L’American College of Physicians (le groupe qui représente les INTERNISTES, et non les GYNECOLOGISTES) a publié cette semaine une recommandation stipulant que les femmes non enceintes qui n’ont pas de plaintes spécifiques n’ont pas besoin de passer un examen gynécologique.
Avant que vous ne criiez « WOO-HOO » et que vous ne commenciez la fête, je dois souligner quelques défauts dans leur façon de penser.
Pas de plainte pelvienne n’équivaut pas à pas de problème pelvien
Commençons par la partie « sans plainte ».
Des études ont montré que la majorité des femmes qui souffrent d’affections telles que l’incontinence urinaire, l’incontinence fécale, l’odeur vaginale, la sécheresse vaginale, les pertes inhabituelles et l’inconfort vulvaire n’en parlent pas à leur médecin, soit par gêne, soit parce qu’elles pensent que la perte involontaire d’urine et les rapports sexuels douloureux sont des aspects « normaux » du vieillissement. Des études montrent également que la majorité des médecins ne demandent pas si ces symptômes existent, et le plus souvent, ces affections ne sont pas traitées. Autant dire qu’il n’y a pas de plaintes.
De nombreuses affections ne présentent pas de symptômes
La plupart des femmes souffrant de fibromes en croissance, d’infections pelviennes pouvant entraîner la stérilité, de kystes ovariens ou d’une myriade d’autres affections pelviennes ne présentent pas de symptômes, mais un diagnostic précoce peut faire une grande différence lorsqu’il s’agit d’éviter des problèmes à l’avenir. Il y a quelques mois à peine, j’ai vu une femme de 55 ans qui n’avait pas vu de gynécologue depuis des années. Son interniste lui a dit qu’après une hystérectomie, un examen pelvien n’était pas nécessaire. Comme elle n’avait « aucune plainte », son médecin n’a pas mis de spéculum ni regardé dans son vagin lors de son examen annuel.
Finalement, elle a eu une plainte : un écoulement vaginal sanguin. Elle est venue me voir et un examen au spéculum de 15 secondes a permis de détecter ce qui s’est avéré être un cancer vaginal de stade 4. Ce type de cancer ne se déclare pas du jour au lendemain, et un examen vaginal effectué bien avant que les symptômes ne se manifestent aurait permis de détecter le problème à un stade précoce et de le traiter.
Comment éviter les inconvénients potentiels des examens pelviens
La question évidente est : « Quel est le mal à effectuer un spéculum annuel et un examen pelvien bimanuel ? En voici trois, selon l’American College of Physicians :
Les examens pelviens sont embarrassants
Pour qui ? Si le médecin est gêné, le patient le sera aussi. Sans compter que les examens rectaux sont gênants. Les examens des testicules sont embarrassants. Faut-il aussi les omettre ? Ceci propage et valide le fait que de nombreuses préoccupations de santé des femmes sont des sujets tabous. Chut ! Ne parlez pas de votre odeur vaginale. Ne parlez pas de vos préoccupations sexuelles. Ne parlez pas de votre incontinence. Pas même à votre médecin. Si toutes les autres parties du corps sont examinées, à l’exception des organes génitaux, cela envoie un message clair que le bassin, le vagin et la vulve ne font pas partie de l’examen physique complet habituel. L’examen pelvien doit être normalisé, et non marginalisé.
L’examen pelvien est douloureux
L’article rapporte que jusqu’à 60 % des femmes ont déclaré que les examens pelviens étaient douloureux. 60 % ! Il faut se demander pourquoi la majorité des patientes de l’étude ont ressenti des douleurs. La personne qui insérait le spéculum était-elle inexpérimentée ? A-t-elle utilisé un spéculum géant ? (Une taille unique ne convient pas à tous !) Peut-être que certains examens étaient douloureux parce que la femme avait une terrible sécheresse vaginale dont elle avait oublié de « se plaindre ». Un examen pelvien ne devrait jamais être douloureux, et s’il l’est, il peut indiquer un problème.
Un examen pelvien prend du temps
Oui, c’est le cas. Au moins une minute. Tout comme le fait d’écouter un cœur ou de faire un examen des seins. Je suppose que ma patiente atteinte d’un cancer du vagin aurait été heureuse de supporter une minute d’embarras au lieu de subir des traitements contre le cancer et de se battre pour sa vie.
Les gynécologues recommandent toujours un examen pelvien annuel
L’American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) continue de recommander un examen pelvien annuel, même en année non test. Pour être juste, de nombreux internistes sont tout à fait à l’aise pour effectuer un examen pelvien et sont désireux de résoudre bon nombre des problèmes que j’ai décrits ci-dessus. La semaine dernière encore, j’ai donné une conférence à un groupe d’internistes qui le souhaitaient sur l’évaluation et le traitement des affections vulvaires et vaginales. Le vrai message est que l’examen annuel a de la valeur, mais que cela dépend de la personne qui le pratique. Emmenez donc votre bassin chez un médecin (ou une infirmière de pratique avancée) qui est intéressé, compétent et non gêné.
Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.