Lorsqu’il s’agit de traiter les douleurs articulaires liées à l’arthrose, il est parfois préférable de faire plus simple. C’est le cas de la thermothérapie, dont il a été démontré qu’elle soulage la douleur et améliore la mobilité de nombreuses personnes souffrant d’arthrite.
« La chaleur peut aider à soulager la douleur et les spasmes et est particulièrement efficace avant l’exercice physique – elle peut souvent augmenter la distance à laquelle l’articulation peut être déplacée », explique le docteur Theodore Fields, directeur du plan de pratique de la faculté de rhumatologie de l’hôpital pour la chirurgie spéciale de New York.
Vous avez plusieurs options en matière de traitements thermiques pour les douleurs articulaires arthritiques, mais l’essentiel est d’utiliser votre choix correctement. « Faites attention à toute utilisation de la chaleur ou du froid », conseille Kirt Kimball, MD, chirurgien orthopédiste à Provo, dans l’Utah. « Trop ou pas assez peut être dommageable. Réchauffez vos articulations – ne les faites pas cuire ».
ajoute Fields : « Pour beaucoup de gens, 10 minutes de chaleur dans une zone – en gardant la température chaude mais confortable – suffisent à les maintenir à l’aise pendant un certain temps. Sinon, [une série de] 10 minutes de mise en marche et 10 minutes d’arrêt du coussin chauffant peut être utile ».
Traiter l’arthrose par la chaleur
Voici ce que disent les experts que nous avons interrogés sur les différents traitements thermiques de la douleur arthrosique :
- Coussins chauffants. Les coussins chauffants disponibles dans le commerce peuvent être efficaces. « J’ai conseillé à un certain nombre de patients d’essayer le coussin chauffant humide Thermophore », explique le Dr Fields. Ce coussin est équipé d’un interrupteur de sécurité manuel qui doit être maintenu enfoncé pour que la chaleur fonctionne. « Cela peut sembler peu pratique, mais c’est un dispositif de sécurité qui permet de ne pas s’endormir lorsque le coussin chauffant reste allumé », explique le Dr Fields. Robin K. Dore, MD, rhumatologue et professeur de médecine clinique à l’UCLA, conseille de prendre des précautions avec tout modèle que vous utilisez. « Faites attention à ne pas appliquer de chaleur directement sur la peau, mais enroulez une serviette autour du coussin chauffant, et ne vous endormez pas sur le coussin chauffant pour éviter de vous brûler », dit-elle.
- Bains de paraffine. « Les bains de paraffine peuvent être utiles pour les patients qui ont des douleurs, des gonflements ou des raideurs aux mains ou aux pieds », explique le Dr Dore. Des appareils de comptoir qui font fondre et chauffer la cire sont disponibles dans le commerce et ont tendance à être « moins chers s’ils sont achetés dans un magasin de produits de beauté plutôt que dans un magasin de fournitures médicales », dit-elle.
- Des bouillottes d’eau chaude. Un traitement simple pour les douleurs articulaires liées à l’arthrite consiste à appliquer une bouillotte sur l’articulation douloureuse. « Si elles sont amenées à une température chaude mais confortable, elles peuvent être utiles », dit Mme Fields, « mais elles perdent leur chaleur assez rapidement.
- Les patchs, ceintures, paquets et emballages achetés en magasin. De nombreuses personnes préfèrent les options jetables des pharmacies, comme les Salonpas autocollants et les patchs ThermaCare. « Ils sont plus chers, car ils ne sont pas réutilisables, mais ils sont pratiques », explique M. Dore. Il existe également des enveloppes spécialement conçues pour les genoux, le cou, la main ou d’autres articulations, dont certaines peuvent également être utilisées pour la thérapie par le froid.
- Bains chauds, douches et piscines. « Les bains chauds ou les piscines chauffées sont utiles à condition que vous puissiez y entrer et en sortir facilement ou qu’une poignée ou une barre soit disponible », explique M. Dore. « Une chaise de douche est utile pour que le patient n’ait pas à se lever dans la douche ».
Avec un tel choix de produits et de techniques, vous en trouverez peut-être plusieurs qui soulagent vos douleurs articulaires, et vous pourrez faire tourner vos favoris selon vos besoins.