Plus de 102 millions d’Américains ont un taux de cholestérol élevé, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). C’est un état qui augmente considérablement le risque de maladie cardiaque chez un tiers des personnes qui en souffrent. Bien que les taux élevés de cholestérol soient souvent dus à la génétique ou à une mauvaise alimentation, des facteurs moins connus peuvent également augmenter votre cholestérol, y compris les médicaments que vous prenez pour d’autres maladies.
Les effets secondaires des médicaments sont assez courants et souvent mineurs, mais des effets secondaires comme l’augmentation de votre taux de cholestérol peuvent être graves. Pour lutter contre l’hypercholestérolémie liée aux médicaments, votre médecin peut vous prescrire un autre médicament pour traiter l’affection dont vous souffrez ou ajouter un médicament hypocholestérolémiant à votre traitement.
Médicaments à l’origine d’un taux de cholestérol élevé
On ne sait pas exactement pourquoi certains médicaments augmentent le taux de cholestérol comme effet secondaire. La plupart du temps, l’élévation du cholestérol est minime. Mais toute augmentation du taux de cholestérol reste préoccupante, surtout pour les personnes présentant des facteurs de risque de maladies cardiaques ou pour celles qui ont déjà un taux de cholestérol élevé ou qui prennent des médicaments hypocholestérolémiants.
Les types de médicaments suivants, utilisés pour traiter divers problèmes de santé, peuvent faire augmenter le taux de cholestérol :
- Lesstéroïdes Ces médicaments, parfois prescrits pour les allergies et l’asthme ainsi que pour d’autres affections, sont connus pour être associés à des élévations modestes des niveaux de triglycérides et de cholestérol total, explique Stanley L. Hazen, MD, PhD, directeur du département de médecine cellulaire et moléculaire et chef de la section de cardiologie préventive de la Cleveland Clinic dans l’Ohio. Les recherches montrent que le traitement aux stéroïdes de l’asthme, de l’arthrite rhumatoïde et des troubles des tissus conjonctifs peut entraîner une augmentation du cholestérol total, du LDL-C et des TG (triglycérides) sériques, dans certains cas en raison du dosage. « Le plus souvent, on observe une résistance à l’insuline, ce qui contribue également à provoquer une légère élévation des TG et une réduction du cholestérol HDL », explique le Dr Hazen.
- Progestatif Cette hormone, utilisée dans les pilules contraceptives, peut être associée à l’élévation du « mauvais » cholestérol LDL et à la réduction du « bon » cholestérol HDL. « Des études ont définitivement prouvé que les formes les plus courantes d’hormonothérapie substitutive ne protègent pas contre les maladies cardiovasculaires chez les personnes sans maladie cardiovasculaire connue », déclare le Dr Hazen. En effet, poursuit M. Hazen, les formes d’hormonothérapie les plus couramment utilisées (généralement l’œstrogène seul ou une combinaison d’œstrogène et de progestatif) n’arrêtent pas la progression des maladies cardiaques chez les femmes qui ont déjà reçu un diagnostic de MCV ou chez les femmes en bonne santé sans MCV. Au contraire : Les femmes sans maladie cardiaque connue sont plus susceptibles de subir une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, une embolie pulmonaire et une thrombose veineuse profonde si elles prennent un médicament œstrogène-progestine ou un œstrogène seul
- Rétinoïdes Ces médicaments, souvent utilisés pour traiter des problèmes de peau comme l’acné, peuvent provoquer des taux de cholestérol légèrement élevés. Ils contiennent de la vitamine A, connue pour causer des problèmes au niveau du foie, qui produit le cholestérol. Selon Hazen, les sujets qui prennent des dérivés de la vitamine A comme médicament contre l’acné doivent faire vérifier leur profil lipidique après avoir pris le médicament pour s’assurer qu’il n’y a pas eu d’élévation dangereuse de leur cholestérol.
- Bêta-bloquants Bien que les bêta-bloquants n’augmentent généralement pas le taux de cholestérol chez la plupart des gens, ils peuvent provoquer ce que l’on appelle une hyperlipidémie secondaire (augmentation des graisses dans le sang) chez un très petit nombre de personnes, explique M. Hazen. Le plus souvent, les bêta-bloquants utilisés pour traiter l’hypertension artérielle – un autre facteur de risque de maladie cardiaque – augmentent en fait le niveau de triglycérides (une autre graisse du sang). Selon la clinique Mayo, certains médicaments pour la pression artérielle peuvent affecter les niveaux de triglycérides et de cholestérol, le plus souvent chez les personnes souffrant de plusieurs affections, notamment l’hypertension et la glycémie. Cependant, les bêta-bloquants, tels que Coreg (carvédilol) et Bystolic (nébivolol), sont moins susceptibles d’affecter votre taux de cholestérol, selon la clinique Mayo.
- Diurétiques Ces médicaments sont également couramment prescrits pour traiter l’hypertension. « Seul l’hydrochlorothiazide [Microzide] est associé à un risque d’hyperlipidémie secondaire », explique M. Hazen, et c’est également rare. Là encore, ces médicaments provoquent le plus souvent des niveaux élevés de triglycérides plutôt qu’un taux de cholestérol total plus élevé, et ce pour des raisons qui ne sont que partiellement comprises.
Un taux de cholestérol élevé : Autres choix de médicaments
En particulier pour les personnes qui prennent des diurétiques ou des bêta-bloquants pour contrôler l’hypertension et réduire les risques de maladies cardiaques, il convient de rechercher des traitements alternatifs qui n’augmentent pas le taux de cholestérol. « Nous connaissons depuis longtemps les bêta-bloquants et les diurétiques », explique Stephen J. Nicholls, MD, PhD, professeur de cardiologie à l’Institut de santé et de recherche médicale d’Australie du Sud à Adélaïde, en Australie.
Les personnes souffrant de cholestérol élevé et d’hypertension artérielle ne seraient généralement pas mises sous bêta-bloquants ou diurétiques comme traitement de premier choix, dit le Dr Nicholls. Un médecin pourrait plutôt prescrire un inhibiteur de l’ECA (enzyme de conversion de l’angiotensine) ou un bloqueur des canaux calciques pour traiter l’hypertension sans augmenter le cholestérol.
Si vous souffrez déjà d’hypercholestérolémie, assurez-vous que tous vos médecins sont au courant et informez-les de tout autre médicament que vous prenez déjà avant qu’ils ne vous prescrivent un nouveau médicament. Si vous craignez de développer un taux de cholestérol élevé et que votre médecin souhaite vous prescrire l’un de ces médicaments, parlez-lui des autres solutions possibles pour traiter votre maladie.