Comment savoir si vous avez des punaises de lit ?

Cimex lectularius est l’espèce d’insecte communément appelée punaise de lit. Les punaises de lit étaient relativement courantes aux États-Unis jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Les populations ont diminué aux États-Unis après cette période, mais elles ont augmenté au cours des dernières décennies, probablement en raison d’insecticides moins efficaces et d’une augmentation des voyages internationaux.(1)

Les punaises de lit ne volent pas et ne sautent pas comme les autres insectes. Elles rampent et sortent de leur cachette dans de minuscules crevasses pour se nourrir des gens pendant leur sommeil.

« Elles veulent passer le plus inaperçues possible, c’est pourquoi elles se réfugient dans les crevasses les plus profondes et les plus sombres de votre maison, de votre appartement ou de votre hôtel », explique Eric Braun, entomologiste certifié et directeur commercial de la société nationale de lutte contre les parasites Rentokil Steritech. « S’ils sont observés ou repérés, ils n’ont aucun moyen de s’échapper rapidement, à l’exception de ramper vers les fissures et les crevasses d’où ils viennent ».

Les punaises de lit se nourrissent de sang et préfèrent les humains, bien qu’elles aient recours aux animaux domestiques et aux rongeurs si nécessaire.(2) Elles sont incroyablement résistantes. Elles peuvent passer des mois (ou même un an ou plus à des températures fraîches) sans se nourrir, ce qui les rend difficiles à éliminer. Cependant, ils ont généralement besoin de se nourrir tous les 5 à 10 jours. Les insectes se nourrissent généralement pendant 3 à 10 minutes, puis retournent à leur cachette.

Les punaises de lit sont petites, ovales et de couleur brun rougeâtre

Les punaises de lit sont des insectes brun rougeâtre de petite taille, mais pas trop petits pour être vus à l’œil nu. Elles mesurent généralement environ_{3⁄16 pouces} de long et ont six pattes. Elles ont une forme ovale et plate qui leur permet de se cacher facilement dans les crevasses et les fissures. Leur couleur change après qu’ils se sont nourris et ils deviennent plus rouge acajou, explique Jerry Lazarus, le propriétaire de Braman Termite & Pest Elimination en Nouvelle-Angleterre.

Les punaises de lit pondent de minuscules œufs blancs, qui sont difficiles à voir sans grossissement, dit Lazarus. Elles ont tendance à en pondre un ou deux par jour. Les œufs sont collants et peuvent facilement rester attachés à différentes surfaces. Ils éclosent en une semaine environ, et lorsqu’ils le font, des nymphes émergent. Ces nymphes sont de couleur paille et ont à peu près la même forme que les adultes, bien qu’elles soient plus petites. Elles perdent leur peau environ cinq fois avant de devenir adultes. Elles préfèrent les températures ambiantes entre 70 et 80 degrés F, et dans ces conditions, il peut leur falloir un mois seulement pour atteindre leur pleine maturité.

Les punaises de lit se répandent par l’auto-stop sur les bagages et les vêtements

Les punaises de lit se propagent par auto-stop. « Si vous voyagez, les punaises de lit peuvent faire du stop dans vos bagages ou monter sur vos vêtements si vous visitez une zone infestée », explique M. Lazarus. Vous pouvez les attraper chez d’autres personnes, dans les transports publics et au cinéma. Ou bien ils peuvent entrer dans votre maison par le biais de meubles d’occasion.

D’autres insectes, comme les cafards, sont un signe de mauvaises conditions de vie. Mais ce n’est pas le cas des punaises de lit, et avoir des punaises de lit ne signifie pas que vous ou votre espace n’est pas propre. « Les punaises de lit peuvent se cacher dans les maisons les plus propres, les hôtels les plus huppés, ainsi que dans les moyens de transport que vous utilisez pour aller et venir, y compris les avions, les trains et les voitures », explique M. Lazarus.

Les piqûres sont le signe que vous avez des punaises (mais pas seulement)

La plupart des gens ne réalisent qu’ils ont des punaises de lit que lorsqu’ils en voient une piqûre. La piqûre se produit généralement quand une personne dort, souvent une heure environ avant l’aube. C’est indolore, de sorte que la personne qui se fait piquer ne sentira probablement rien du tout. « On les appelle punaises parce qu’elles veulent être près de vous pendant que vous dormez, et elles profitent du fait que vous ne les connaissez pas pour se nourrir de vous », explique M. Braun.

Une fois que les punaises se sont nourries, elles ont tendance à remonter vers les crevasses où elles se cachent, donc à moins que vous ne les cherchiez, vous ne les repérerez probablement pas dans votre chambre. Pour la plupart des gens, le premier signe d’un problème de punaises de lit sera de se réveiller avec des piqûres qui ne se trouvaient pas là la veille. Mais tout le monde ne réagit pas de la même manière aux piqûres de punaises, et certaines personnes n’auront aucune réaction ou leur réaction n’apparaîtra que des semaines après avoir été nourries.

Le fait que toutes les piqûres ne se ressemblent pas ne fait qu’ajouter à la confusion. Certaines peuvent ressembler à des piqûres de moustiques, tandis que d’autres peuvent être de grosses piqûres qui ne disparaissent pas avant des semaines. Parfois, vous remarquerez une ligne de piqûres, alors que d’autres fois, il peut s’agir d’une seule piqûre.

Les punaises de lit ne sont pas connues pour propager des maladies et, dans la plupart des cas, les piqûres sont inoffensives, si ce n’est qu’elles provoquent d’intenses démangeaisons. Dans certains cas, les piqûres peuvent provoquer une réaction allergique qui nécessite des soins médicaux.

CONNEXE : Tout ce que vous devez savoir sur les piqûres d’insectes et les maladies

Les piqûres peuvent apparaître partout où les punaises peuvent accéder pendant votre sommeil – votre dos, votre cou, votre visage, vos bras ou vos jambes sont autant de possibilités. (C’est une différence essentielle entre les piqûres de punaises et les morsures de puces, qui ont tendance à se manifester uniquement autour des jambes et des chevilles).

Pour confirmer que vous avez un problème de punaises de lit, vous (ou un expert que vous engagez) devrez essayer de localiser l’endroit où se trouvent les punaises. Vous pourriez remarquer les peaux que les nymphes ont perdues, qui sont généralement translucides ou de couleur claire, explique M. Lazarus. D’autres signes sont les taches fécales brunes ou rouges sur votre matelas ou vos draps. Ces taches sombres indiquent généralement l’endroit où se cache un groupe d’insectes.

Les punaises de lit peuvent également avoir une odeur, que Lazarus décrit comme étant maladivement sucrée, comme l’odeur de framboises en décomposition. Selon M. Braun, il faudrait que l’infestation soit assez grave pour que la plupart des gens la sentent. Certains chiens ont été spécialement entraînés à détecter les punaises, comme on peut entraîner les chiens à renifler les drogues ou les bombes, note M. Braun.

Il est difficile de confirmer la présence de punaises en se basant uniquement sur les piqûres, car elles peuvent facilement être confondues avec des piqûres de puces ou de moustiques.(3) Mais connaître les tendances des punaises vous donne une idée de ce qu’il faut surveiller pour les identifier en toute confiance.