La dépression est souvent considérée à tort comme un simple sentiment de tristesse. Mais c’est une maladie complexe, et les faits concernant la dépression, ses symptômes et sa gestion peuvent vous surprendre.
Qu’est-ce que la dépression ?
Les médecins diagnostiquent la dépression majeure (également appelée trouble dépressif majeur) sur la base des critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition, ou DSM-V, de l’Association américaine de psychiatrie. Un diagnostic de dépression est établi lorsqu’au moins cinq des symptômes suivants se manifestent presque chaque jour pendant au moins deux semaines :
- Humeur dépressive
- Perte de plaisir dans toutes ou la plupart des activités
- Changement de poids important ou changement d’appétit
- Changement dans le sommeil
- Changement d’activité
- Fatigue ou perte d’énergie
- Une concentration réduite
- Sentiment de culpabilité ou d’inutilité
- Suicidalité
Afin de diagnostiquer une dépression majeure, il faut que l’humeur dépressive ou la perte de plaisir dans les activités soit l’un des symptômes.
12 choses que vous ignorez peut-être sur la dépression
Si la définition de la dépression majeure peut sembler assez simple, la dépression a des répercussions profondes et variables. Voici quelques faits surprenants :
- La dépression a différents déclencheurs. Les personnes qui ont récemment vécu un événement stressant de leur vie, qui ont déjà fait une dépression ou dont un membre de leur famille proche a fait une dépression courent un risque plus élevé de dépression. Parfois, la dépression se développe sans cause évidente.
- Les gènes fournissent certaines (mais pas toutes) des réponses. La prédisposition génétique à la dépression est de mieux en mieux comprise et pourrait expliquer pourquoi une personne devient dépressive et une autre non, explique Ole Thienhaus, docteur en médecine, professeur de psychiatrie à l’université d’Arizona à Tucson. Les antécédents familiaux de dépression sont importants, mais ce n’est pas toujours le seul facteur. Par exemple, des jumeaux identiques – des frères et sœurs qui ont exactement les mêmes gènes – ne développeront tous deux une dépression que dans environ 30 % des cas, selon la National Alliance on Mental Illness.
- La dépression affecte l’organisme. Les maux de tête, les problèmes d’estomac, l’essoufflement et la tension physique générale peuvent tous être des symptômes de la dépression, selon l’Institut national de la santé mentale.
- La dépression peut être une « intuition ». Une relation complexe entre le cerveau, le système nerveux central et les « bonnes » bactéries de l’intestin pourrait contribuer à la dépression, selon une revue de la recherche publiée en janvier 2016 dans le Journal mondial de gastroentérologie. Selon les chercheurs, un régime alimentaire varié comprenant des probiotiques et des prébiotiques pourrait jouer un rôle dans la gestion de la dépression.
- Les cerveaux dépressifs ont une apparence différente. Des études d’imagerie du cerveau peuvent montrer certaines des structures et des circuits cérébraux qui fonctionnent différemment lorsqu’une personne est déprimée, selon une revue de la recherche publiée en juin 2015 dans le American Journal of Psychiatry.
- La dépression est liée à d’autres problèmes de santé. Les personnes atteintes de maladies chroniques comme le diabète, les maladies cardiaques et la sclérose en plaques peuvent également présenter un risque plus élevé de dépression.
- Les personnes déprimées peuvent ne pas avoir l’air déprimé. « La dépression est une maladie cachée », déclare Jeremy Coplan, MD, professeur de psychiatrie à SUNY Downstate à New York. Certaines personnes peuvent sembler optimistes et joyeuses, mais à l’intérieur, elles luttent contre les symptômes de la dépression.
- L’exercice physique aide à gérer la dépression. « L’exercice améliore l’état d’esprit », déclare le Dr Thienhaus. Il explique que l’exercice aide à stimuler les composés naturels du corps qui peuvent vous faire vous sentir mieux. Essayez de faire au moins 30 minutes d’activité physique la plupart des jours. « Nous recommandons généralement aux personnes souffrant de dépression de faire de l’exercice, d’avoir une alimentation saine et de se coucher à une heure régulière ».
- Plusieurs médicaments antidépresseurs peuvent être nécessaires. De nombreuses personnes souffrant de dépression ne sont pas soulagées par leur premier ou leur deuxième antidépresseur. Les personnes qui prennent un deuxième médicament sans soulagement sont considérées comme souffrant d’une dépression résistante au traitement, selon le Dr Coplan. Ses recherches, publiées en mai 2014 dans la revue Frontières des neurosciences comportementalesLe rapport de la Commission européenne sur la dépression, intitulé « La dépression et le cerveau », suggère que pour certaines personnes déprimées, la physiologie de leur cerveau fait que certains antidépresseurs ne fonctionnent pas pour traiter la dépression ou doivent être utilisés en combinaison avec d’autres médicaments pour obtenir et maintenir un soulagement.
- Une thérapie est également nécessaire. Parfois, les médicaments antidépresseurs seront utilisés en premier lieu pour soulager la dépression suffisamment pour que la thérapie soit utile, explique M. Coplan. Mais la psychothérapie, la thérapie cognitivo-comportementale ou d’autres stratégies thérapeutiques comme la stimulation magnétique transcrânienne sont également nécessaires pour traiter efficacement la dépression.
- Le réchauffement pourrait aider. Les personnes déprimées peuvent avoir un système de thermorégulation altéré. L’exposition à la chaleur peut avoir un potentiel en tant que sorte d’antidépresseur, explique le docteur Charles Raison, professeur de psychiatrie à l’École de médecine et de santé publique de l’Université du Wisconsin-Madison. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais le yoga chaud, un bain ou une douche chaude, les saunas et les jacuzzis sont des moyens peu coûteux d’essayer cela par soi-même.
- La dépression est l’une des principales causes de handicap. L’Organisation mondiale de la santé considère que la dépression est une cause majeure d’invalidité dans le monde entier. « Les gens disent régulièrement que la dépression est la pire chose qui leur soit arrivée », déclare M. Coplan. « Et la raison qui leur est proposée est que leur cerveau ne fonctionne pas correctement. Ils ne peuvent pas prendre de décisions et ils ne sont pas sûrs d’eux – tout cela demande un énorme effort mental ».
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