Quel est le taux de cholestérol d’un régime végétarien ?

Dans mon cabinet de cardiologie clinique, environ 30 % des personnes que je vois sont atteintes d’une maladie coronarienne, une affection pour laquelle un régime alimentaire et de l’exercice physique pourraient faire une grande différence en matière de prévention.

Les symptômes de la maladie coronarienne comprennent l’essoufflement, les douleurs thoraciques, l’intolérance à l’activité, les nausées, les vertiges et la perte d’énergie. Mais au fil du temps, vous pouvez avoir une crise cardiaque due à un blocage de la circulation sanguine dans une artère coronaire. Les tissus de votre cœur peuvent être endommagés, s’affaiblir et se raidir. Ce processus peut entraîner une insuffisance cardiaque. Il entraîne également un risque accru de développer des rythmes électriques anormalement rapides provenant des cavités cardiaques supérieures et inférieures. Dans certains cas, le traitement des maladies des artères coronaires comprend des stents cardiaques ou, lorsque la maladie est très grave, un pontage coronarien.

Et si cela pouvait être évité ?

Notre énorme problème d’hypercholestérolémie

La coronaropathie est souvent la conséquence de nombreuses autres maladies, problèmes ou modes de vie appelés facteurs de risque :

• Un taux de cholestérol élevé
• Diabète
• L’hypertension artérielle
• Niveaux élevés d’inflammation corporelle
• Obésité
• L’inactivité physique
• Fumer

La plupart d’entre eux sont évitables.

Si vous avez une tendance génétique à la coronaropathie, avec des parents ou des frères et sœurs qui l’ont développée tôt dans la vie, la maladie peut survenir sans que de nombreux facteurs de risque soient présents. Mais même dans ces cas, elle s’accélère rapidement en présence de facteurs de risque.

De tous les facteurs de risque de maladie coronarienne, l’hypercholestérolémie est un problème particulièrement important aux États-Unis. Le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) estime que 71 millions d’adultes américains ont un taux de cholestérol élevé. Cela représente un tiers de notre population adulte.

Pourtant, moins de la moitié des personnes ayant un taux de cholestérol élevé cherchent à se faire soigner, note le CDC. De plus, lorsque le traitement est poursuivi, seul un adulte sur trois voit son cholestérol traité de manière adéquate.

Un taux de cholestérol élevé Traitement

Le traitement le plus courant de l’hypercholestérolémie, en particulier après le développement d’une maladie cardiaque, est une statine. Ce type de médicament présente des avantages et des risques. Les statines inhibent l’HMG-CoA réductase, une enzyme de notre corps qui est utilisée pour fabriquer du cholestérol. Quelques exemples de médicaments à base de statines sont le Zocor (simvastatine), le Lipitor (atorvastatine), le Crestor (rosuvastatine) et le Pravachol (pravastatine). Ces médicaments ont des effets secondaires qui comprennent des douleurs musculaires, des douleurs articulaires, des maux de tête et des nausées. Vous pouvez également avoir des effets secondaires graves et rares tels que des inflammations et des lésions du foie et des muscles.

La plupart du temps, lorsque je vois des patients en clinique, les douleurs articulaires et musculaires les poussent à arrêter leur traitement aux statines et à essayer de réduire leur cholestérol par d’autres moyens. Certaines des questions les plus fréquentes que j’entends sont les suivantes

« Qu’arrivera-t-il à mon cholestérol si je change de régime alimentaire ?

« Puis-je modifier mon mode de vie, faire plus d’exercice et mieux manger, et contrôler à nouveau mon cholestérol dans 6 mois ?

« J’ai pris du poids cette année. Si je perds du poids et que je mange mieux, aurai-je encore besoin de ma statine ?

Si vous avez un taux de cholestérol élevé ou si vous avez eu besoin d’une statine, vous vous êtes peut-être posé les mêmes questions à vous-même ou à votre médecin. Une nouvelle étude nous indique à quel point nous pouvons nous attendre à une amélioration considérable de notre alimentation.

Avantages des régimes végétariens pour le cholestérol

Une analyse d’octobre 2015 dans le Journal de l’Association américaine du cœur a examiné comment un régime végétarien strict affecte le taux de cholestérol chez les personnes souffrant de maladies cardiaques ou présentant des facteurs de risque de maladies cardiaques. Ce rapport a résumé 11 études antérieures dans ce qu’on appelle une méta-analyse. Les études incluses provenaient des États-Unis, de la Finlande, de la Suède, de la République tchèque et de l’Australie. Dans toutes les études, les personnes ont été réparties au hasard entre un régime végétarien et un régime comprenant de la viande. L’âge moyen des personnes participant à ces études était compris entre 28 et 54 ans. Dans trois études, les personnes avaient déjà essayé un médicament pour réduire leur cholestérol.

Le régime végétarien le plus souvent étudié était un régime végétalien dans lequel on évite à la fois la viande et les produits laitiers. Le deuxième régime alimentaire le plus souvent étudié est un régime lacto-ovo-végétarien qui évite principalement les viandes (mais peut inclure des produits laitiers). Dans toutes les études, ces régimes ont été comparés à un régime omnivore à base de produits végétaux et animaux. Les taux de cholestérol chez ces patients ont été étudiés jusqu’à 74 mois.

Voici un résumé de ce que les chercheurs ont découvert sur le cholestérol des personnes suivant un régime végétarien :

• Le cholestérol total a été réduit de 13,9 mg/dL
• Le LDL (mauvais cholestérol) a été réduit de 13,1 mg/dL
• Le HDL (bon cholestérol) a été réduit de 3,9 mg/dL
• Les taux de triglycérides étaient similaires dans presque toutes les études, quel que soit le régime alimentaire

En outre, les personnes suivant un régime végétarien avaient plus de chances de perdre du poids de 2,9 kg (environ 6,35 livres) en moyenne.

Quelles autres mesures peuvent aider à contrôler un taux de cholestérol élevé ?

En regardant l’analyse du régime végétarien, vous pensez peut-être que le taux de cholestérol n’a pas beaucoup diminué. Si vous considérez que la plupart des personnes ayant participé à ces études ont commencé avec un cholestérol total supérieur à 200 mg/dL, les changements alimentaires n’ont réduit le cholestérol que de 5 à 10 %. Malheureusement, les bons niveaux de cholestérol ne se sont pas améliorés mais ont en fait légèrement diminué avec un régime végétarien. Il peut être difficile d’augmenter le taux de bon cholestérol. En fait, le bon niveau de cholestérol ne s’améliore pas non plus avec les médicaments à base de statines.

Heureusement, si vous voulez vraiment réduire votre cholestérol sans médicaments, vous pouvez faire plus.

Tout d’abord, n’oubliez pas que certains types d’aliments peuvent en fait faire baisser le cholestérol de manière plus significative lorsqu’ils sont ajoutés à un régime alimentaire déjà sain pour le cœur :

• Noix
• Avocats
• Des huiles saines

Deuxièmement, pour lutter contre l’hypercholestérolémie, il faut assumer tous les différents choix de vie qui l’augmentent, en particulier la sédentarité, l’obésité et le manque d’exercice.

L’exercice physique réduit le mauvais cholestérol et augmente le bon cholestérol

Une étude réalisée en 2002 dans les New England Journal of Medicine des chercheurs de l’université de Duke ont examiné la valeur de l’exercice pour réduire le cholestérol. Ici, 111 patients ont été répartis au hasard entre trois programmes d’exercice, l’un équivalant à un jogging de 30 km par semaine, un autre à un jogging de 30 km par semaine et le dernier à une marche de 30 km par semaine.

Voici un résumé de l’impact de l’exercice sur le taux de cholestérol des personnes :

• Le LDL (mauvais cholestérol) a été réduit de 1 mg/dL dans le groupe de la marche et de 3 mg/dL dans le groupe du jogging de 30 km par semaine
• Le HDL (bon cholestérol) a augmenté de 1 mg/dL dans le groupe de marche et jusqu’à 4 mg/dL dans le groupe de jogging de 30 km par semaine

Si l’exercice est une bonne chose, combien faut-il en faire ? Cette question me vient presque chaque fois que je vois des patients en clinique.

Tout d’abord, l’exercice doit être d’intensité modérée pour la plupart des gens. Pour la plupart des gens, il s’agit de faire du jogging, de marcher rapidement, de nager ou d’utiliser un appareil d’exercice à un niveau faible à moyen. Si vous faites de l’exercice à un niveau qui vous rend essoufflé, c’est au-delà de l’intensité modérée. Trouvez un niveau d’exercice modéré qui vous permettra de faire de l’exercice de façon continue pendant au moins 10 minutes et jusqu’à 20 à 30 minutes.

Ensuite, l’American Heart Association recommande de faire de l’exercice de 30 à 60 minutes par jour. Soixante minutes devraient être ciblées si vous voulez perdre du poids. Cette quantité d’exercice peut être effectuée en une fois ou par intervalles de 10 minutes.

Troisièmement, on me demande souvent quel est le meilleur exercice. En vérité, la réponse est que je ne le sais pas. Ce que je sais, c’est que vous devriez trouver un exercice que vous pouvez prendre plaisir à faire quotidiennement. Cet exercice devrait, avec le temps, permettre à votre corps et à votre esprit de guérir. Pour moi, cet exercice, c’est du jogging. Pour beaucoup de mes patients, c’est de l’aérobic ou des cours de yoga. Pour d’autres, c’est du cyclisme, de l’haltérophilie, de l’entraînement par intervalles ou de la natation.

Qu’est-ce qu’un taux de cholestérol sain ?

Si vous êtes un adulte, vous devez faire contrôler votre cholestérol par une simple prise de sang à jeun au moins tous les 5 ans, pour voir s’il est sain. Si vous n’avez pas développé de maladie cardiaque ou si vous présentez des facteurs de risque associés à une maladie coronarienne, les taux de cholestérol suivants sont considérés comme idéaux :

• Cholestérol total inférieur à 200 milligrammes (mg) par décilitre (dL)
• LDL (mauvais cholestérol) inférieur à 100 mg/dL
• HDL (bon cholestérol) supérieur à 60 mg/dL
• Triglycérides inférieurs à 150 mg/dL

Si une maladie cardiaque s’est développée, votre médecin essaiera de réduire plus énergiquement votre cholestérol pour minimiser l’accumulation de plaque dans vos artères coronaires, et vos objectifs seront différents. Par exemple, l’objectif idéal de LDL chez les personnes qui ont eu une crise cardiaque ou qui ont reçu un stent cardiaque ou un pontage coronarien est inférieur à 70 mg/dL.

Il est temps de s’attaquer sérieusement à l’hypercholestérolémie

Le régime alimentaire et l’exercice physique peuvent améliorer considérablement le taux de cholestérol en quelques mois seulement. Les avantages du régime alimentaire et de l’exercice physique ne se limitent pas aux niveaux de cholestérol eux-mêmes, mais s’étendent à l’amélioration du type et de la fonction des particules de cholestérol. Certaines personnes ont encore besoin de médicaments malgré tout, mais la plupart des gens peuvent atteindre leurs objectifs en matière de taux de cholestérol s’ils adoptent rapidement des changements de mode de vie sain.

CRÉDIT PHOTO : Madeline Jia Lu/Offset.com