupières, notent les experts de l’AAO.