Le syndrome d’Asperger est un type de trouble du spectre autistique – un terme général utilisé pour décrire les conditions qui affectent la façon dont une personne parle, communique et socialise.
Les symptômes du syndrome d’Asperger varient beaucoup, mais en général, une personne atteinte du syndrome d’Asperger a des comportements répétitifs, parle sur un ton robotique, a des difficultés à communiquer et présente d’autres manières anormales.
Les personnes atteintes du syndrome d’Asperger ont des difficultés dans les situations sociales mais peuvent avoir un QI normal ou élevé.
Autrefois, le syndrome d’Asperger était une affection distincte, comme l’a souligné un article paru en mars 2014 dans The Atlantic, mais aujourd’hui, la plupart des médecins le considèrent comme un type d’autisme. Beaucoup le décrivent comme une forme d’autisme moins grave ou à haut fonctionnement.
Les enfants et les adultes atteints du syndrome d’Asperger sont généralement capables de fonctionner seuls et n’ont pas de problèmes d’élocution ou de cognition, note la Cleveland Clinic.(1)
Signes et symptômes de la maladie d’Asperger
Les symptômes de la maladie d’Asperger varient, mais la plupart des enfants et des adultes savent qu’ils en sont atteints parce qu’ils ont du mal à communiquer dans des situations sociales. Certains auront du mal à maintenir un contact visuel, tandis que d’autres auront du mal à interpréter des gestes ou des figures de style.
Un autre signe de ce trouble est un modèle de discours distinct. Les personnes atteintes du syndrome d’Asperger peuvent parler sur un ton fort et robotisé. Elles peuvent également manquer d’inflexion lorsqu’elles parlent et se répéter souvent.
Des mouvements maladroits et des troubles de la coordination sont des signes physiques que peut avoir une personne atteinte du syndrome d’Asperger.
Bien que les experts qualifient certains traits de symptômes, de nombreuses personnes atteintes du syndrome d’Asperger considèrent leurs capacités comme des dons. Parmi les qualités positives que les personnes atteintes peuvent avoir, citons une incroyable mémoire par cœur, un QI élevé et un sens de l’humour distinctif, note le réseau Asperger-Autisme.
Il est important de se rappeler qu’il n’y a pas deux personnes atteintes du syndrome d’Asperger qui présentent les mêmes symptômes. Chaque personne est différente et unique.
À propos des signes et symptômes du syndrome d’Asperger
Asperger ou autisme ?
Un pédiatre autrichien du nom de Hans Asperger a décrit pour la première fois le syndrome d’Asperger dans les années 1940, note la Société d’Asperger.(2) Le médecin avait observé des comportements similaires à l’autisme chez des enfants qui, par ailleurs, avaient une intelligence et des capacités linguistiques normales.
Néanmoins, de nombreux experts pensaient que le syndrome d’Asperger n’était qu’une forme plus légère d’autisme et préféraient le terme « autisme de haut niveau », plutôt que de reconnaître le syndrome d’Asperger comme une affection entièrement nouvelle.
En 1994, le syndrome d’Asperger a été ajouté à la quatrième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l’American Psychiatric Association en tant que trouble distinct de l’autisme. (2)
Mais en 2013, la cinquième édition, le DSM-5, a regroupé la maladie d’Asperger, ainsi que d’autres troubles du développement, sous le vaste diagnostic de trouble du spectre autistique. Cette distinction combinait essentiellement l’autisme et le syndrome d’Asperger en une seule catégorie. (2)
Cette nouvelle classification a suscité un débat au sein de la communauté médicale. De nombreux experts considèrent encore que le syndrome d’Asperger est un trouble distinct, dont les symptômes sont différents des autres formes d’autisme. D’autres pensent que le syndrome d’Asperger est simplement une forme d’autisme moins grave. (2)
Causes et facteurs de risque de la maladie d’Asperger
La cause exacte de la maladie d’Asperger est un mystère. Mais les chercheurs ont quelques indices et théories sur ce qui pourrait faire courir un risque à quelqu’un.
Les gènes sont un facteur qui joue probablement un rôle. Le syndrome d’Asperger semble être un phénomène familial et certaines maladies génétiques sont liées à cette maladie. Les garçons sont beaucoup plus susceptibles de développer le syndrome d’Asperger que les filles.
Certains experts pensent que les expositions pendant la grossesse pourraient contribuer au syndrome d’Asperger. Il pourrait s’agir d’un contact avec certains produits chimiques, polluants ou médicaments. En outre, le fait d’avoir un virus ou d’autres complications pendant la grossesse peut augmenter le risque de donner naissance à un enfant atteint du syndrome d’Asperger.
Une chose qui ne provoque pas le syndrome d’Asperger : les vaccins.
Le syndrome d’Asperger est probablement causé par de nombreux facteurs, et pas seulement par un seul. Les chercheurs s’efforcent de fournir au public davantage de réponses et d’informations.
Comment les gens contractent-ils le syndrome d’Asperger ?
Les experts ne savent pas exactement pourquoi le syndrome d’Asperger touche certaines personnes. Le syndrome d’Asperger est considéré comme un trouble neurobiologique. Cela signifie qu’il s’agit d’une affection qui affecte le système nerveux et qui est causée par des facteurs biologiques. Les recherches montrent que des gènes et des anomalies cérébrales jouent probablement un rôle.
Le syndrome d’Asperger n’ est pas causé par une mauvaise éducation. Certaines personnes sautent à tort à cette conclusion car les symptômes se manifestent souvent par des comportements étranges, excentriques ou grossiers.(3)
A propos des causes de la maladie d’Asperger : Facteurs de risque communs, génétique et autres
Comment le syndrome d’Asperger est-il diagnostiqué ?
Découvrir si vous êtes atteint du syndrome d’Asperger n’est pas un processus en une seule étape. En fait, le diagnostic de ce trouble implique généralement l’utilisation de plusieurs outils, évaluations et tests.
Différents tests d’évaluation sont disponibles. La plupart sont utilisés pour aider les médecins à évaluer le comportement, les compétences linguistiques, la santé mentale et la personnalité. Certains tests sont conçus pour les enfants, tandis que d’autres sont spécifiquement créés pour les adultes.
Les tests génétiques sont un autre outil qui peut aider les cliniciens à déterminer si les symptômes d’une personne sont causés par des mutations génétiques ou d’autres troubles génétiques.
Des évaluations – telles que des tests auditifs, de la parole, du langage, physiques et neurologiques – sont également utilisées pour évaluer une personne atteinte du syndrome d’Asperger. En outre, la plupart des médecins de premier recours et des pédiatres dépistent les troubles du spectre autistique chez les enfants lors de visites de contrôle des nourrissons et des tout-petits.
Pour établir un diagnostic formel, il faut généralement combiner les résultats de plusieurs tests différents et se référer au DSM.
À propos du diagnostic du syndrome d’Asperger : Tests et dépistages, diagnostic précoce et vos médecins
Quand faut-il consulter un médecin ?
Les parents sont généralement les premiers à remarquer que leur enfant a quelque chose de différent. Malheureusement, le syndrome d’Asperger n’est souvent pas diagnostiqué avant que l’enfant ne commence à avoir des difficultés à l’école ou dans d’autres activités sociales, selon Autism Speaks.(4)
Il est bon de parler avec votre médecin si vous pensez que votre fils ou votre fille a des problèmes d’interaction sociale. Les parents doivent toujours demander l’aide d’un professionnel de la santé si un enfant connaît des retards dans ses relations sociales ou sa communication. Le syndrome d’Asperger ne s’améliorera pas de lui-même sans thérapie, c’est pourquoi l’intervention médicale est essentielle pour obtenir de bons résultats, note l’American Academy of Family Physicians (AAFP).(5)
Les experts peuvent être en mesure de diagnostiquer le syndrome d’Asperger chez des enfants dès l’âge de 18 mois. (5) Un diagnostic précoce peut aider votre enfant à mieux s’adapter et à commencer des traitements efficaces plus tôt.
Votre pédiatre ou votre médecin de famille est un bon point de départ. Une fois le diagnostic posé, vous pouvez consulter une équipe de spécialistes, qui peut comprendre les personnes suivantes
- Pédiatre spécialisé dans le développement
- Neurologue pédiatrique
- Psychologue ou psychiatre pour enfants
- Audiologiste
- Orthophoniste
- Spécialiste de la vision
- Physiothérapeute
- Travailleur social
Recevoir un diagnostic d’Asperger peut être effrayant et accablant. Il est important de trouver un médecin en qui vous avez confiance. Autism Speaks vous propose une liste de médecins, de thérapeutes et d’autres experts dans votre domaine.
Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin ?
Si votre enfant reçoit un diagnostic d’Asperger, vous aurez probablement beaucoup de questions à poser à votre médecin. En voici quelques-unes que vous voudrez peut-être lui poser : (5,6)
- Pourquoi pensez-vous que mon enfant est atteint du syndrome d’Asperger ?
- Existe-t-il un moyen précis de confirmer ce diagnostic ?
- Pouvez-vous me dire quelle est la gravité de l’état spécifique de mon enfant ?
- Dois-je dire à mon enfant qu’il est atteint du syndrome d’Asperger ou attendre qu’il soit plus âgé ?
- Quels types de changements et de comportements puis-je attendre de mon enfant ?
- Le syndrome d’Asperger est-il associé à un comportement violent ?
- Quels sont les types de thérapies disponibles ?
- Comment puis-je me renseigner sur le syndrome d’Asperger ?
- Comment puis-je faire face au fait d’élever un enfant atteint du syndrome d’Asperger ?
- Quel type de soutien est disponible pour les familles ?
Pronostic du syndrome d’Asperger
Le syndrome d’Asperger peut affecter tout le monde différemment. Certaines personnes présentent des symptômes graves, tandis que d’autres ne sont confrontées qu’à des difficultés mineures.
De nombreux enfants et adolescents atteints du syndrome d’Asperger fréquentent des écoles classiques et peuvent se débrouiller sur le plan scolaire et social. Mais certains peuvent avoir besoin d’installations spéciales pour les enfants atteints d’autisme ou de troubles de l’apprentissage, note KidsHealth.(7)
Vivre avec le syndrome d’Asperger ou avoir un enfant atteint de cette maladie peut être difficile. Mais il est important de savoir que vous pouvez vivre une vie heureuse et épanouie avec le syndrome d’Asperger. De nombreuses personnes célèbrent leurs dons uniques et leurs capacités spéciales. Un bon système de soutien peut être essentiel pour aider une personne atteinte du syndrome d’Asperger à vivre de façon autonome.
Durée du syndrome d’Asperger
La maladie d’Asperger est un trouble qui dure toute la vie et qui ne disparaît pas comme ça. Mais les symptômes peuvent s’améliorer avec le temps.(8)
Les adultes atteints du syndrome d’Asperger ont tendance à apprendre à comprendre leurs propres forces et faiblesses, ce qui peut les aider à améliorer leurs compétences sociales.
En outre, il existe de nombreuses stratégies, thérapies et médicaments qui peuvent aider une personne atteinte du syndrome d’Asperger à faire face efficacement aux difficultés qu’elle rencontre.
Options de traitement et de médication pour le syndrome d’Asperger
Il n’y a pas de remède, mais la bonne nouvelle est qu’un traitement approprié peut aider une personne atteinte du syndrome d’Asperger à mener une vie productive et réussie. L’essentiel est de commencer un traitement dès que possible.
Différents types de thérapie sont utilisés pour aider les personnes atteintes du syndrome d’Asperger. Certaines sont conçues pour récompenser les comportements positifs, tandis que d’autres aident une personne à changer ses pensées et ses perceptions.
Chaque enfant et adulte atteint du syndrome d’Asperger est unique et peut réagir différemment à certains traitements. Parfois, les traitements les plus efficaces consistent à combiner plusieurs méthodes différentes.
Choix de médicaments
Les médicaments sont parfois une option si une personne atteinte du syndrome d’Asperger se débat avec des symptômes d’anxiété, de dépression, d’hyperactivité ou d’inattention. Les options comprennent les antipsychotiques, les antidépresseurs et les stimulants.
Thérapies alternatives et complémentaires
Entre 30 et 95 % des enfants atteints d’un trouble du spectre autistique reçoivent un traitement complémentaire ou alternatif. Bien que certains parents déclarent que ces thérapies sont bénéfiques, elles manquent souvent de soutien scientifique. Des approches telles que l’acupuncture, le yoga, la thérapie par chélation et les changements de régime alimentaire sont populaires.
À propos du traitement de la maladie d’Asperger : Médicaments, thérapies alternatives et complémentaires, options chirurgicales et plus encore
Prévention de la maladie d’Asperger
Malheureusement, il n’existe aucun moyen connu de prévenir le syndrome d’Asperger. Selon l’AAFP, la cause des troubles du spectre autistique n’est pas encore connue.(9)
Complications de la maladie d’Asperger
Le syndrome d’Asperger peut entraîner certaines complications sociales et physiques, notamment(10)
- Isolation
- L’incapacité à vivre de manière autonome
- Problèmes d’apprentissage et à l’école
- Difficulté à obtenir ou à conserver un emploi
- Questions sensorielles
- Stress, anxiété ou dépression
Recherche et statistiques : Qui est atteint du syndrome d’Asperger ?
Il est difficile de dire combien d’enfants et d’adultes sont atteints du syndrome d’Asperger, d’autant plus que ce syndrome est désormais classé dans une catégorie de diagnostic qui comprend d’autres formes d’autisme.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ un enfant sur 68 souffre d’un trouble du spectre autistique.(11) Mais il n’existe pas beaucoup d’études pour déterminer combien de ces enfants entreraient dans la catégorie d’Asperger.
Certains experts estiment qu’au moins une personne sur 250 souffre d’une forme d’Asperger et que jusqu’à 50 % des personnes atteintes d’Asperger ne sont pas diagnostiquées, selon le réseau Asperger-Autisme.(12)
BIPOC Communautés et Asperger
Certaines recherches ont montré que les minorités peuvent être confrontées à des difficultés lorsqu’il s’agit de troubles du spectre autistique, comme celui d’Asperger.
Les Noirs et les Hispano-Américains et le syndrome d’Asperger
Une étude de 2017 publiée dans l’American Journal of Public Health a révélé que des disparités raciales peuvent exister en matière d’autisme. Les résultats ont montré que les enfants blancs avaient environ 19 % plus de chances que les enfants noirs et 65 % plus de chances que les enfants hispaniques de recevoir un diagnostic d’autisme.(13)
Une autre étude, publiée dans le Journal of Autism Development, a révélé que les parents de bambins issus de minorités étaient plus susceptibles d’écarter les symptômes de l’autisme, tels que les retards de communication.(14)
Les experts affirment que davantage de ressources doivent être utilisées pour aider les Noirs américains à avoir un meilleur accès au diagnostic et aux options de traitement, selon une interview de février 2016 sur NPR.(15)
Conditions et causes connexes de la maladie d’Asperger
Certains troubles peuvent ressembler à la maladie d’Asperger ou se manifester en même temps que celle-ci.
D’après Autism-Help.org, certaines affections étroitement liées au syndrome d’Asperger sont notamment(16)
- Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
- Les troubles tiques, comme le syndrome de la Tourette
- Anxiété, dépression, troubles obsessionnels compulsifs (TOC) ou autres troubles de santé mentale
- Problèmes gastro-intestinaux
- Crises et épilepsie
- Le syndrome de l’X fragile
Trouble de la communication sociale pragmatique
En mai 2013, le DSM-5 a ajouté une condition appelée trouble de la communication sociale (pragmatique) (DCS) pour décrire les personnes qui ont des difficultés de communication sociale mais qui ont une intelligence normale. De nombreux symptômes se recoupent avec ceux du syndrome d’Asperger, note Autism Speaks.(17)
Dans le manuel, le SCD n’est pas inclus dans la catégorie des troubles du spectre autistique. Il est plutôt considéré comme un trouble de la communication.(18)
Certaines personnes qui étaient auparavant atteintes du syndrome d’Asperger sont maintenant identifiées comme étant atteintes de la maladie d’Asperger. Votre médecin peut vous aider à établir un diagnostic précis.
Autisme
Vous vous demandez peut-être en quoi le syndrome d’Asperger est différent de l’autisme classique. Alors que les directives actuelles suggèrent qu’il s’agit simplement d’une forme de trouble du spectre autistique, de nombreux experts pensent que les personnes atteintes du syndrome d’Asperger présentent des symptômes distincts qui les distinguent.
Tout d’abord, ils ne présentent pas de retard de parole. Ils ont généralement un QI normal ou élevé et peuvent également présenter des symptômes moins graves que les personnes atteintes d’autisme. Et les recherches montrent que même le cerveau des personnes atteintes du syndrome d’Asperger est différent.
Néanmoins, les personnes atteintes d’Asperger ou d’autisme bénéficient de traitements similaires et d’une intervention précoce. Il est donc important de consulter votre médecin si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez de l’un ou l’autre de ces troubles.
À propos du syndrome d’Asperger et de l’autisme
Des ressources que nous aimons
Si vous ou votre enfant êtes atteint du syndrome d’Asperger, vous n’êtes pas seul. Certaines ressources peuvent vous aider à obtenir un soutien, une aide financière et des informations utiles.
Des organisations telles que Autism Speaks, la National Autism Association, l’Autism Society et l’American Psychiatric Association sont de bons points de départ.
Plusieurs sites web hébergent des blogs qui peuvent également être utiles aux personnes atteintes du syndrome d’Asperger, aux parents et aux soignants. D’autres fournissent des informations utiles sur les programmes d’aide financière destinés aux familles touchées par le syndrome d’Asperger et d’autres troubles du spectre autistique.
Si vous souhaitez participer à un essai clinique, plusieurs ressources, dont ClinicalTrials.gov et CenterWatch, peuvent vous aider à trouver une étude de recherche dans votre région.
Profiter de ces ressources précieuses peut avoir un impact considérable sur le parcours de votre Asperger. Rester informé et connecté peut vous aider à faire face aux charges physiques, émotionnelles et financières qui accompagnent souvent les troubles du spectre autistique.
Organismes préférés pour les informations essentielles sur le syndrome d’Asperger
Association américaine de psychiatrie (APA)
L’APA est une source d’information fiable sur le syndrome d’Asperger. Nous adorons leur page de blog, qui met en avant certaines des dernières nouvelles sur l’autisme et les troubles connexes. Vous pouvez également consulter la section « Expert Q + A« , où d’éminents psychiatres répondent à vos questions les plus fréquentes.
Nous sommes ravis que cette organisation dispose d’une équipe d’intervention en autisme (ART) qui répond à vos questions, vous met en contact avec des ressources et vous aide à trouver des services dans votre région. Vous pouvez appeler pendant les heures d’ouverture ou envoyer un courriel aux membres de l’équipe.
Société américaine de l’autisme
La Société de l’autisme propose un cours en ligne, Autisme 101, qui aide les utilisateurs à accroître leurs connaissances sur ce trouble. Il dure environ 30 minutes et vous pouvez télécharger un certificat lorsque vous avez terminé. Vous pouvez également vous inscrire à leur bulletin d’information gratuit.
Réseau Asperger-Autisme (AANE)
L’AANE travaille avec les familles pour aider les personnes atteintes du syndrome d’Asperger et d’autres troubles du spectre autistique à construire une vie significative et connectée. Elle leur fournit une éducation, un soutien et une assistance. Nous aimons leur ressource d’accompagnement des parents, qui propose des séances individuelles conçues pour aider les parents d’enfants, d’adolescents et d’adultes atteints de troubles du spectre autistique. Les experts examineront même le programme d’éducation individualisé (PEI) de votre enfant, si nécessaire.
Association américaine de l’autisme
Cette organisation à but non lucratif offre des services d’éducation, de soutien et de solutions aux familles confrontées à un diagnostic d’autisme. L’Association américaine de l’autisme, par le biais de l’initiative USCAP (U.S. College Autism Project), a créé un programme destiné aux personnes atteintes d’autisme afin de leur permettre de réussir leurs études universitaires et post-universitaires. sur le programme d’études sur leur site web.
Réseaux de soutien en ligne préférés
Partenariat mondial et régional sur le syndrome d’Asperger (GRASP)
Parfois, vous avez juste besoin de parler à quelqu’un. Le GRASP propose une liste de groupes de soutien dans votre région. Si vous n’en trouvez pas un qui soit proche de chez vous, ils vous mettront en contact avec les services de votre région.
Applications, produits et gadgets préférés
Comprendre les troubles de la santé mentale : Votre guide du DSM-5
Le livre » Understanding Mental Health Dis orders » de l’APA regorge d’informations sur la manière dont l’autisme est reconnu et diagnostiqué, sur la base du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5). Vous pouvez voir des extraits du livre et l’acheter pour 24,95 $ auprès de l’APA.
Application « Birdhouse for Autism
Nous adorons cette application car elle aide les parents et les éducateurs à suivre le comportement de l’enfant, sa nutrition, ses médicaments, ses séances de thérapie, etc. Entre autres fonctionnalités, vous pouvez suivre le régime alimentaire et les cycles de sommeil de votre enfant.
Réunions annuelles préférées
Réseau ASPEN (Asperger-Autism Spectrum Education Network)
L’ASPEN organise chaque année une conférence d’automne avec des orateurs principaux et des sujets pertinents pour les personnes atteintes du syndrome d’Asperger et d’autres troubles du spectre autistique.
Conférence internationale sur l’autisme
Des professionnels de la santé du monde entier assistent à cette conférence pour échanger sur les dernières recherches en matière d’autisme.
Ressource préférée pour devenir un défenseur
Réseau d’autopromotion des autistes (ASAN)
Vous souhaitez vous impliquer ? L’ASAN défend les intérêts des personnes atteintes d’autisme, afin que leur voix soit entendue. Vous pouvez vous porter volontaire, rejoindre un groupe affilié ou trouver d’autres moyens de soutenir la cause ici.
Blog d’Asperger préféré
Dans son blog personnel, Gavin Bollard parle du parcours de sa famille dans le domaine de l’autisme. Le fils aîné de Gavin a été diagnostiqué avec le syndrome d’Asperger, et son fils cadet se trouve dans le spectre autistique. Gavin, lui-même, a été diagnostiqué du syndrome d’Asperger après en avoir appris les symptômes. Il aborde des sujets tels que le harcèlement et les idées fausses sur l’autisme.
À propos des ressources et du soutien supplémentaires pour le syndrome d’Asperger
Sources éditoriales et vérification des faits