Lyme Carditis : Quand la maladie de Lyme touche votre cœur

Vous avez peut-être entendu parler de personnes atteintes de la maladie de Lyme à la suite d’une morsure de tique, mais saviez-vous que la maladie de Lyme peut affecter votre cœur ? Elle peut provoquer une complication connue sous le nom de « cardiite de Lyme ».

Mais avant d’entrer dans les détails, voici une histoire personnelle sur les tiques qui provoquent la maladie de Lyme et sur la façon de les éviter.

Ma rencontre avec les tiques du cerf

Un samedi, pendant ma formation médicale à la clinique Mayo de Rochester, dans le Minnesota, ma famille et moi avons voyagé environ une heure vers l’est jusqu’à Wabasha, qui est situé le long de la vallée supérieure du Mississippi. Wabasha est célèbre pour deux choses : C’est là qu’a été tourné le premier film « Grumpy Old Men » et c’est là que se trouve le National Eagle Center. Les pygargues à tête blanche font leur retour à Wabasha et les visiteurs peuvent les voir le long de la rivière toute l’année. Nous sommes allés voir les aigles et avons également passé une partie de la journée à marcher le long de petits sentiers au bord de la rivière dans la forêt profonde, un habitat de choix pour les tiques.

Lorsque nous sommes rentrés en voiture, après environ cinq minutes de route, mon fils m’a dit qu’il avait deux scarabées qui rampaient sur lui. Sa sœur en a trouvé d’autres sur son dos. Ils en ont tous les deux vu un sur mon épaule.

Je me suis retourné et j’ai immédiatement reconnu ce qui allait devenir un ennemi familier pendant mon séjour dans le Midwest, une tique du cerf.

J’ai rapidement tiré la voiture sur le bord de la route, et nous avons déshabillé les deux jeunes enfants jusqu’à leurs sous-vêtements. Nous avons trouvé 17 tiques. La plupart n’étaient pas incrustées, c’est-à-dire qu’elles ne s’étaient pas enfoncées dans leur peau. Mais les tiques font ce que leur instinct leur dit. Elles trouvent des endroits moins évidents pour se cacher et se nourrir, comme derrière les oreilles, sous les aisselles et dans l’aine. Cette nuit-là, nous avons trouvé quelques autres tiques incrustées dans la peau des enfants et nous les avons enlevées. (Malheureusement, l’une d’entre elles a réussi à se réfugier dans ma voiture et a attaqué mon fils une semaine plus tard).

Les tiques du cerf qui causent la maladie de Lyme se répandent

La maladie de Lyme, une infection bactérienne qui résulte de la morsure d’une tique de cerf infectée(Ixodes scapularis), ou tique occidentale à pattes noires, se propage géographiquement à travers les États-Unis, car l’un des hôtes de la tique, le cerf de Virginie adaptable, étend son territoire. En conséquence, il devient de plus en plus important pour vous de reconnaître la tique ainsi que les signes et symptômes de la maladie de Lyme. Et pour les médecins, il est également important de reconnaître que la tique et sa maladie se déplacent vers l’ouest. Cela signifie que de nombreuses personnes recherchent pour la première fois un traitement pour la maladie de Lyme.

Si vous voyez des cerfs à queue blanche dans votre région, il y a de fortes chances que des tiques de cerf soient présentes, ou le seront bientôt.

Les tiques du cerf sont plus petites que les tiques du bois avec lesquelles j’ai grandi dans les montagnes Rocheuses : Une tique de cerf adulte a à peu près la taille d’une graine de sésame, et les jeunes tiques, appelées nymphes, ont la taille de graines de pavot.

Malheureusement, la maladie de Lyme est le plus souvent causée par une morsure de la nymphe de la tique du cerf, difficile à voir.

Il est important d’identifier et d’éliminer ces petits parasites car si la maladie de Lyme n’est pas diagnostiquée à temps, la bactérie peut se propager dans tout le corps et causer un certain nombre de problèmes, notamment des maladies cardiaques.

J’ai maintenant diagnostiqué la maladie de Lyme à plusieurs reprises chez des personnes revenant de camper dans le nord-est de l’Idaho et l’est du Colorado.

Les premiers signes de la maladie de Lyme

La maladie de Lyme se manifeste généralement à un stade précoce avec des modifications caractéristiques de la peau autour du site de la morsure de la tique trois à sept jours après la piqûre. Vous pouvez voir une éruption rouge qui peut être soulevée, mais qui n’est souvent ni démangeante ni douloureuse. Comme l’éruption s’étend généralement de manière quelque peu circulaire, vous pouvez voir une clairance de la partie médiane de l’éruption. Ce motif qui se développe laisse le bord extérieur et le centre rouges et donne à l’éruption un aspect « œil de taureau ».

Lorsque la maladie se propage à d’autres parties du corps, un plus grand nombre de ces éruptions en œil de taureau peuvent se développer loin du site de la morsure.

Au cours des trois à sept jours suivant l’infection, vous pouvez également développer des signes de maladie systémique tels que fièvre, ganglions lymphatiques enflés, maux de tête et douleurs musculaires et articulaires.

Symptômes ultérieurs de la maladie de Lyme

La maladie de Lyme tardive peut se développer des mois ou des années après la morsure initiale et provoque souvent des symptômes de douleurs articulaires chroniques et de gonflement, le plus souvent au niveau du genou.

La douleur articulaire de la maladie de Lyme est appelée arthralgie migratoire, ce qui se traduit par une douleur articulaire qui se déplace. La maladie de Lyme peut également provoquer une inflammation chronique des nerfs (neuropathie) et du cerveau (encéphalopathie). Vous pouvez également développer des paralysies nerveuses, par exemple au niveau du visage, qui provoquent un affaissement.

La maladie de Lyme et votre cœur

Les premiers symptômes de la maladie de Lyme qui touchent le cœur peuvent apparaître dès une semaine après la morsure d’une tique de cerf.

Les symptômes de la maladie de Lyme comprennent

• Palpitations
• Douleurs thoraciques
• Étourdissements
• S’évanouir

Lorsque la maladie cardiaque due à une infection de Lyme devient chronique, quelques problèmes peuvent survenir. Certaines personnes développent une inflammation chronique du péricarde, le sac qui entoure le cœur. Cela peut provoquer des douleurs thoraciques aiguës qui augmentent avec les respirations profondes ou en position couchée, par rapport à la position assise. Avec le temps, le péricarde peut s’épaissir et adhérer au muscle cardiaque. Cela peut provoquer un gonflement des extrémités inférieures, de l’abdomen, et parfois des étourdissements, un essoufflement et une intolérance à l’exercice.

Le problème cardiaque chronique le plus fréquent de la maladie de Lyme est une anomalie du système de conduction. Le système électrique du cœur génère normalement un battement de cœur dans la cavité supérieure droite, puis le transfère par des tissus spécialisés vers les cavités cardiaques inférieures. Lorsque le muscle cardiaque est stimulé électriquement, il se contracte, ou se comprime.

Chez les personnes qui développent une cardiite de Lyme, 87 % présentent un certain degré de blocage électrique du cœur, généralement dans la zone du cœur qui conduit l’électricité des cavités cardiaques supérieures vers les cavités cardiaques inférieures (appelée nœud AV).

Chez la moitié de ces patients, le bloc peut être grave et provoquer un rythme cardiaque très lent qui les expose au risque d’évanouissement, d’étourdissements, de douleurs thoraciques et d’essoufflement. Grâce à une détection précoce du problème et à un traitement antibiotique par voie intraveineuse, le bloc cardiaque s’améliore souvent et peu de personnes ont besoin d’un stimulateur cardiaque.

Enfin, les bactéries qui causent la maladie de Lyme peuvent également envahir et enflammer le muscle cardiaque, un syndrome appelé myocardite. Cela peut entraîner un affaiblissement du muscle et des rythmes cardiaques anormalement rapides.

Quand vous avez besoin d’un traitement contre la maladie de Lyme

Dans les régions où la maladie de Lyme est très répandue, il est essentiel de reconnaître la piqûre pour prendre des décisions concernant l’utilisation prophylactique ou très précoce des antibiotiques. Les symptômes ultérieurs de la maladie de Lyme sont communs à de nombreuses autres maladies, comme l’arthrite, de sorte que la maladie de Lyme n’est souvent pas prise en compte par les médecins qui tentent de comprendre vos symptômes. En conséquence, les traitements corrects peuvent être très tardifs.

Au début de la maladie de Lyme, lorsque vous n’avez qu’une éruption cutanée, un traitement antibiotique de trois semaines est généralement prescrit à l’aide de doxycycline, d’amoxicilline ou de céfuroxime.

Si vous souffrez d’une maladie neurologique ou cardiaque, le traitement peut consister en une cure de quatre semaines des antibiotiques ci-dessus. Toutefois, si vous présentez des symptômes de maladie neurologique ou cardiaque graves, vous aurez besoin de quatre semaines d’un antibiotique par voie intraveineuse comme la ceftriaxone.

Quand viser la prévention de la maladie de Lyme avec des antibiotiques

Parfois, les antibiotiques peuvent prévenir de manière prophylactique la maladie de Lyme après une morsure de tique. La Société américaine des maladies infectieuses donne les conseils suivants pour déterminer qui doit prendre des antibiotiques prophylactiques après une morsure de tique dans les 72 heures suivant l’enlèvement de la tique :

1. Si la tique est une tique de cerf adulte ou nymphe
2. Et la tique a été attachée 36 heures ou plus et engorgée (remplie de sang)
3. Et la piqûre de tique s’est produite dans des régions où le taux de transmission de la maladie de Lyme est élevé (Minnesota, Wisconsin, Nouvelle-Angleterre, États du centre du littoral atlantique)
4. Prendre des antibiotiques

Comment prévenir les piqûres de tiques

Essayez d’éviter d’être mordu tous ensemble.

• Si vous êtes dans une zone boisée, restez sur les sentiers du milieu où vous n’êtes pas en contact avec des branches ou des feuilles trop suspendues. (Lorsque nous sommes allés à Wabasha, nous étions souvent en dehors des sentiers pour essayer d’avoir une meilleure vue sur un aigle).
• Utilisez un insectifuge qui contient 20 à 30 % de DEET (N, N-diéthyl-m-toluamide) et traitez tous vos vêtements, y compris les chaussures ou les bottes, à la perméthrine.
• Après avoir terminé votre séjour en plein air, inspectez vos vêtements, votre matériel de camping ou de randonnée et vos animaux de compagnie. (Nous avons manqué une tique qui était cachée dans ma voiture et qui a causé des problèmes une semaine après notre voyage).
• Prenez une douche et inspectez votre corps, en portant une attention particulière à vos aisselles, votre coffre, votre aine et votre cuir chevelu.
• Enfin, lavez vos vêtements et séchez-les à chaud pendant une heure pour tuer toutes les tiques que vous avez manquées.

Photos : iStock.com

Suivez Dr. Bunch @TJaredBunch sur Twitter. Il est également fréquemment invité à participer au podcast du Dr. John Day Show, disponible sur iTunes.