Les cancers de la cavité nasale et des sinus paranasaux sont des types rares de cancers de la tête et du cou. Le cancer de la cavité nasale se forme à partir des cellules productrices de mucus qui tapissent l’intérieur du nez. Le cancer des sinus paranasaux peut se former dans n’importe quel sinus, y compris les sinus frontaux (au-dessus du nez, sur le front), les sinus ethmoïdes (dans la zone entre les yeux et le nez), les sinus sphénoïdes (derrière le nez) et les sinus maxillaires (dans les pommettes de chaque côté du nez). Ces cancers touchent environ 2 000 personnes chaque année aux États-Unis, et sont plus fréquents chez les hommes que chez les femmes.
L’âge habituel pour le cancer des fosses nasales et des sinus paranasaux se situe entre 45 et 85 ans. Les personnes qui travaillent le bois, le textile, le cuir, la farine, l’amiante et le métal ont un risque plus élevé de contracter un cancer des fosses nasales et des sinus paranasaux. Le tabagisme et la forte consommation d’alcool augmentent également le risque de ces cancers.
Cancer de la cavité nasale et des sinus paranasaux : Quels sont les symptômes ?
Selon le docteur Nader Sadeghi, directeur de la chirurgie de la tête et du cou à l’université George Washington à Washington, D.C., de nombreux symptômes du cancer des cavités nasales et des sinus paranasaux sont similaires à ceux du rhume. « Le cancer des sinus est rare et les infections des voies respiratoires supérieures sont courantes, mais si ces symptômes persistent ou ne sont pas liés à une infection, vous devez consulter votre médecin », explique le Dr Sadeghi. Voici ce qu’il faut rechercher :
- Congestion nasale. La congestion nasale qui ne disparaît pas après un rhume peut être un symptôme de la cavité nasale ou du cancer des sinus paranasaux. « Une obstruction nasale persistante d’un côté du nez peut être un symptôme précoce », note le Dr Sadeghi.
- Congestion des sinus. Un mal de tête ou une pression persistante dans une zone sinusale peut être un symptôme précoce du cancer des sinus. « Une infection chronique des sinus qui ne répond pas aux antibiotiques devrait déclencher un signal d’alarme », déclare Mme Sadeghi.
- Saignement de nez. « Un saignement récurrent d’un côté du nez, surtout s’il est irrégulier, est souvent un signe de cancer des sinus », note Mme Sadeghi.
- Perte de sensation. L’engourdissement ou les picotements du visage ou des dents peuvent être causés par le cancer des sinus et doivent toujours être examinés.
- Gonflement. Le gonflement autour de l’œil ou du nez peut être un signe ultérieur de cancer des sinus ou des fosses nasales. On observe parfois un gonflement au niveau de la voûte buccale.
- Symptômes oculaires. Une vision double, un larmoiement persistant ou un renflement de l’œil sont autant de signes d’alerte graves.
- Grosseur dans le cou. Si le cancer des fosses nasales ou des sinus paranasaux s’est étendu aux ganglions lymphatiques du cou, ce peut être le premier signe.
Cancer de la cavité nasale et des sinus paranasaux : Comment est-il diagnostiqué ?
Le diagnostic se fait en prélevant un échantillon de tissu cancéreux et en l’examinant au microscope. Si le cancer des sinus n’est pas visible dans le nez, votre médecin peut avoir besoin d’utiliser un endoscope, un tube fin qui permet au médecin de voir dans les sinus et de prélever un échantillon de tissu. D’autres tests comprennent un scanner, une sorte de rayon X qui prend des images sous de nombreux angles, et une IRM, qui utilise des aimants et des ondes radio pour obtenir une image détaillée du corps. Ces types d’images sont importants car ils peuvent montrer aux médecins si la cavité nasale ou le cancer des sinus s’est étendu.
La meilleure façon de se protéger contre le cancer des fosses nasales et des sinus est de connaître les symptômes et de les détecter rapidement. Vous pouvez également réduire vos risques en évitant les produits du tabac et une forte consommation d’alcool, et en portant un masque de protection si vous travaillez à proximité de particules de poussière dangereuses.