Pour la plupart des personnes en bonne santé, une épidémie d’urticaire est aussi inquiétante – et temporaire – que le fait d’attraper un rhume. Mais pour ceux qui ont de l’urticaire chronique, ou urticaire, la maladie peut sembler implacable.
« L’urticaire chronique idiopathique est une gangrène rouge qui démange et qui persiste pendant au moins six semaines sans cause connue », explique Miriam Anand, médecin, allergologue chez Allergy Associates and Asthma à Tempe, en Arizona. L’état est marqué par des périodes d’exacerbation et de rémission, et pour beaucoup de personnes qui en souffrent, l’urticaire peut persister pendant plus de cinq ans.
Si vous souffrez d’urticaire chronique, il est important d’essayer d’identifier vos déclencheurs, si possible, et de prendre des mesures pour les éviter afin de réduire le risque d’exacerbation. Si vous connaissez peut-être déjà les facteurs déclenchants courants, comme les allergies au pollen, aux phanères d’animaux et aux crustacés, voici quelques facteurs déclenchants moins connus de l’urticaire chronique :
1. Carie dentaire et autres infections
Voici une raison supplémentaire de vous brosser les dents, d’utiliser le fil dentaire et de consulter régulièrement votre dentiste : Dans une étude publiée en avril 2013 dans la revue Advances in Dermatology and Allergology, des chercheurs ont découvert que la carie dentaire et plusieurs autres infections peuvent jouer un rôle important dans le développement de l’urticaire chronique. Les infections bactériennes (telles que les infections urinaires et l’angine à streptocoques) et les infections virales (telles que l’hépatite et les norovirus, une cause fréquente de « grippe » gastrique) se sont également avérées être des déclencheurs d’urticaire chronique.
De plus, si vous souffrez d’urticaire chronique, vous pouvez demander à votre médecin de vous faire tester pour l’antigène Heliobacter pylori, qui est associé à l’urticaire chronique. Dans une étude publiée en février 2015 dans la revue Advances in Dermatology and Allergology, un tiers des patients souffrant d’urticaire chronique étaient également infectés par H. pylori. De plus, environ 92 % des personnes souffrant à la fois d’urticaire et de H. pylori ont vu leurs symptômes liés à l’urticaire diminuer après le traitement de leur infection.
2. L’élaboration
Pourriez-vous être allergique à votre propre sueur ? Oui, dit le Dr Anand. Bien que l’on pense parfois que la cause de l’urticaire déclenchée par l’exercice est une augmentation de la chaleur corporelle, ce qui déclenche réellement l’urticaire lorsque vous vous entraînez, c’est la sueur. Cela signifie-t-il que vous devez renoncer à l’exercice si vous souffrez d’urticaire chronique ? Pas nécessairement. Consultez votre médecin si vous pensez qu’il s’agit de l’un de vos déclencheurs. Il vous recommandera peut-être de prendre une dose d’antihistaminique juste avant de faire de l’exercice pour éviter une poussée d’urticaire.
3. Le stress
Les recherches montrent que le stress peut jouer un rôle majeur dans de nombreuses maladies physiques et mentales, y compris l’urticaire idiopathique chronique. « Le stress peut provoquer et exacerber l’urticaire chronique », explique M. Anand. « Il n’est pas rare de voir des urticaires idiopathiques chroniques se développer après une période de stress ». Plusieurs études ont montré que les personnes souffrant d’urticaire chronique avaient un niveau de stress plus élevé. Les chercheurs ont également découvert un lien entre le trouble de stress post-traumatique et l’urticaire. Pour réduire le stress, essayez des techniques de relaxation – par exemple, la méditation de la pleine conscience, qui a permis de réduire l’hormone du stress, le cortisol, dans une étude publiée en 2013 dans la revue Health Psychology.
4. Couleurs artificielles et conservateurs
L’urticaire peut être déclenchée par certains additifs alimentaires, notamment les colorants artificiels, les agents aromatisants et les conservateurs, selon une recherche publiée en juin 2013 dans l’Indian Journal of Dermatology. Cependant, les intolérances alimentaires qui déclenchent l’urticaire ne peuvent pas être testées aussi facilement que les allergies alimentaires typiques, car leur mécanisme sous-jacent est différent. Si vous pensez que votre régime alimentaire peut déclencher votre urticaire, votre médecin peut vous prescrire un régime d’élimination, qui, sur une période de plusieurs semaines, permettra de tester une intolérance alimentaire.
5. Lumière du jour
Si la lumière du soleil déclenche votre urticaire, vous le saurez probablement en quelques minutes seulement après avoir été exposé à l’un de ces trois types de lumière : les ultraviolets de grande longueur d’onde (UVA), les ultraviolets de petite longueur d’onde (UVB) et la lumière du soleil qui ne contient pas de rayons ultraviolets, comme la lumière du soleil à travers une fenêtre recouverte d’un film protecteur qui bloque les UVA et les UVB. L’urticaire provoquée par la lumière du soleil disparaît généralement en un jour, mais dans la majorité des cas, elle réapparaît. Heureusement, la lumière du soleil est un déclencheur rare, et il est plus facile à détecter que d’autres déclencheurs potentiels.
6. Températures froides
L’hiver n’est pas exactement la saison la plus populaire, et pour cause pour ceux qui vivent avec une urticaire chronique : Le froid peut déclencher une poussée chez certains. Outre la météo, les aliments froids et les piscines sont d’autres facteurs déclenchants liés au froid. Pour les personnes allergiques au froid, l’immersion totale du corps dans une piscine, en particulier, peut déclencher une réaction grave qui ne se limite pas à l’urticaire, mais qui se traduit par un choc allergique (anaphylaxie) et une perte de conscience.
Heureusement, il est facile de savoir si le froid est l’un de vos déclencheurs : Votre médecin peut vous administrer un test simple qui consiste à placer un glaçon sur votre peau pendant cinq minutes pour voir si une réaction se produit. S’il s’avère que le froid est un déclencheur pour vous, votre médecin vous recommandera de protéger votre peau contre le froid et de prendre vos médicaments comme prescrit.
7. Une maladie auto-immune
Selon l’American Osteopathic College of Dermatology, environ la moitié des cas d’urticaire idiopathique chronique sont dus au système immunitaire qui attaque les propres tissus de l’organisme (également appelé auto-immunité). La maladie thyroïdienne est la maladie auto-immune la plus fréquemment signalée chez les personnes souffrant d’urticaire chronique, suivie par la polyarthrite rhumatoïde et le diabète de type 1. Une étude publiée en septembre 2013 dans le European Journal of Dermatology a révélé que la maladie coeliaque est également associée à l’urticaire chronique.
Toutefois, selon M. Anand, « nous ne savons pas si la maladie provoque de l’urticaire ou si la propension de la personne à avoir une réaction auto-immune en est la cause ». Mais si nous ne trouvons aucun déclencheur lorsque nous testons les allergènes, nous recherchons alors une infection ou une maladie auto-immune sous-jacente ». Anand ajoute que le traitement de cette maladie peut aider à éliminer l’urticaire.
Découvrir vos facteurs déclenchants
Parmi les autres facteurs potentiels de déclenchement de l’urticaire chronique, citons la chaleur et l’aggravation de la peau en la grattant ou en exerçant une pression sur elle (par exemple, en portant des vêtements serrés ou en s’asseyant sur une surface dure). Tenir un journal dans lequel vous consignez où et quand vos symptômes se sont développés ou aggravés peut vous aider, vous et votre médecin, à trouver des indices et à identifier vos déclencheurs, explique M. Anand. Mais si même cela ne vous aide pas, ne vous découragez pas : Pour la plupart des gens, même l’urticaire chronique dont la cause est inconnue disparaît progressivement d’elle-même au fil du temps.