Bien sûr, tout le monde aime un bon casse-croûte au coucher, mais pour certains, le repas de nuit s’étend au-delà du dernier bol de glace avant de se coucher. Ces personnes se retrouvent à grignoter par inadvertance la nuit, consciemment ou non, sous la forme de troubles alimentaires nocturnes, ou NED.
Il existe deux types de ces troubles alimentaires, le syndrome d’alimentation nocturne (NES) et le trouble alimentaire lié au sommeil (SRED). La principale différence entre ces deux types de troubles du sommeil est que, dans le cas du NES, la personne est pleinement consciente de ses actions, alors que dans le cas du SRED, la personne ne se réveille que partiellement et commence à manger pendant son sommeil sans le savoir. On estime qu’entre 1 et 3 % de la population générale souffre d’un de ces troubles alimentaires nocturnes, qui sont considérés à la fois comme un trouble de l’alimentation et un trouble du sommeil.
Les personnes atteintes de SNE se réveillent pendant la nuit et ont une envie incontrôlable de manger, quelle que soit leur faim. En fait, de nombreuses personnes atteintes d’AES sont incapables de se rendormir si elles ne mangent pas.
Les personnes atteintes de DNE se réveillent partiellement au milieu de la nuit dans une situation similaire à celle du somnambulisme et d’autres troubles du sommeil, puis commencent à manger en dormant, ce qui implique normalement de manger inconsciemment une grande quantité d’aliments généralement malsains et riches en calories. Contrairement à l’ESN, pendant laquelle les personnes se souviennent de leur alimentation nocturne, les personnes atteintes de DRS peuvent ne pas se souvenir de leur alimentation nocturne ou ne se rappeler que partiellement de l’événement du matin. Souvent, lorsqu’elles trouvent leur cuisine en désordre le lendemain matin, elles n’ont aucune idée de la façon dont elle est devenue ainsi.
Les troubles alimentaires nocturnes, s’ils ne sont pas traités, peuvent entraîner une prise de poids importante et d’autres problèmes de santé, tels que le diabète de type 2, l’hypertension et la dépression. « Si vous pensez avoir un trouble alimentaire nocturne, parlez-en à votre médecin », a déclaré David Schulman, MD, MPH, chef de la médecine pulmonaire et des soins intensifs à l’hôpital universitaire Emory d’Atlanta.
Les causes des troubles alimentaires nocturnes
Les troubles du sommeil et de l’alimentation sont observés chez les enfants et les adultes. Ils sont plus fréquents chez les femmes, comme la plupart des troubles alimentaires, et se produisent plus souvent chez les personnes de moins de 50 ans. Les troubles alimentaires nocturnes peuvent être le résultat d’un problème médical sous-jacent, tel qu’un ulcère d’estomac, une apnée du sommeil ou une dépression, d’autres troubles alimentaires comme la boulimie, d’autres troubles du sommeil comme le somnambulisme, ou d’un événement traumatisant. Le zolpidem (Ambien), un somnifère sur ordonnance, peut également provoquer des troubles de l’alimentation nocturne.
En outre, il peut affecter les personnes qui suivent un régime alimentaire ou qui sont soumises à un stress important. Elles peuvent se coucher le ventre vide en raison de leur régime alimentaire restreint, puis manger inconsciemment la nuit.
Les signes des troubles de l’alimentation nocturne
Si vous présentez les comportements suivants pendant au moins deux mois, vous pouvez être atteint du syndrome d’alimentation nocturne :
- Vous vous réveillez fréquemment la nuit et vous sentez que vous devez manger pour vous rendormir.
- Vous mangez plus après le dîner que pendant le repas – plus de la moitié de votre consommation alimentaire quotidienne a lieu après le dîner.
- Vous avez peu ou pas d’appétit pour le petit déjeuner.
Les symptômes d’un trouble de l’alimentation lié au sommeil peuvent comprendre
- voir des signes d’alimentation nocturne au lever du matin, comme de la nourriture laissée sur un comptoir ou une cuisine en désordre
- Avoir peu ou pas d’appétit le matin
- Une prise de poids importante
Traitement des troubles de l’alimentation nocturne
Si vous pensez souffrir d’un trouble de l’alimentation nocturne, demandez à votre médecin de procéder à une évaluation complète de votre état de santé afin d’exclure d’autres affections susceptibles de provoquer les symptômes. Une étude du sommeil peut être recommandée afin de détecter les comportements inhabituels en matière de sommeil.
Une fois le diagnostic précis établi, des médicaments peuvent être prescrits pour traiter l’alimentation nocturne. Le topiramate (Topamax) est un médicament anti-convulsions qui peut être utilisé pour traiter à la fois l’ENS et la DRSE. « Il agit sur le centre de l’appétit du cerveau pour le ternir un peu », explique le Dr Schulman. « Il aide également à perdre du poids.
Si la dépression est à l’origine de votre alimentation nocturne, un antidépresseur peut vous être prescrit, ainsi que des conseils et un soutien. En plus du traitement de la toxicomanie, la réduction de la consommation d’alcool, qui peut perturber le sommeil, et la diminution du stress peuvent aider à prévenir l’alimentation nocturne.
Si vous pensez souffrir d’un trouble de l’alimentation nocturne, prenez des mesures pour obtenir de l’aide. L’alimentation nocturne « est un trouble médical qui peut être traité », explique M. Schulman. « Si vous pensez en être atteint, parlez-en à votre médecin. »