L’huile de poisson et les noix fournissent un acide gras essentiel qui peut aider à stimuler le développement cérébral et visuel de votre bébé.
Il n’y a rien de louche là-dedans : Le DHA (ou acide docosahexaénoïque), un acide gras oméga-3 présent dans l’huile de poisson, est un nutriment essentiel pour les femmes, en particulier pendant la grossesse. Le DHA contribue à la construction du cerveau, du système nerveux et des yeux de votre bébé. « Les oméga-3 sont un type de graisse spécifique dont notre corps a besoin mais qu’il ne peut pas fabriquer », explique Melinda Johnson, RD, porte-parole de l’Association américaine de diététique.
Les adultes ont besoin d’obtenir du DHA de la nourriture, et un bébé in utero doit obtenir ces graisses de sa mère. Les nouveau-nés obtiennent du DHA du lait maternel ou de la préparation pour nourrissons enrichie en DHA. C’est tellement important que même si une mère ne consomme pas beaucoup de DHA, son corps utilisera son propre réservoir de DHA pour en fournir à son bébé en pleine croissance pendant la gestation, puis par le lait maternel après la naissance.
Lesavantages du DHA pour les bébés en croissance sont les suivants :
- Développement du cerveau. Dans une étude portant sur 98 femmes enceintes, des chercheurs de la School of Pediatrics and Child Health de l’université d’Australie occidentale ont découvert que deux ans après la naissance, les enfants dont les mères avaient reçu une forte dose d’huile de poisson (dont 2,2 g de DHA) dans la seconde moitié de leur grossesse avaient obtenu des scores plus élevés lors de tests de coordination œil-main. Une autre étude, de l’université d’Oslo en Norvège, a révélé que les enfants de quatre ans obtenaient de meilleurs résultats aux tests de QI si leur mère prenait des suppléments de DHA pendant la grossesse et l’allaitement. Les résultats d’autres études suggèrent également des effets positifs de la supplémentation maternelle en DHA sur les résultats cognitifs, tels que le développement moteur à 30 mois et la capacité d’attention à 5 ans.
- Le développement visuel. Une étude portant sur 167 femmes enceintes, menée au département de pédiatrie de l’Université de Colombie-Britannique, a suggéré une corrélation entre l’acuité visuelle des bébés de deux mois et la consommation de DHA par leur mère au cours du deuxième et du troisième trimestre de la grossesse. L’examen d’autres études a donné des résultats mitigés, peut-être en raison de différences dans la manière dont le DHA était administré aux femmes enceintes et dans la manière dont l’acuité visuelle était mesurée.
- Un poids à la naissance plus élevé. Des chercheurs de l’université de Maastricht aux Pays-Bas ont étudié 782 couples mère-bébé et ont trouvé des « associations positives significatives » entre les niveaux de DHA de la mère (surtout au début de la grossesse) et le poids et la circonférence de la tête du bébé à la naissance. D’autres études ont suggéré que la consommation de DHA pendant la grossesse pourrait avoir un petit avantage en réduisant la probabilité de récidive de naissance prématurée chez les femmes ayant déjà eu une naissance prématurée.
Quelle est la quantité de DHA dont vous avez besoin ?
Bien qu’il n’existe pas encore de recommandations officielles sur la quantité de DHA dont les femmes enceintes ont besoin, une revue récente des recherches publiée par le Journal of Perinatal Medicine a conclu que les femmes enceintes et allaitantes ont besoin de 200 mg de DHA par jour ; Johnson suggère la même quantité.
Sources de DHA
Alors où les femmes enceintes peuvent-elles obtenir cette dose quotidienne de DHA ? « La nourriture est la meilleure chose à faire », dit Johnson, « alors si une femme le peut, elle devrait commencer par là. Le saumon, le thon pâle en conserve et les produits enrichis en DHA tels que les œufs et le lait sont tous de bonnes options, tout comme les anchois, le hareng, les sardines, les noix et l’huile de noix. Si vous préférez prendre un supplément de DHA, optez pour un dérivé d’algues plutôt que pour de l’huile de poisson – ce sera plus doux pour votre estomac (vous obtiendrez alors votre DHA comme le font les poissons ; leur source est les algues marines).
Manger du poisson en toute sécurité
Le poisson est une source fantastique de DHA, mais les femmes enceintes et allaitantes doivent faire preuve de prudence. Vous voulez manger suffisamment de poissons gras pour profiter des bienfaits du DHA, mais pas assez pour ajouter trop de mercure dangereux à votre régime alimentaire (et à celui de votre bébé). L’Institute of Medicine et la Food and Drug Administration font les recommandations suivantes. :
Évitez le requin, l’espadon, le maquereau royal, le tilefish
Mangez avec modération (6 oz ou moins par semaine) Thon blanc et poisson d’eau douce en conserve (ou en emballage) pêchés par votre famille et vos amis
Mangez avec précaution (jusqu’à 12 oz par semaine) Autres fruits de mer, tels que les crustacés, le thon pâle en conserve (ou emballé), le saumon, la goberge et le poisson-chat
Cependant, ces recommandations de limitation de la consommation de fruits de mer pendant la grossesse ont été remises en question par une étude portant sur plus de 8 000 femmes enceintes et leurs enfants au Royaume-Uni. L’étude a révélé que les enfants de femmes ayant consommé plus que la quantité recommandée de fruits de mer pendant leur grossesse avaient des scores plus élevés en matière d’intelligence verbale, de motricité fine, de communication et de développement social. Cela a conduit les enquêteurs à conclure qu’en termes de développement de la petite enfance, les avantages de la consommation de fruits de mer pendant la grossesse pourraient l’emporter sur les risques liés au mercure. Il reste à voir si les recommandations officielles concernant la consommation de poisson pendant la grossesse seront modifiées.