Bien que l’amygdalectomie soit l’une des opérations les plus courantes pratiquées sur les enfants, certains adultes peuvent également bénéficier de cette procédure.
Les recherches montrent que l’ablation des amygdales à l’âge adulte peut aider à prévenir un mal de gorge récurrent, ou amygdalite (inflammation des amygdales), qui peut vous obliger à vous absenter du travail. Alors comment savoir si une amygdalectomie est un sujet dont vous devez parler avec votre médecin ?
Signes que vous devez vous faire enlever les amygdales
Les amygdales sont des glandes situées des deux côtés de l’arrière de la gorge. Bien qu’elles fassent partie du système immunitaire et jouent un rôle dans la lutte contre les infections, vous n’avez pas besoin de vos amygdales pour mener une vie saine et normale, selon Catherine Rees Lintzenich, MD, professeur associé d’otolaryngologie au Wake Forest Baptist Medical Center à Winston-Salem, N.C., et présidente du comité de formation en laryngologie et broncho-œsophagologie de l’Académie américaine d’otolaryngologie.
Bien que les amygdalectomies soient plus fréquentes chez les enfants, le Dr Lintzenich a noté que dans certains cas, les adultes peuvent bénéficier de la procédure.
Amygdalite chronique : L’amygdalite survient lorsque les amygdales sont infectées et enflammées. Si vous souffrez d’une amygdalite, vous aurez probablement de la fièvre et un mal de gorge très important qui rendra la déglutition douloureuse et difficile.
Bien que des virus, dont le virus de l’herpès simplex et le virus de la rougeole, puissent causer des amygdalites, les bactéries sont responsables de jusqu’à 30 % de ces infections. Par conséquent, l’amygdalite est souvent traitée avec des antibiotiques. Dans certains cas, l’amygdalite est chronique ou dangereuse, ce qui fait de l’amygdalectomie la meilleure option de traitement, a déclaré M. Lintzenich.
L’amygdalite est considérée comme chronique si vous développez au moins cinq de ces infections en un an, ou au moins trois cas par an sur une période de deux ans. « Nous examinons la fréquence des amygdalites : les gens s’abstiennent-ils de travailler ou d’aller à l’école à cause de ces infections ? — et nous nous en servons pour déterminer si une amygdalectomie est recommandée », a-t-elle expliqué.
Une étude publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne en 2013 a examiné les avantages de l’amygdalectomie pour 86 adultes souffrant de maux de gorge récurrents. Les chercheurs ont découvert que le nombre de maux de gorge était significativement plus faible chez les personnes qui avaient subi une ablation des amygdales que chez celles qui n’avaient pas subi d’opération. L’étude a également montré que seulement 4 % des personnes ayant subi une amygdalectomie ont ensuite consulté un médecin pour un mal de gorge, contre 43 % de celles qui n’ont pas été opérées. Les chercheurs ont conclu que l’amygdalectomie pourrait être bénéfique pour certains adultes en réduisant le nombre de visites chez le médecin et les jours d’absence au travail ou à l’école.
Problèmes liés aux antibiotiques : Dans les cas où une infection des amygdales ne répond pas aux antibiotiques ou pour les personnes allergiques aux antibiotiques, une amygdalectomie peut être la meilleure option de traitement.
Amygdales élargies : L’hypertrophie des amygdales peut entraîner des troubles de la déglutition ou une apnée obstructive du sommeil, c’est-à-dire une difficulté à respirer pendant le sommeil. Dans ces cas, l’ablation des amygdales peut aider à traiter l’affection en supprimant l’obstruction.
« Les amygdales gonflées sont une cause plus fréquente d’apnée du sommeil chez les enfants », a déclaré M. Lintzenich. « L’amygdalectomie est également plus susceptible de guérir complètement l’apnée du sommeil chez les enfants que chez les adultes ».
Croissances anormales : « Le cancer des amygdales est en augmentation, en partie à cause de son association avec le virus du papillomavirus humain », a déclaré M. Lintzenich. Le HPV peut provoquer des cancers à l’arrière de la gorge, en particulier à la base de la langue et des amygdales. « Exclure le cancer est une indication pour une amygdalectomie », a-t-elle déclaré. « C’est rare, mais recommandé chaque fois que nous avons des inquiétudes concernant une masse dans les amygdales ou une douleur chronique d’un côté, des difficultés à avaler, ou une asymétrie. Nous ne faisons pas de biopsie des amygdales. Si nous sommes inquiets, c’est une bonne raison de les enlever ».
Quand voir votre médecin
Les maux de gorge n’étant pas rares, il peut être difficile de savoir quand prendre rendez-vous. Mais si vous remarquez certains des symptômes suivants, appelez votre médecin :
- Douleur d’un côté de la gorge
- Déglutition douloureuse ou difficile
- Une voix rauque
- Fièvre
- Ganglions lymphatiques, ou glandes, élargis ou gonflés dans le cou
- Un revêtement blanc ou jaune sur les amygdales
- Maux de gorge sévères ou récurrents
Tonsillectomie : À quoi s’attendre
Une amygdalectomie est pratiquée sous anesthésie générale. Les médecins peuvent utiliser l’une des différentes techniques pour enlever les amygdales, selon leur préférence, a noté Lintzenich. L’ensemble de la procédure dure environ une heure.
Bien que rare, les risques liés à une amygdalectomie comprennent des saignements et des infections possibles. La procédure elle-même n’est pas différente pour les adultes et les enfants, mais les adultes ressentent généralement plus de gêne après l’opération.
« Il ne fait aucun doute que c’est une procédure extrêmement douloureuse pour les adultes », a déclaré M. Lintzenich. « C’est aussi douloureux pour les enfants, qui sont tout simplement très résistants. En général, les patients doivent s’absenter du travail ou de l’école pendant au moins deux semaines, et ils ne reviennent pas à la normale avant un mois environ. Ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère ».
Lintzenich a ajouté que les médicaments anti-douleur en vente libre et le fait d’éviter les aliments acides pourraient aider à soulager la douleur après une amygdalectomie, mais « la plupart du temps, cela prend juste du temps ».