La première raison pour laquelle la plupart des femmes commencent à prendre des œstrogènes systémiques est de traiter les bouffées de chaleur une fois qu’elles ont réalisé que le yoga, le port d’un ventilateur portable et le fait de s’habiller en plusieurs couches ne sont pas de véritables solutions. Les bouffées de chaleur se produisent chez 75 % des femmes ménopausées et commencent généralement par une sensation soudaine de chaleur sur le visage et le haut de la poitrine qui se généralise. Une bouffée de chaleur intense (je l’appelle la fournaise en vous) peut durer entre deux et quatre minutes avec une transpiration abondante, suivie de frissons et de frissons. Physiologiquement, une bouffée de chaleur se produit pour la même raison que vous transpirez dans un sauna… le corps essaie de se refroidir. La différence est que vous n’avez pas vraiment besoin de vous refroidir, mais votre cerveau ménopausé pense que vous en avez besoin. Alors que la plupart durent de 2 à 4 ans, certaines femmes auront des bouffées de chaleur pendant une période pouvant aller jusqu’à 10 ans. Environ 10 %… pour toujours.
Certaines femmes peuvent s’en sortir, mais d’autres, qui ont de fortes bouffées de chaleur pendant la journée et la nuit, ne voient pas du tout à quel point ces bouffées de chaleur peuvent être débilitantes. L’œstrogénothérapie permet d’éliminer ou de réduire considérablement les bouffées de chaleur, mais de nombreuses femmes choisissent de ne pas prendre d’œstrogènes, ou ont été conseillées par leur médecin de s’abstenir. En fait, seules 7 % des femmes souffrant de bouffées de chaleur acceptent finalement une prescription d’œstrogènes. Comme alternative aux œstrogènes, les experts de la ménopause, dont je fais partie, prescrivent souvent un des antidépresseurs qui, il y a quelques années, s’est avéré être capable de réduire les bouffées de chaleur chez les femmes ménopausées. C’est bien sûr la raison d’être de Brisdelle ; la FDA a approuvé l’option d’une faible dose de paroxétine, l’un des antidépresseurs inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (SSRI).
Alors que de nombreuses études scientifiques ont montré que de nombreux antidépresseurs sont efficaces pour réduire les bouffées de chaleur, aucune étude n’a comparé les antidépresseurs, l’œstrogène et le placebo dans la même étude.
Dans le numéro du 27 mai du JAMA, une nouvelle étude de recherche est publiée qui se penche spécifiquement sur cette question. Les 339 femmes péri et postménopausées ayant participé à l’étude ont pris des œstrogènes, de la venlafaxine (un antidépresseur) ou un placebo pendant 8 semaines. Les femmes qui ont pris la venlafaxine ont eu une réduction des bouffées de chaleur qui était essentiellement aussi bonne que celle des femmes qui ont pris des œstrogènes à faible dose.
En plus de la fréquence des bouffées, cette étude a également examiné la « satisfaction du traitement » et l’interférence des symptômes avec la vie quotidienne et a constaté que la satisfaction du traitement était la plus élevée pour l’oestradiol, intermédiaire pour la venlafaxine, et la plus faible pour le placebo.
L’étude est quelque peu limitée dans la mesure où elle était courte (seulement 2 mois) et n’a pas évalué la libido ou la prise de poids, deux éléments qui se sont avérés être affectés par les antidépresseurs utilisés à des doses typiques pour traiter la dépression. Cette évaluation nécessiterait une étude plus longue et un plus grand nombre de femmes. Quoi qu’il en soit, il s’agit toujours d’une information importante qui confirme que la venlafaxine, comme d’autres ISRS et IRSN, du moins à court terme, réduit non seulement les bouffées de chaleur, mais le fait presque aussi bien que l’œstrogène.
De temps en temps, quelqu’un dira que ma grand-mère ne prenait rien pour les bouffées de chaleur, pourquoi le ferais-je ? Eh bien, grand-mère était plus susceptible de faire des biscuits à la maison que de faire un travail qui nécessitait une bonne nuit de sommeil et la capacité de penser clairement. Il se peut que grand-mère ait eu des relations sexuelles occasionnelles avec son grand-père (il y a un visuel que je n’avais pas besoin de vous donner !), mais il est peu probable qu’elle entame un second mariage ou une nouvelle relation dans la cinquantaine. Grand-mère n’a probablement pas vécu aussi longtemps que vous. Alors, que vous ayez choisi de suivre une thérapie hormonale ou une autre solution, si vos flashs gênent votre sommeil, votre santé sexuelle ou votre qualité de vie, sachez que vous avez le choix.
Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.