Recevoir un diagnostic de cancer du col de l’utérus est déjà assez effrayant en soi, mais qu’en est-il si le diagnostic est posé alors que vous êtes enceinte ? Les experts estiment qu’environ 3 % des cas de cancer du col de l’utérus sont diagnostiqués pendant la grossesse. Bien que les chances que cela vous arrive soient faibles, il est important d’être conscient de cette possibilité.
Le cancer du col de l’utérus peut être détecté par un frottis vaginal, qui est souvent effectué pendant la grossesse, ou par un examen médical motivé par des symptômes que vous pourriez ressentir (comme des saignements). Votre grossesse peut influer sur la décision de votre médecin de traiter le cancer, en fonction du stade du cancer du col de l’utérus et de l’avancement de votre grossesse.
Grossesse et cancer du col de l’utérus à un stade précoce
Si votre médecin découvre un cancer du col de l’utérus à un stade précoce (par exemple au stade IA), vous pourrez très probablement poursuivre votre grossesse en toute sécurité. Le traitement sera reporté à plusieurs semaines après l’accouchement ; ce n’est qu’à ce moment-là que vous serez traitée par hystérectomie (ablation de l’utérus et du col de l’utérus) ou par biopsie du cône (ablation d’une partie du col de l’utérus), selon l’évolution du cancer.
Certaines femmes enceintes n’ont pas de cancer du col de l’utérus, mais on leur diagnostique une « dysplasie », c’est-à-dire des anomalies cervicales légères ou des cellules précancéreuses qui pourraient évoluer vers un cancer du col de l’utérus. « Nous faisons une colposcopie [un test où les médecins utilisent un équipement spécial pour examiner le col de l’utérus de près] et nous obtenons la confirmation par biopsie », explique le docteur Daniel McNeive, obstétricien-gynécologue à St. « Et si c’est bien une dysplasie et non un cancer, il suffit de le regarder et de répéter le frottis plus tard dans la grossesse ».
Une autre option de traitement à ce stade est une procédure d’excision électrochirurgicale à l’anse, ou RAD, qui permet de retirer les cellules anormales du col de l’utérus avant que le cancer ne se développe. La RAD utilise une boucle métallique chargée électriquement pour enlever les cellules anormales du col de l’utérus.
Toutefois, une étude récente publiée dans la revue médicale The Lancet a révélé que les femmes enceintes qui subissent une RAD courent un risque accru d’accoucher d’un bébé prématuré ou d’avoir un enfant de faible poids à la naissance. Pour cette raison, les chercheurs suggèrent aux femmes de discuter soigneusement des risques et des avantages de la RAD avant de décider de subir l’intervention pendant leur grossesse. « Les femmes devraient chercher à obtenir des informations détaillées sur [l’efficacité de la procédure], mais aussi sur les [problèmes] liés à la grossesse à long terme avant de donner leur consentement », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Maria Kyrgiou, médecin des hôpitaux universitaires du Central Lancashire à Preston, en Angleterre, au HealthDay News Service.
Un autre problème de la RAD, selon le Dr McNeive, est que la procédure peut rendre difficile de dire plus tard si tout le cancer a été enlevé. « Et nous devons être sûrs », dit-il.
Grossesse et cancer du col de l’utérus à un stade avancé
Pour les femmes dont le cancer du col de l’utérus est plus avancé, les décisions relatives au traitement deviennent plus complexes. Votre médecin discutera avec vous des options possibles, qui peuvent inclure l’interruption de la grossesse si un cancer du col de l’utérus agressif est diagnostiqué, ou si le cancer est diagnostiqué très tôt dans la grossesse. « Vous avez toujours la possibilité d’attendre » après l’accouchement pour vous faire soigner, dit M. McNeive. « Mais les femmes doivent savoir qu’un stade IA à 10 semaines de grossesse pourrait devenir un stade III [une forme beaucoup plus avancée de cancer du col de l’utérus] au moment de l’accouchement ». Cela peut affecter le traitement choisi ainsi que les taux de survie, met-il en garde.
Pour les femmes qui ont atteint leur deuxième ou troisième trimestre, il peut être possible de retarder le traitement du cancer du col de l’utérus jusqu’à l’accouchement. Dans ce cas, l’accouchement aura lieu dès qu’il sera sans danger pour le bébé. « Si vous êtes suffisamment avancée, nous pourrons peut-être accoucher tôt et traiter le cancer par la suite », explique Mme McNeive.
Prendre la décision de traitement
Si vous recevez un diagnostic de cancer du col de l’utérus pendant votre grossesse, vous et votre médecin travaillerez ensemble pour mettre au point un traitement. Votre médecin vous expliquera toutes les options, ainsi que les avantages et les risques de chaque traitement. La décision de traiter un cancer du col de l’utérus étant particulièrement complexe dans le cas d’une femme enceinte, vous voudrez peut-être demander un deuxième avis avant de prendre votre décision.