Le stress fait inévitablement partie de notre vie quotidienne, et il peut provenir de petits désagréments quotidiens, comme être coincé dans la circulation ou attendre dans de longues files.
Quelle qu’en soit la cause, si vous êtes comme beaucoup de personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR), vous remarquerez que lorsque votre niveau de stress augmente, votre douleur augmente aussi.
La PR et le stress : Identifier le problème
« Qu’il s’agisse de polyarthrite rhumatoïde, d’arthrose ou de lupus, tout état de santé plus le stress aggrave la situation », déclare le docteur Richard Roseff, rhumatologue en cabinet privé à Danbury et Ridgefield, dans le Connecticut. « Nous savons qu’il peut y avoir des poussées d’arthrite rhumatoïde pour une raison évidente, comme une blessure, mais le stress peut être un facteur d’aggravation de la PR ».
Les recherches montrent que le stress peut jouer un rôle dans l’inflammation proprement dite qui provoque la douleur. L’inflammation dans la PR est en partie causée par des molécules appelées cytokines. Si les cytokines peuvent être libérées pour diverses raisons, le stress les libère également. Si vous êtes stressé et que vous libérez davantage de cytokines, vous développerez très probablement une plus grande inflammation, ce qui peut entraîner une plus grande douleur.
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Identifiez la racine de votre stress afin de résoudre le problème de manière adéquate. « Le stress peut avoir de nombreuses causes différentes », dit le Dr Roseff. « Certains stress se limitent d’eux-mêmes, comme la mort d’un être cher – le temps seul peut aider. Mais il y a d’autres stress qui sont chroniques, alors nous essayons d’aller au fond des choses ».
Une fois que vous avez trouvé la véritable raison du stress, vous devez le gérer. Bien sûr, tout stress ne peut pas être éliminé facilement, comme un travail avec des échéances constantes. Dans ce cas, l’objectif est de le gérer.
Prenez rendez-vous avec un conseiller ou un psychiatre pour examiner les facteurs de stress et les solutions possibles. « Le stress peut avoir une composante sous-jacente de la dépression, et pour cela nous pouvons prescrire des antidépresseurs », explique M. Roseff. « Plusieurs ont également des propriétés antidouleur ».
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9 façons de soulager le stress lié à la PR
Parfois, le lien entre le stress et la douleur peut s’inverser, et l’aggravation des symptômes de la PR est à l’origine du stress supplémentaire. « Le stress ou la dépression secondaire peuvent accompagner une maladie qui n’est pas traitée de manière adéquate », explique M. Roseff. « Mais avec de nouveaux traitements, nous pouvons arrêter la progression de la maladie et contrôler les symptômes – des traitements qui n’étaient pas disponibles il y a encore 10 à 12 ans. Il y a peu de personnes dont la maladie n’est pas contrôlée ».
Parlez à votre médecin si vous pensez que vos symptômes ne répondent pas à votre plan de traitement actuel de la PR, car il y a peut-être d’autres options à essayer. Voici d’autres moyens de soulager votre stress et d’atténuer les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde :
Pratiquez le yoga ou la méditation consciente. Le yoga « peut être très bon en termes d’étirement, de spiritualité et de relaxation », explique M. Roseff. « Les patients qui suivent cette voie s’en sortent bien ». Et la pratique de la méditation consciente, qui enseigne comment se concentrer sur le moment présent, réduit le stress et la fatigue chez les personnes atteintes de PR, selon une étude publiée en novembre 2014 dans Annals of Rheumatic Diseases.
Pensez au tai-chi. L’Arthritis Foundation recommande le tai-chi et propose sur son site web des vidéos avec des exemples de mouvements que vous pouvez faire. Ils comprennent des exercices pour les épaules, la colonne vertébrale et la nuque.
Exercices. « L’exercice vous apporte des bienfaits émotionnels et physiques. Il renforce les articulations et les structures qui les entourent », explique M. Roseff. « Il vous aide à mieux dormir et vous soulage du stress ».
Essayez la natation. L’une des meilleures façons de faire de l’exercice si vous souffrez de PR est de vous mettre à l’eau, explique Stephen Soloway, MD, président et fondateur de Arthritis & Rheumatology Associates of South Jersey, à Vineland, New Jersey. « Commencez par des leçons, si vous en avez besoin, afin de savoir comment donner des coups de pied », suggère-t-il. « Procurez-vous un équipement comme une planche de kick pour pouvoir vous étirer les doigts sur la surface. Essayez de nager une fois par jour, tous les trois jours pour commencer. La régularité est la clé, quel que soit l’exercice que vous choisissez ».
Maintenez une alimentation équilibrée. Les sucres transformés et le sodium des aliments emballés ne sont bons pour personne, dit le Dr Soloway. Choisir un régime alimentaire équilibré avec des aliments qui comprennent une combinaison de glucides complexes, de protéines maigres et de graisses riches en oméga-3 comme le saumon et l’avocat contribuera à votre bien-être général.
Allez à la thérapie physique. « Travailler avec un bon kinésithérapeute attentionné peut améliorer sensiblement les symptômes », explique M. Roseff.
Cessez de fumer. Si vous pensez que le fait de fumer vous soulage du stress, vous pourriez très bien avoir l’effet inverse. « Si vous fumez, vous risquez davantage de développer une PR », explique M. Roseff. « Pour ceux qui souffrent déjà de PR, fumer peut l’aggraver. Des recherches présentées lors d’une réunion de l’American College of Rheumatology en 2014 ont montré que les patients atteints de PR qui participaient à des programmes de sevrage tabagique réduisaient également leur douleur.
Limiter l’alcool. La consommation occasionnelle d’alcool à des fins récréatives est une bonne chose, dit M. Soloway, mais les personnes atteintes de PR devraient faire attention aux interactions potentielles entre les médicaments, ainsi qu’au sodium et aux glucides contenus dans l’alcool.
Trouvez un médecin avec lequel vous vous sentez à l’aise. Le niveau de stress augmente lorsque vous êtes incapable de communiquer vos préoccupations et vos symptômes à votre médecin, alors assurez-vous que vous êtes heureux de votre relation avec votre médecin, dit M. Soloway. « Lorsqu’un patient n’a pas de conversations ouvertes avec son médecin, il se peut qu’il ne lui fasse pas part de ses questions et de ses problèmes, et qu’il ne reçoive pas le traitement dont il a besoin ».
-Rapport complémentaire de Liza N. Burby