De ses déclencheurs à ses symptômes, la fibrillation auriculaire (FAF) peut être imprévisible. « Tout comme vous pouvez avoir une fibrillation auriculaire sans symptômes visibles, vous pouvez subir une crise de fibrillation auriculaire sans déclencheur », explique le docteur Smit Vasaiwala, professeur adjoint de cardiologie au système de santé de l’université Loyola à Maywood, dans l’Illinois. Mais la plupart des gens sont capables d’identifier au moins certains de leurs déclencheurs de fibrillation auriculaire, et cette connaissance peut contribuer à diminuer la fréquence des crises et à réduire le risque d’accident vasculaire cérébral.
Vous connaissez probablement les déclencheurs courants de la fibrillation auriculaire, notamment l’alcool, le tabac, l’exercice et les médicaments contre la toux et le rhume en vente libre. Mais avez-vous pensé à ces cinq déclencheurs moins connus qui peuvent être tout aussi nocifs pour votre cœur ?
1. Stress mental, émotionnel et lié à l’emploi
« Un certain nombre d’études ont établi un lien entre la santé mentale et le stress mental et l’afib », explique le docteur John Day, cardiologue spécialisé dans le traitement de l’afib et d’autres troubles du rythme cardiaque à l’institut cardiaque du centre médical Intermountain de Salt Lake City, dans l’Utah. « Par exemple, des recherches ont montré que les jours où les gens se sentent très anxieux, stressés ou en colère, la probabilité que leur cœur se dérègle est considérablement accrue ».
Une étude publiée en mai 2018 dans le European Journal of Preventive Cardiology a révélé que le stress lié au travail, ou « stress au travail », était associé à une augmentation de près de 50 % du risque d’afib. Une autre étude, publiée en novembre 2018 dans l’ American Journal of Cardiology, a révélé que les événements traumatisants tels qu’une maladie mortelle étaient significativement associés à l’afib chez les femmes. Même le stress perçu peut augmenter le risque d’afib chez une personne, selon une étude de juin 2015 dans les Annales de la médecine comportementale.
« Le cœur est souvent une manifestation de ce qui se passe dans notre vie. Cela peut inclure des situations qui provoquent du stress, de l’anxiété, de la dépression et de la colère », explique le Dr Day. C’est pourquoi il est important de prêter attention à tous les aspects de la santé, y compris la santé physique, mentale, émotionnelle et relationnelle.
2. Pollution de l’air et facteurs environnementaux
Bien que les recherches soient encore en cours, certaines études ont démontré une association entre la pollution de l’air et un risque plus élevé d’afib. Une étude publiée en juin 2017 dans l’ International Journal of Environmental Research and Public Health a montré qu’une exposition accrue aux polluants atmosphériques au cours des 24 heures précédentes était associée à un plus grand nombre de visites aux urgences liées à l’afib.
Dans une étude publiée en mars 2017 dans Environmental Health Perspectives, des chercheurs danois ont découvert qu’une exposition à long terme à la pollution atmosphérique liée au trafic était corrélée à un risque plus élevé d’afib.
3. Certains aliments et boissons
Les déclencheurs de l’afib peuvent être très spécifiques au patient, note Mark (Nathan A.)_Estes, MD, cardiologue au centre médical de l’université de Pittsburgh. « Dans certains cas, les patients connaissent une augmentation des épisodes d’afib après avoir mangé des aliments froids comme des glaces ou des boissons fraîches. » D’autres patients rapportent davantage d’épisodes d’afib après avoir mangé certains types de cuisine, comme la nourriture chinoise. L’essentiel est d’être conscient des facteurs déclenchants spécifiques liés à l’alimentation. Il peut être utile de tenir un journal alimentaire afin de savoir quels aliments peuvent être associés à vos épisodes.
Pour les personnes qui apprécient une tasse de café, vous avez peut-être de la chance. Les prestataires de soins de santé ont toujours mis en garde les personnes souffrant de fibrillation auriculaire contre les dangers potentiels de la consommation de boissons caféinées. Mais une étude complète a été publiée en avril 2016 dans le Journal of the American College of Cardiology : Clinical Electrophysiology , a révélé que le thé et le café sont sans danger pour les personnes atteintes d’afib lorsqu’ils sont consommés à des niveaux modérés. Dans certains cas, le thé et le café peuvent en fait protéger contre l’afib.
4. Trop d’activité physique ou les mauvais types d’exercice
« L’Afib est souvent considérée comme une maladie liée au mode de vie », explique le Dr Estes. « Pour réduire le risque d’afib, il est important de suivre un régime alimentaire sain, de gérer son poids et de faire de l’exercice cinq jours ou plus par semaine ».
Cependant, il n’est pas toujours préférable de faire plus d’exercice. En fait, un exercice physique intense peut même provoquer la fibrillation auriculaire. Parmi les exemples d’exercices vigoureux, on peut citer les randonnées pédestres intenses, la course de longue distance ou les exercices aérobiques à très fort impact. Le point idéal semble se situer quelque part au milieu – un exercice régulier mais modéré.
Si vous envisagez un nouveau programme d’exercices, demandez à vos prestataires de soins de santé quel est le meilleur plan pour vous. Beaucoup de gens trouvent que la marche est un bon début. Vous pouvez également envisager un moniteur de fréquence cardiaque pour vous assurer que vous restez dans une plage de battements sûre. Un autre guide utile est de savoir si vous pouvez mener une conversation normale pendant l’exercice ; si vous ne le pouvez pas, l’intensité est probablement plus grande que modérée.
5. Hormones sexuelles
Certaines recherches montrent que la testostérone chez les hommes est associée à un risque plus élevé d’afib, alors qu’une étude publiée en juillet 2018 dans le Journal européen de cardiologie montre le contraire. Et une étude publiée en octobre 2017 dans Endocrine a observé que des niveaux plus élevés de testostérone biodisponible chez les hommes étaient associés à un risque plus élevé d’afib. Chez les femmes de l’étude, cependant, des niveaux plus élevés de testostérone biodisponible étaient associés à un risque plus faible d’afib.
Importance des changements de mode de vie et du suivi de votre pouls
« À long terme, ce qui fonctionne le mieux pour prévenir ou gérer la fibrillation auriculaire, c’est l’optimisation du mode de vie », explique M. Day. Cela inclut le maintien d’un poids corporel normal, une alimentation saine, un bon sommeil et une activité physique régulière.
« Les changements de mode de vie peuvent permettre de traiter environ 50 % des cas de fibrillation auriculaire », explique M. Day. « Pour ceux qui ne réagissent pas uniquement aux changements de mode de vie, la meilleure option à long terme est d’obtenir une ablation de la fibrillation auriculaire [une procédure chirurgicale] en conjonction avec l’optimisation du mode de vie ».
Day note que le suivi de votre pouls est facile et peut être effectué en seulement 10 secondes par jour. Vous pouvez utiliser des appareils comme l’Apple Watch 4, qui intègre un moniteur d’électrocardiogramme (ECG) approuvé par la FDA pour vous aider à détecter l’afib. Si vous ne souhaitez pas acheter une montre ou un autre appareil portable, vous pouvez également prendre votre propre pouls sans aucun équipement spécial. L’essentiel est de s’assurer que votre pouls n’est pas trop rapide ou trop lent. Et qu’il n’est pas trop irrégulier.
« Un rythme cardiaque normal pour la plupart des gens sera d’environ 50 à 90 battements par minute, et il devrait être régulier », explique M. Day. « Si votre pouls est chaotique, il y a de fortes chances que vous soyez en afib. »